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    巴德很少會(huì)在貝爾提拉臉上看到這種猶豫的神色，不管是在黑暗教派時(shí)期還是如今的帝國(guó)時(shí)期，他印象中的這位黑暗女教長(zhǎng)總是堅(jiān)韌且不會(huì)遲疑的，因此，當(dāng)意識(shí)到貝爾提拉態(tài)度中的異樣時(shí)，他第一時(shí)間便產(chǎn)生了強(qiáng)烈的好奇。

    他保持著這份好奇，沒有開口詢問，而是起身跟在貝爾提拉身后，他跟著這位昔日的黑暗女教長(zhǎng)穿過實(shí)驗(yàn)室的休息區(qū)和中心區(qū)，穿過了遍布著培養(yǎng)囊、生物質(zhì)容器、生物維管的連通區(qū)段，又穿過了一扇他此前從未見過的“葉門”，最終抵達(dá)了實(shí)驗(yàn)室的下層。

    這是他從未見過的區(qū)域，事實(shí)上他甚至根本不知道這座實(shí)驗(yàn)室竟然還有個(gè)“下層區(qū)”，在厚重的枝丫、葉片和纖維隔斷層層包裹下，貝爾提拉在自己的“私密住宅”中分隔出了一個(gè)更加隱秘的空間，這空間顯然并未和索林巨樹中四通八達(dá)的交通管道連接，也沒有任何能夠通往外界的孔道，要來到這里就只能穿過實(shí)驗(yàn)室的上層——顯然，非請(qǐng)勿入。

    纖維隔斷層在身后緩緩合攏，發(fā)光的植物藤蔓沿著墻壁逐漸點(diǎn)亮，巴德眼前的空間明亮起來，他看到了一個(gè)橢圓形的大廳，四面八方無門無窗，有發(fā)出暗淡紅光的血管樣組織被埋設(shè)在地面和四周的墻壁縫隙中，如同呼吸般緩緩明滅，又有數(shù)根仿佛柱子般的木質(zhì)結(jié)構(gòu)從地面生長(zhǎng)出來，連接著上方的穹頂，在那些“柱子”周圍，巴德看到了一個(gè)個(gè)緊閉的培養(yǎng)莢囊，那些培養(yǎng)莢囊的外形倒是和工廠區(qū)中的培養(yǎng)容器大同小異。

    “這是你的……秘密實(shí)驗(yàn)室中的秘密實(shí)驗(yàn)室？”巴德有些好奇地看向身旁的貝爾提拉，隨后又下意識(shí)地追問了一句，“這地方報(bào)備了么？”

    “陛下知道這里，”貝爾提拉看了巴德一眼，“也只有他知道。你是了解的，我有一定的自主權(quán)限，某些事情僅需對(duì)陛下本人負(fù)責(zé)。”

    “好吧，我確實(shí)知道，你畢竟是個(gè)‘特殊公民’，”巴德擺了擺手，視線便隨之落在了那些正處于休眠狀態(tài)的莢囊上，“這些是什么？你私下里培養(yǎng)的寵物還是農(nóng)副產(chǎn)品？”

    貝爾提拉沒有說話，只是慢慢向前走去，藤蔓在她腳下蠕動(dòng)卷曲，如同簇?fù)硪话阃信e著她的身體，她來到了其中一個(gè)莢囊前，伸手輕輕在囊體的膠質(zhì)外殼上拂過，那層淡綠色的外殼立刻抖動(dòng)了一下，并悄無聲息地向下褪去，一個(gè)透明的培養(yǎng)容器出現(xiàn)在巴德面前，他頓時(shí)驚訝地睜大了眼睛。

    那里面不是什么奇形怪狀的“生物工程產(chǎn)品”，也不是待加工的生物基質(zhì)，在那稀薄的生物質(zhì)溶液中，靜靜漂浮著的……是一個(gè)身材略顯嬌小的精靈，一個(gè)有著淡金色長(zhǎng)發(fā)、看上去剛成年沒多久的白銀精靈。

    她漂浮在淡黃色的生物質(zhì)溶液中，雙眼緊閉仿若沉睡，一層皮質(zhì)的膠質(zhì)保護(hù)層緊緊包覆在她纖細(xì)的軀干上，保護(hù)層內(nèi)部隱約可以看到外置的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)管道以及神經(jīng)監(jiān)控節(jié)點(diǎn)，數(shù)條暗紅色的維生管道從她的脊椎附近延伸出來，連接著容器上部的泵式器官，伴隨著內(nèi)部氣體和液體的循環(huán)，不斷有細(xì)微的氣泡從她的口鼻中飄散出來，升入容器頂部。種種跡象顯示這個(gè)“培養(yǎng)體”已經(jīng)完成了肌體本身的生長(zhǎng)發(fā)育，且有了心肺的自主工作——然而她仍然沉睡著，仿佛最后一個(gè)步驟尚未完成。

    “這是……”巴德眨了眨眼，他起初十分困惑，完全想不到貝爾提拉搞了這么個(gè)秘密實(shí)驗(yàn)室，還在秘密實(shí)驗(yàn)室里培養(yǎng)一具精靈軀殼是要做什么，但很快他便仿佛想起什么，臉上的表情變得若有所思，并緊接著復(fù)雜起來，“我好像對(duì)她有些印象……”

    “你還記著？啊，也對(duì)……你見過她一面，在她還活著的時(shí)候，”貝爾提拉輕聲說著，目光始終落在那沉睡中的白銀精靈臉上，“貝爾娜·輕風(fēng)，一個(gè)過于天真，不曾想象到家外面的世界有多么兇險(xiǎn)的姑娘……”

    巴德神色復(fù)雜，語氣帶著回憶：“我記得她當(dāng)時(shí)在暗影沼澤附近受了重傷，卻稀里糊涂地找到了萬物終亡會(huì)的據(jù)點(diǎn)去求救……據(jù)點(diǎn)里的神官把她當(dāng)成了送上門的實(shí)驗(yàn)材料，她卻以為自己找到了醫(yī)生……”
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