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    裴氏話音剛落，連翹已舉手擊掌，瞬息間就見單懷莎的大丫鬟被兩個婆子架手架腳地拖進屋內。

    形容粗壯的兩位婆子仿佛聾子瞎子啞巴，無聲無息地將大丫鬟摜在當地，又無聲無息地退了出去，只留大丫鬟破麻袋似的癱軟在地，若非身子還有呼吸起伏，乍一看和死人無異。

    偏身上衣飾齊整如常，唯獨露在外頭的頭臉汗濕、雙手皮膚慘白青筋暴起。

    靖國公府乃開國武勛，自有一套審訊刑罰手段。

    肉眼不可見的傷痛更叫人害怕。

    單懷莎見狀本就蒼白的臉色越發白得透明，七情上臉掩也掩不住，驚懼、心痛、不忍化作兩行清淚，扭頭不看大丫鬟，望著裴氏哀泣道：“姨母不信我，我卻問心無愧。姨母只管審問，我絕不徇私求情。”

    裴氏暗暗皺眉，聽見單懷莎聲音的大丫鬟仿佛有了活氣，先是喃喃喊著“姑娘”，隨即扎手扎腳地撐起身子跪地磕頭，嘶啞著哭求道：“夫人饒命、夫人饒命！一切都是奴婢的錯，和我家姑娘無關，夫人饒命啊！”

    裴氏豈會親自和個下人掰扯，連翹應聲而動，揚手潑出滿滿一壺熱茶，喝斥道：“哪個要你的賤命！夫人跟前做什么鬼哭狼嚎！你要是還不知道該怎么說話，就再回去讓人從頭教教你！”

    大丫鬟回想起那兩個婆子的手段，嚇得打擺子似的抖起來，不敢躲不敢呼燙，只胡亂抹臉，借著動作抹去嘴角又恨又笑的弧度，深深泥首頓地，語無倫次地招認道：“奴婢的錯，都是奴婢的錯！是奴婢小人之心，生怕我家姑娘除服后就要議親，一旦外嫁離了國公府的庇護，哪還有國公府這樣富貴安逸的好日子過！

    姑娘不爭不搶，一心孝順夫人教導大姑娘，奴婢冷眼看著心里著急，不能不為姑娘打算啊！如果姑娘不能長長久久地留在國公府，將來小公子怎么辦？姑娘這樣的身世，能嫁什么樣的好人家？

    小公子眼看著一年比一年大，離了國公府，就算能依附國公府讀書，將來科舉仕途怎么辦？不能離開國公府，不能離開！只要姑娘能做世子夫人，小公子也能得好，姑娘和小公子姐弟倆就安穩了，都安穩了！”

    單懷莎淚意更兇，猛地轉頭盯著大丫鬟，顫著嘴唇痛心疾首道：“真的是你？真的是你！你是為了我好？你竟是為了我和弟弟好？！”

    “是，我是為了姑娘好，我當然是為了姑娘和小公子好！”大丫鬟急于辯解，連奴婢的自稱都混忘了，“所以、所以我瞞著姑娘，一邊拉攏那些愛嚼舌根的婆子，一邊交好內書房當差的小廝。故意說些模凌兩可的話，叫那些人以為世子爺對姑娘有意，又、又收買小廝，弄來那些詩文……

    我等啊等，等到姑娘除服前夕時機成熟，就花錢讓說書先生將姑娘和世子爺的事編成故事，只要流言能流傳開來，國公府為了臉面只能認下，世子爺要娶的是填房，姑娘身世再單薄，人品樣貌卻不差，又是國公府的表姑娘，哪里比不上那些老姑娘庶出女！做世子爺的填房正合適，再合適不過！”

    她邊說邊又哭又笑，怕裴氏不信緊著報出幾個人名，正對得上內書房服侍的下人。

    連翹聽著眉頭緊皺，大丫鬟所說的幾個小廝，正是早前春日宴出賣徐月重行蹤那幾個，如今已是死無對證。

    她暗嘆口氣，對裴氏幾不可見地點了點頭。

    那兩個婆子雖得了交待沒下殺手，但也用盡了駭人手段，換個身強力壯的男人來都受不住，大丫鬟卻挺了過來，即便驚恐慌亂，供認的說辭卻從始至終都是這番車轱轆話，咬死是自己擅自做主，說的都是真話。

    即便是假話，也無從求證。

    裴氏也在心里暗嘆口氣，陰沉著臉看向大丫鬟，似有所覺地大丫鬟以頭搶地，重重磕頭道：“求夫人開恩，怎么懲罰奴婢奴婢都無怨言，只求夫人別因奴婢錯怪姑娘，姑娘什么都不知道，是奴婢癡心妄想，是奴婢……”

    她才受過重刑，一番剖白已用盡精氣神，額頭才碰了兩下浸出血色的地磚，就尾音漸消，身子一歪不省人事。

    裴氏的目光仍釘在大丫鬟的身上，頭也不偏地開了口，“你怎么說？”

    “御下不嚴、失察之罪，我無話可說。”單懷莎忍著悔恨和痛心用力閉了閉眼，攥著裴氏膝頭的手指緊得發顫，沉默半晌果然不說求情的話，滿臉淚地一字一句道：“要打要殺，全憑姨母做主。”

    她緩緩松開裴氏，雙手抵著額頭深深碰地，心若死水地哀戚道：“我愿辭去教養大姑娘一事，禁足屋中為父母抄經祈福、專心教導弟弟。只求姨母寬限些時日，等弟弟年歲大一些能撐起門戶，再容我們姐弟倆求去。”

    裴氏聞言垂眸看向單懷莎，再開口語氣竟如往常般含著憐惜笑意，“不必如此。下人做錯事該打該罰，沒有主子反過來為下人擔責的道理。何況一日為師，豈可半途而廢。為父母抄經祈福確是正理，總不能才除服就丟開手，你有這個孝心，就以一月為限，好好待在院里為父母盡孝也好。”
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