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    提豐的海洋艦船起步雖早，發展卻慢，且由于一開始的發展方向過于重視重建那些殖民地，導致其海上商路的計劃被擱置了很長一段時間，在這方面塞西爾人顯然走在了前面；另一方面，提豐在剛剛結束的對神戰爭中處于正面戰場，其國力損耗顯然更大，在優先進行秩序重建以及恢復生產的前提下，提豐皇室根本沒有余力在短時間內打造出堪用的遠洋商船，可塞西爾的國力卻損失有限，他們現在能拿出強大的寒冬號，這就意味著他們很快就能拉出更多的軍艦和一整支貿易船隊。

    說不定他們已經把貿易船隊準備好了。

    在這個基礎上，一旦開放和北方環大陸航線的海路對接，允許塞西爾的海上貿易力量直接參與到大陸南部的商業活動中……

    對提豐還未起步的海上貿易而言，這即便不是滅頂之災，也是一場劫難。

    羅塞塔并不懼怕強大的對手，他相信自己領導下的提豐有著怎樣的韌性和前進精神，即便是在極端惡劣的情況下，提豐人也是可以鉆出一條生路的，但將來為了鉆出這條生路需要付出多少代價，他卻必須仔細斟酌。

    封鎖一旦形成，想要從中掙脫可沒那么容易。

    但羅塞塔也很清楚，他并沒有多少選擇的余地，他能保得住陸地上的領土和海上的島嶼，但只要寒冬號那樣的戰艦在提豐自己的艦船面前仍然擁有壓倒性的力量，他就不可能阻止塞西爾人的船隊前往南方海域——事實上他們甚至可以直接從大陸西部繞行，只不過這樣做成本更加高昂罷了。

    高文選擇在這里和他談這件事，這已經是出于道義和體面了。

    “我知道你在想什么，”高文看著羅塞塔的臉，態度極為誠懇認真地說道，“你或許認為這將成為單方面的壟斷和封鎖，你認為名義上環大陸航線是由提豐和塞西爾共同維系，但實質上整個大陸的出海口都會被塞西爾的艦隊控制，整條環大陸航線都會被我掌握，而我不會給任何人以生存空間——如果你是這樣認為的，那你便誤解我了。

    “從始至終，我都不曾想過要統治這個世界，更不曾想過要侵吞任何國家的利益，事實上除了那些公開與我為敵的人之外，每一個與塞西爾做生意的伙伴最終都收獲了巨大的利益和長遠的發展，我的目標是讓所有的盟友都強大起來，而不是通過壓榨他們來維持自己的所謂統治地位。

    “所以話題回到環大陸航線上——我不會犧牲提豐的利益來確保塞西爾在這條航線上的統治地位，不管這利益是當前的還是未來的，一切貿易活動都將在公平的前提下進行，不會有任何單方面的封鎖、壓榨甚至打擊行為發生，這一點甚至可以寫在我們的盟約備忘錄中。”

    羅塞塔認真斟酌著高文說的每一句話，他的目光幾乎沒有移動過。

    盟約……寫在神明面前的盟約尚且是可以篡改和背叛的，更何況現在的口頭承諾——最終一切還是要以實力說話，衰弱下去的國家，地位也必然會隨之跌落，而強國永遠占據更多的話語權，他心里是很清楚這一點的。

    “我相信你的承諾，也相信我們雙方都會忠實履行盟約，”羅塞塔輕輕呼了口氣，鄭重其事地說道，“我們會共同重現環大陸航線的輝煌——讓它進一步推動整個世界。”

    高文微笑起來：“當然如此。”

    提豐結算區的最后一道防線，終于向他敞開大門了。


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