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    該談的都已經談完了，該定下的方向也已經定下，當巨日漸漸升至天空的高點，那帶著淡淡木紋的輝煌冠冕照耀著整個112號白銀據點，高文最后一次與羅塞塔·奧古斯都碰杯——在這之后的事情，便是兩國外交官們需要努力的領域了。

    高文不知道提豐的貴族們將如何看待這次閉門會議之后的結果，也不知道后世的史學家們會如何記載并猜測這次談判，僅對他自己而言，塞西爾和提豐之間的這些利益交換其實都不是重點，這一切……都只是他推動并改造這個世界的一環。

    一切為了更大的勝利——他不知道羅塞塔·奧古斯都是否已經意識到了他這個充滿野心的目標，但從其表現來看……這位雄才大略的統治者或許對此并非毫無所察。

    高文離開了自己的座位，但在帶著琥珀離開之前，他終于還是沒有忍住自己最后一點小小的疑惑：“我很好奇，你到底是怎么察覺到寒冬號的真實作用的？”

    這是他十分好奇的點：在這個世界所有人類都遠離大海的時代背景下，在所有人都沒有海權意識的前提下，提豐到底是怎么從一艘在海面上徘徊的戰艦聯想到了近海封鎖的概念，甚至想到了在戰艦的視野盲區中搶修哨站的方法來保護自己的海上主權？

    “最先察覺的并不是我，”讓高文意外的是，羅塞塔竟搖搖頭，指向了全程都很少發言的瑪蒂爾達，“是我的女兒，她最先意識到了你的目標可能一開始就不在冬狼堡?！?

    高文這才終于把目光落在瑪蒂爾達身上，落在這個全程都沒有太多存在感，仿佛一個謙虛聆聽的后輩般很少發言的“帝國明珠”身上，瑪蒂爾達則坦然地抬起頭來，用平靜的目光應對著高文的視線。

    “能說說你的想法么？”高文的表情很溫和，仿佛閑話家常般隨口問道。

    “其實從一開始我就不認為您真的會占據冬狼堡——甚至不認為您會在冬狼堡這個問題上做出任何刁難或開出任何條件，”瑪蒂爾達淺淡地笑著，也如同回答長輩提問的溫良晚輩般做出答復，“您一定會無條件撤回占據冬狼堡的士兵，而且會高調地撤回他們，讓所有國家都知道您在這個過程中沒有索取任何賠償或交換條件?！?

    高文的眼神認真起來，對瑪蒂爾達微微點頭：“繼續說?！?

    “您會這么做，是因為您最大的目標根本不在提豐身上，您要的是在聯盟中的最高話語權，要的是成為聯盟中的規則制定者——冬狼堡是一定不能占下來的，因為全世界都在關注著塞西爾下一步的舉動，在關注未來的‘聯盟領袖’究竟是出于什么目的在推行自己的秩序。當然，您可以有無數理由占領冬狼地區，這些理由甚至可以很合理：最先‘發動戰爭’的是提豐?    道義有虧的是提豐?    塞西爾對冬狼地區的占領是一種合法反擊行為，但不管這些理由再怎么站得住腳?    它都會有損于未來聯盟的凝聚力。

    “因為對那些謹慎觀望的小國家而言?    他們根本不在意這占領是否合理——他們只關心結果如何。您可以用合理的理由占據冬狼堡，當然也可以用更合理的理由占據其他地方?    那么今后即便他們低頭加入了聯盟，也不會再有人徹底相信您的大部分承諾了。

    “更何況?    這場‘戰爭’的真相日后一定會公開?    這個真相會更加影響到您占領冬狼地區的合法性，這一點您肯定是會考慮到的?！?

    高文有些意外地聽完了瑪蒂爾達的分析，他臉上露出贊賞的神色：“說的不錯，你對局勢的判斷能力很好。”

    “其實無關于判斷?    只是個簡單的收益對比?    ”瑪蒂爾達低下頭，“比起整個洛倫大陸的話語權，冬狼堡太小了，不是么？”

    “……以占據土地、掠奪資源等原始粗暴手段來攫取戰爭利益的時代已經過去了，”高文沉聲說道?    緊接著話鋒一轉，“但你又為何會想到我的目標在那些島嶼？難道占領島嶼就不是占領了么？”

    “……因為在大部分人的觀念中?    ‘領地’僅限于大陸內部，海洋上的利益分配是各國的視野盲區?    甚至不被認為是某國的領土，”瑪蒂爾達立刻回答道?    “他們盯著冬狼堡?    卻不會關注您是否占領了遠離陸地的幾個海島——只有已經開始向大海邁步的國家?    才能意識到海岸線之外同樣流淌著金銀，而根據我們的偵查，寒冬號的航行軌跡始終在那些島嶼附近徘徊?！?

    高文露出一絲微笑：“孩子，你似乎把我想的很壞。”

    “不，我崇拜您，甚至僅次于崇拜自己的父親，我只是認為您很強大，強大到了讓人有點害怕，以至于我時時刻刻都要謹慎地觀察您是否表現出了進攻性的姿態，”瑪蒂爾達抬起頭，清澈卻又深邃的眼眸定在高文臉上，“您是一個英雄，但英雄不一定是圣人——合格的統治者一定是貪婪的，哪怕是為了治下的萬千子民，他也一定會時時刻刻計算利益得失，而不幸的是……在這次陰差陽錯的戰爭中，提豐失去了主動權。”
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