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    但這點(diǎn)兒狀況并不足以令暮青慌張，她見慣了風(fēng)浪，心中連層波瀾都沒興起，只是淡定地把面紗一撩，搭在了斗笠兩旁。

    大殿上頓時生出了嘶嘶抽氣之聲。

    南國秀麗，女子婀娜，柔婉也好，俏艷也罷，都不過是那巷陌里花兒，縱然好看，亦不過是百花姿色。

    女子之色，千嬌百媚易得，孤清之姿難覓，大安神廟里的花海開了一年又一年，從未生出過一枝迎霜之竹傲雪之松，以至于乍然得見，廟祝和門子一時間皆失了神。

    半晌，殿內(nèi)騷亂了起來，少女們紛紛挪開，唯恐挨著暮青。

    廟祝回過神來，立刻給一個門子使了個眼色，少年疾步走到暮青身旁，摘了她的腰牌。

    另一個門子手中端著玉盤，腰牌被放了進(jìn)去，只見上頭寫著：小柳村，柳媚兒。

    這名字與姿容甚不般配，但進(jìn)了神廟的女子叫什么并不要緊，要緊的是今夜侍奉接引使大人的人選有著落了。縣祭大人為了此事嚴(yán)選多日，一直對送來的姿色不甚滿意，沒想到最后一日竟能尋見這等天人之姿，但望縣祭大人到時莫要不舍得把此女獻(xiàn)與旁人才好。

    廟祝心里嘀咕著，面兒上平靜無波，收了暮青的腰牌之后便從前排少女們面前一一走過，停在誰面前，門子就摘誰的腰牌，腰牌被摘的少女無不面如紙白。

    一行十幾個少女，被摘了腰牌的有五人，按齋戒之禮，需入后廟祭壇行凈法，而那些被留在神見殿內(nèi)的少女則只需在祖神金身寶像前靜思一日，日落前就可以回家婚配了。

    一時間，有人喜有人悲，唯獨(dú)暮青面色清冷，無悲無喜，只是抬手放下了面紗。

    這在廟祝看來再尋常不過，這般清冷的女子自然是有些心氣兒的，她定然自知會被留牌子，心中早有準(zhǔn)備，故而不愿在人前顯露那卑微乞憐之態(tài)罷了。

    廟祝給門子使了個眼色，門子意會其意，命留了腰牌的五名齋戒之女依腰牌被留的順序站到他身后，隨他前往后廟。

    暮青是最先被留了腰牌的，神廟如此安排無非是想把她看得緊些，暮青心中冷笑，她可沒想逃，她就是為了見一見神殿的接引使和縣祭而來的。

    后廟離神見殿不遠(yuǎn)，暮青跟在那少年門子身后從殿側(cè)行出，路上留意著各所的布局和護(hù)衛(wèi)的班值崗哨。那門子帶著她們繞過三道曲廊，過了一座飛橋之后就進(jìn)了后廟。

    一下飛橋，視野就被海棠林所遮，只隱約可見紅海綠林之外有座雁塔，門子并未立刻帶她們?nèi)ゼ缐堑搅搜闼T外。

    門外守有披甲護(hù)衛(wèi)，門子道：“爾等白日需在塔內(nèi)面壁齋戒，夜里到了吉時方可前往祭壇。”

    說罷，門子打開塔門，緊盯著暮青和其他四名少女入了塔，而后關(guān)門上鎖，轉(zhuǎn)身走了。

    暮青一進(jìn)塔內(nèi)就揚(yáng)了揚(yáng)眉，只見塔底還關(guān)著一些少女，加上她們這幾個新來的，足有三十多人。

    見此情形，一個少女倚著塔門滑坐下來，抱緊雙膝哭了起來。其他三人也悲從中來，蹲在地上抱成了一團(tuán)。

    那些早被關(guān)入塔底的少女們沉默地看著新人，不一會兒，所有人的目光就聚到了暮青身上——整個塔里，只有她一人站著。

    暮青打量著塔內(nèi)，見塔有七層，底層供有祖神金身寶像，四壁繪有色彩斑斕的壁畫，東側(cè)有座樓梯。

    暮青轉(zhuǎn)身便上了樓梯，到了二層，現(xiàn)上面也是四壁繪有壁畫，畫的是祖神下界建國的景象。暮青對神說沒興趣，見塔內(nèi)有窗，她便徑直上了七層，從塔頂小窗向外眺望，只見雁塔東邊立有七柱神像，神道之后隱約可見一座闊大的高臺，煙雨天里火都未熄。

