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    文臻對于這個任務并不意外，湖州這樣的地方，如果不是出了岔子，也輪不到她來主政。

    湖州下轄三郡十一縣，文臻從外圍走，在經過龍亭郡的時候，遇見了自己折回來的護衛，護衛帶來了第二位傳旨太監，帶來了新的旨意。

    旨意中說，還給她配了一位長史。已經從天京趕來，看來是怕她不懂實務，派人來幫她干實務，她專心破毒瘤就行。

    另外還有一位御史，按照往年慣例下來觀風，也到了附近。

    文臻還收到了單一令的信，她的半個老師在信中隱晦地告訴她，她這個刺史以及圍繞刺史產生的長史和觀風使人選，在朝中也爭了小半年，現在塵埃落定，人選因為太過有利于她，所以之后可能為了平衡，還會有一些制約手段，讓她有所準備，小心行事。

    文臻看完便把信燒了。為了等待這位御史，打算選擇葉縣外的一個叫小葉村的村子投宿。

    此時天色已晚，月色尚且溫柔，小村外的道路邊春意初萌，空氣里氤氳著微微馥郁和濕潤的氣息。

    采桑一邊趕車一邊看了看路邊的菜地，對文臻笑道：“小姐，湖州這塊地方，真真是氣候好，土地肥，您瞧這路邊的地里連野菜都發得早，長得足。”

    文臻笑道：“回頭到了地方，咱們就有新鮮的薺菜餛飩，馬齒莧包子，馬蘭頭拌香干、灰灰菜天婦羅、小蒜千層餅、香椿煎雞蛋吃了。”

    采桑便咽了口口水。

    天眼通少女沒吃過文臻做的菜，并沒什么反應，這是個木訥少言的女子，起了個有點冷颼颼的名字，叫做寒鴉。

    她忽然道：“前頭有隊伍來了。”

    文臻也聽見聲音了，人數還不少，她命采桑把車子趕到一邊，提前避讓。

    那隊人近前了，中間一頂青布小轎，四面都是一些衣著普通的平民，個個面色難看，默不作聲走著。

    小轎顫動劇烈，像是里頭的人在掙扎。

    采桑下意識看文臻，文臻含笑的眼神，從轎子上滑了過去。

    無動于衷。

    采桑一勾頭，不敢多話。

    她是上過金殿的丫鬟，不能一驚一乍。

    寒鴉也不說話，那隊人走過的時候，看了這邊車馬一眼，也就走了過去。

    等人走過去了，寒鴉才道：“轎子中一男一女。都很年輕。”

    “哦？”

    “打扮得倒比外頭這些人精致，只是綁著呢。”

    “哦。我們走吧。”

    “是。”

    馬車轆轆開動，和轎子逆行，忽然轎子一陣猛烈晃動，隨即沖出來兩條人影。

    人群驚呼，立即便有人上前去拉，那兩人跌跌撞撞，躲避著人群，往旁邊的田地里沖，那邊是一個下坡，很快便響起一聲女子驚叫，似乎滾下去了，再然后是男子的大叫，似乎也步了后塵。

    立即便有人驚叫：“不好了！送給刺史大人的人跑了！”

    文臻：“？？？”

    那邊出事的時候，她的馬車原本停也沒停，文臻是個沒什么好奇心的人，好奇心害死貓的道理她比誰都懂，然而此刻終究不得不停，不管是巧合還是做戲，都到面前了，實在沒有不看一眼的道理。

    這夜晚坡下黑沉沉的，這些人也沒帶火把，人們叫嚷一陣，各自下去尋，尋了一陣沒尋著，只好爬上來怏怏離開，說要回村子帶人帶火把再來搜。

    路上漸漸恢復安靜，文臻靜坐著，吹了聲口哨。

    一條人影無聲無息忽然出現在她的車廂里。

    是個小圓臉的少女，會隱身的那個，叫冷鶯，低低和她道：“女子跌到底下一個池塘里去了，男子的腿好像跌斷了，在努力地救她，但眼看就要淹死了。”

    “兩人說什么了？”

    “女子讓男子不用救她，反正回去也一樣會被送走，男子說反正他也受了莫大羞辱，若不能救人那就一起死也無妨。”

    文臻沉吟了一下，揮揮手。

    冷鶯會意，隱身不見。寒鴉則和采桑下了路邊的坡，不多時將兩個人背了上來。

    文臻好奇地打量著，想看看，到底誰是“刺史大人的人。”

    前任刺史已經離任一個月，這艷福不淺的刺史大人，八成是指自己吶。

    女子還是少女，衣裳雖新，卻是村姑打扮，臉算得上好看。縮在采桑背上瑟瑟發抖。

    文臻嘖嘖一聲。

    男子卻已經痛暈了，渾身水濕地趴在車里，寒鴉將他翻過身，文臻一怔。

    采桑發出一聲驚呼，捂住了嘴。

    冷鶯驚得現了身。

    連寒鴉都皺了眉。

    文臻盯住了那張臉，且不說什么容華如雪郎艷獨絕，也不說什么霞映澄塘月射寒江，這張臉尋常人乍一看自然是極美，但讓所有人驚訝的是，這張臉，一眼之下，極像燕綏！

    不過仔細看是不像的，這人比燕綏還要小上幾歲，五官整體還要柔和一些，膚色比燕綏蒼白，發色卻比燕綏要淡一些，雙唇也是淡淡的，似乎先天不足。唯有眉間一顆紅痣，鮮紅欲滴。這便使他淡了燕綏的那種昳麗又縹緲的氣質，多出幾分柔弱來。

    馬車內流動著古怪的氣氛，侍女們都看著文臻。
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