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    瑪麗忍不住想起了她從小生活的鄉下——盡管她的童年有一大半時間都是在黑暗壓抑的法師塔中度過的，但她仍然記得山腳下的鄉村和臨近的小鎮，那并不是一個繁華富裕的地方，但在這個寒涼的冬夜，她還是忍不住想起那里。

    在這繁華的帝都生活了許久，她幾乎快忘記鄉下是什么模樣了。

    一道燈光突然從不遠處的街道上出現，打斷了瑪麗剛剛冒出來的念頭，她忍不住向燈光亮起的方向投去視線，看到在那光芒后面緊跟著浮現出了黑漆漆的輪廓——一輛車廂寬闊的黑色魔導車碾壓著寬闊的街道駛了過來，在夜幕中像一個套著鐵殼子的怪異甲蟲。

    魔導車？這可是高級又昂貴的東西，是哪個大人物在深夜出門？瑪麗好奇起來，忍不住更加仔細地打量著那邊。

    她隱隱約約看到了那車廂一側的徽記，確認了它的確應該是某個貴族的財產，然而正當她想更認真看兩眼的時候，一種若有若無的、并無惡意的警告威壓突然向她壓來。

    瑪麗心中一顫，慌慌張張地移開了視線。

    “怎么了？”導師的聲音從旁邊傳了過來。

    “剛才過于一輛魔導車，”瑪麗低聲說道，“我多看了兩眼，車上的人似乎不喜歡這樣。”

    “不用在意，可能是某個想要低調出行的大貴族吧，這種警示沒有惡意，”丹尼爾隨口說道，并抬手指了指面前的茶幾，“放松夠了的話就回來，把剩下這套卷子寫了。”

    “是，導師。”

    ……

    魔導車平穩地駛過寬闊平坦的帝國大道，兩旁路燈以及建筑物發出的燈光從車窗外閃過，在車廂的內壁、頂棚以及座椅上灑下了一個個飛快移動又模糊的光影，裴迪南坐在后排的右側，臉色如常地從窗外收回了視線。

    負責駕駛的親信侍從在前面問道：“大人，到黑曜石宮還要一會，您要休息一下么？”

    “不必，我還很精神。”裴迪南隨口回答。

    車輛繼續向前行駛，公爵的心緒也變得沉靜下來。他看了看左手邊空著的座椅，視線越過座椅看向窗外，圣約勒姆戰神教堂的尖頂正從遠處幾座房屋的上方冒出頭來，那里現在一片安靜，只有路燈的光芒從屋頂的間隙透過來。他又轉頭看向另外一邊，看到凡那里昂沙龍方向霓虹閃爍，隱隱約約的喧鬧聲從這里都能聽見。

    一個熟悉的、低沉有力的聲音突然從左邊座椅傳來：“繁華卻喧囂，華美而空洞，不是么？”

    裴迪南公爵渾身的肌肉瞬間緊繃，百分之一秒內他已經做好戰斗準備，隨后迅速轉過頭去——他看到一個身穿圣袍的魁梧身影正坐在自己左側的座椅上，并對自己露出了微笑。

    而在前面負責開車的親信侍從對此毫無反應，似乎全然沒察覺到車上多了一個人，也沒聽到剛才的說話聲。

    “馬爾姆閣下……”裴迪南認出了那個身影，對方正是戰神教會的現任教皇，然而……他這時候應該正身處大圣堂，正在游蕩者部隊大量精英特工以及戴安娜女士的親自“保護性監視”下才對。

    他為什么會出現在這里！？他是怎么出現在這里的！？

    裴迪南一時間對自己身為傳奇強者的感知能力和警惕心產生了懷疑，然而他面容仍然平靜，除了暗中提高警惕之外，只是淡淡開口道：“深夜以這種形式造訪，似乎不合禮數？”

    馬爾姆·杜尼特只是帶著溫和的微笑，絲毫不以為意地說道：“我們認識很久了——而我記得你并不是如此冷漠的人。”

    裴迪南心中愈發警惕，因為他不明白這位戰神教皇突然來訪的用意，更忌憚對方突然出現在自己身旁所用的神秘手段——在前面開車的親信侍從到現在仍然沒有反應，這讓整件事顯得更加詭異起來。
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