    依景子春之言，祭壇之火終年不滅，那里應(yīng)當(dāng)就是祭壇了。

    暮青記住了方位，而后下了塔樓，一到塔底，就見哭的人也不哭了，所有人都在盯著木梯口。

    “你、你該不會想尋短見吧？聽說此前有個姑娘從塔頂?shù)母叽疤讼氯ィ髞怼瓭M門被誅了。”一個少女仰頭望著站在木梯口的暮青，嗓音甜軟。

    暮青見這少女倚著塔門，認(rèn)出她是剛剛那個最先哭鼻子的，聽她話里有關(guān)切之意，于是答道：“我沒想尋短見。”

    “那你去塔頂做甚？”

    “初來乍到，隨便逛逛。”

    “……”

    塔底頓時靜悄悄的，少女們盯著暮青，隔著面紗都能叫暮青感覺出她們目光里的古怪。暮青本打算到人堆里坐著，見此態(tài)勢索性就地坐在了樓梯上。

    不知過了多久，有個少女噗嗤一聲笑了出來，說道：“早勸你們別哭了嘛！咱們就該像這位姑娘一樣，不就是行那凈法嗎？有何可怕的？”

    “……不可怕嗎？我聽說，前陣子我們鄰村郭家村的一個姐姐從神廟回家后人已不行了，她原是定了親的，夫家得知此事，說她罪孽深重，連夜去把婚事退了。她含恨而死，族里卻說她已經(jīng)許了人，不許她葬在郭家的墳地里，可夫家又不肯認(rèn)她，她爹娘只好尋了個亂葬崗把她給埋了，可憐得很。”那倚著塔門的少女怯生生地說道。

    “我也聽說過……這些事兒總能聽見，我們村里人都說自打縣祭大人被薦入神官大選后，事兒就越來越……”

    “噓！”一個少女趕緊打斷此言，低聲呵斥道，“你不想活了？也不想叫你爹娘活了？”

    那少女嚇了一跳，抱緊雙膝縮了起來，話音里帶了哭腔，“我想我娘……我娘總說，都怪她的肚子不爭氣，生個女兒出來遭這份兒罪，我只希望回到家中時還能有口氣見見我娘……”

    一聽這話，其他少女也哭了起來。

    “我也想我爹娘……”

    “我也想……”

    塔底漸漸的又傳出了嗚咽之聲，暮青坐在木梯上聽著，一言不。

    女子無才便是德也好，無貌便是德也罷，病根在哪兒，多說無益。

    等吧！

    等到夜里，拿刀說話！

    *

    傍晚，大安縣城門大開，一輛華車慢慢悠悠地進(jìn)了城門。馬車飛篷朱門，雕窗半敞，里頭絲竹繞耳，四周戰(zhàn)馬高駿。

    護(hù)軍約有五十來人，皆頭戴黑斗笠，裹著黑披風(fēng)，他們的相貌從無人見過，只知他們的披風(fēng)上繡著血紅的咒文，咒文形如鎖鏈，將人死死縛住，像捆著閻羅殿里的惡鬼。

    大安百姓伏跪于路，任車輪馬蹄踏起的泥水濺在身上，誰也不敢挪動，只聽著車輪聲慢慢悠悠地往城央而去，上了青石古道后就漸漸的聽不見了。

    而就在這一時間，神廟內(nèi)，雁塔的門吱呀一聲開了。

    門子入塔喚道：“柳媚兒。”

    暮青從木梯上起了身。

    “隨我來。”門子未叫別人，只喚暮青出塔。

    少女們縮在一起，目光在暮青和門子身上來回脧著，誰也不知為何有人能單獨(dú)出塔，也不知被留在塔內(nèi)的人命運(yùn)終將如何。

    暮青也沒頭緒，只是晨時在神見殿內(nèi)看那廟祝的神色，她猜自己八成會被安排去侍奉神殿的接引使。此刻看這天色，接引使也該到了，莫非是侍奉神殿之人有單獨(dú)的安排？

    心中猜測著，暮青跟著門子就出了雁塔。

    夕輝似火，燒紅了半片海棠林，林道西邊通著一座幽殿，細(xì)瀑峻石，朱梁花窗，一木一瓦都透著秀雅之美。

    殿開三間，門子將暮青引進(jìn)了西殿，吩咐道：“在此候著即可。”

    此殿挨著飛瀑潭水，西窗開著，窗臺上擺著盆石景，飛瀑水濺在其上，石窟生煙，靈逸秀美。而殿內(nèi)的墻上掛的卻是三十六幅春宮秘戲圖，梨木云榻的春帳后擺著玉勢、骨鞭、紅燭、銀針等物，錦枕上放有《素女經(jīng)》一本。

    這座幽殿顯然是囚禁禁臠之地。

    暮青環(huán)視著殿內(nèi)，心中剛有計較，卻忽聽見咔噠一聲。

    門子出了大殿，把殿門鎖了。

    *

    一線余輝墮入西山時，神見殿后殿里掌起了蘭燈。

    仙樂聲聲，華席美酒，縣祭木兆吉端起玉杯朝接引使遙遙地敬了敬，似乎尚未暢飲已有醉意，“大安縣乃偏遠(yuǎn)之地，大人遠(yuǎn)道而來，粗茶淡飯，招待不周之處還望見諒。”

    接引使笑道：“公子謙虛了，大安縣的茶食遠(yuǎn)近聞名，本官難得來此一趟，自要嘗個新鮮。”

    他手里端著酒杯，口中卻贊著茶食，說罷便將酒一飲而盡。

    木兆吉笑了笑，陪著將酒飲盡了。

    兩人有一搭沒一搭的說著客氣話，酒過三巡，接引使已然微醺，見木兆吉仍不提神官大選的事，心中不由訝異。

    聽說木兆吉不學(xué)無術(shù)，今日一見，見此人眼下青黑，骨瘦如柴，一副被酒色掏空了身子的病弱之態(tài)，還以為他是個草包，倒沒想到他能如此沉得住氣。

    眼看著無話可談，氣氛漸漸的有些尷尬，接引使只好主動說起了正事，“過兩日就要去州城了，公子放心，一切事宜皆已打點(diǎn)妥當(dāng)。”

    木兆吉揚(yáng)了揚(yáng)眉，轉(zhuǎn)著玉杯玩味地問道：“哦？族長真打算保我爭神官之位？”

    接引使道：“公子為何有此一問？本官不是都來了嗎？州試、殿試之事都已安排妥當(dāng)，路都為公子鋪好了，公子還有何可疑的？”

    木兆吉笑道：“大人誤會了，我受族長之恩得以在這大安縣廟里安身立命，怎會疑他老人家？只是我素來知道自己的斤兩，若無人鋪路，縱是州試也過不得。”

    接引使笑道：“公子何需妄自菲薄？如今不是有人鋪路了嗎？莫說是州試，便是殿試，公子也過得。”

    “那殿試之后呢？”木兆吉貌似不經(jīng)意地問道。

    接引使愣了一愣，隨即干笑道：“公子不必?fù)?dān)心，這回不同以往。這二十年來，圣女掌有大權(quán)，我們木族向來以圣女為尊。此番神官大選，圣女殿下心目中的人選自然在景木二族，景家擇定的人選是景少宗，而我木族擇定的公子，可想而知天選之時，各族必定輕視公子，而將殺招沖準(zhǔn)景少宗。正所謂蚌埠相爭，公子就等著漁翁得利吧！”

    “……族長高明。”

    “自然！族長一直記著公子生父之功，這些年來無時無刻不在想著為公子謀個好前程，而今機(jī)會來了，還是千載難逢的良機(jī)，一旦公子大選得勢，不但族長能了卻夙愿，木族也能春秋鼎盛，豈不是一舉兩得的好事？”

    “……的確是好事，那這杯酒就敬族長他老人家吧。”木兆吉笑著舉杯。

    接引使忙舉杯一飲而盡，卻未見到木兆吉的眼底有戾氣涌起，待他將酒杯放下，木兆吉已是一副醉醺醺的神色了。

    “沒想到族長如此器重于我，過兩日就要啟程了，想來這大安縣日后是回不來了，可那雁塔下還有些齋戒之女等著行凈法，臨行之前，憑我一人只怕難以把這差事了了，既然大人來了，不妨幫下官個忙，不知大人意下如何？”木兆吉滿臉誠意地問道。

    “這……不大妥當(dāng)吧？”接引使分明眼神一亮，卻又故作推脫。

    木兆吉笑道：“有何不妥？這大安城中的百姓早知大人要來，專挑這幾日送女前來齋戒，本就是想沾沾大人的貴氣，大人只當(dāng)笑納，就算是給那些女子添添福氣。”

    接引使聞言好生沉吟了一陣兒，為難地道：“這……既是百姓有意，那就恭敬不如從命吧。”

    “下官多謝大人體恤。”

    “公子言重了。”

    兩人相視一眼，而后仰頭大笑。

    ……

    夜幕初降，細(xì)雨方歇，神柱前點(diǎn)起了祭火，祭壇四方掛起了祭幡，中央鋪上了華貴如云的駝毯。

    一列十余名待嫁少女似初入瑤臺的仙子，緩步上了祭臺，盈盈一跪，轎音化骨，“叩見縣祭大人、接引使大人。”

    木兆吉道：“抬起頭來。”

    “是！”少女們依言仰起頭來，面紗隨風(fēng)輕舞，一張張俏麗的容顏若隱若現(xiàn)，月光下平添了幾分楚楚動人。

    接引使負(fù)手而立，熊熊祭火映在眼底，一躍一躍的。

    木兆吉將接引使的神色看在眼里，淡淡地笑道：“合心意的，大人盡管挑，挑剩的……”

    木兆吉掃了一眼列于祭壇兩側(cè)護(hù)衛(wèi)的神殿鬼軍，意味顯而易見。

    接引使卻詫異了，“怎么？公子無意這些女子？”

    木兆吉道：“今夜大人駕臨神廟，下官著實開懷，不免多飲了幾杯，眼下不勝酒力，恐怕難以奉陪了，還望大人莫要介懷，今夜務(wù)必盡興才好。”

    接引使更為詫異地打量了一眼木兆吉，他明明換上了赤咒祭袍，竟說不勝酒力，不奉陪了？

    “大人放心，雁塔下還有一批齋戒之女，明晚下官一定奉陪。”木兆吉朝接引使打了個恭，才不管他是否生疑，吃定主家這回用得上自己，接引使不會為難他，于是不由分說地下了祭壇，一步三晃地走了。

    出了祭壇，一入海棠林，木兆吉的臉色就陰沉了下來。

    圣女殿下心目中的人選在景木二族？把他當(dāng)傻子蒙呢！

    大安縣雖然偏遠(yuǎn)，可他也聽說了圣子奉旨回南圖的事。圣女籌謀多年，為的不就是她兒子？她心目中的神官除了圣子怎會有旁人？只怕是因為圣子要回南圖，趕不回中州奪位，景木兩家才與圣女定下了此計，想先保一個無名無勢的旁支子弟上位，待圣子回來再行禪讓！

    就算他木兆吉此去中州得了神官之位，充其量也不過是個傀儡，圣子歸來之日，就是他的死期！

    木兆吉冷笑一聲，悲涼憤恨揉在心頭無處宣泄，于是順著林蔭小路望去，快步向西而去。

    幽殿外守有一隊披甲侍衛(wèi)，一見木兆吉，侍衛(wèi)急忙行禮，“縣祭大人！”

    “滾開！”木兆吉一腳將那侍衛(wèi)踹倒，胡亂踢了兩腳，“滾滾滾！都滾！都滾！”

    侍衛(wèi)自認(rèn)倒霉，爬起來就要招呼左右退下。

    “回來！”木兆吉卻又把那侍衛(wèi)給喚了回來，“開門！”

    侍衛(wèi)悻悻而回，把門開了，這才帶人走了。

    木兆吉進(jìn)了殿內(nèi)，把殿門一關(guān)，順手插上了。只見殿內(nèi)掌了燈，一名女子立在墻角一架鶴足銅燈旁，見他來了，既不叩，也不言語。

    木兆吉想起廟祝的話，心道：果真是個冷性子的人兒。

    這女子本該進(jìn)獻(xiàn)給神殿的接引使，可他留了個心眼兒，就想看看那人值不值得他獻(xiàn)上如此姿色的美人。果不出所料，木家保舉他去中州神殿就是讓他送死的，既如此，這等姿色的美人獻(xiàn)給那謀害他的狗輩還不如自己享用了，死前做個風(fēng)流鬼，好過憋屈死！

    “本官乃本縣縣祭，是特地來為你行凈法的。”木兆吉展開雙臂，給暮青看了看他那身赤咒祭袍，而后猛地向前一撲，“過來吧！”

    暮青早有所料，閃身一避便到了大殿中央。

    木兆吉只覺得一截柔軟的云袖從自己的指尖兒擦過，撩得他心神蕩漾，不由耐著性子道：“本官知道你怕，可怕有何用？人各有命！你出身低微，本官又何嘗不是？本官不過是木族一個無名無勢的旁支子弟，來此地當(dāng)個縣祭靠的是祖蔭和施舍，生不由己，死不由己。”

    說話間，他逼近了一步。

    暮青盯著他的步伐，往窗邊退了一步。

    “當(dāng)然，對你而言，本官已是位高權(quán)重，所以本官可以玩弄你的生死，就像本官的生死任由族老玩弄一樣。”

    “你看，你我皆是身不由己之人，唯有這身子上的快活可以由己，那何不能快活時且快活？”

    “你放心，本官一向憐香惜玉，保管叫你食髓知味，不思還家。”

    木兆吉一邊說著一邊逼近，暮青一退再退，已然退到了窗邊，背靠著飛瀑石景，輕煙淡攏，宛在云中。
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