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    “在幾年前，我們幾乎所有人都認為帝國需要的是一場對外戰爭，那時候我也這么想，但現在不一樣了——它需要的是和平，至少在現階段，這對提豐人而言才是更大的利益。

    “我希望你也這么想……”

    安德莎輕輕呼了口氣，將信紙重新折起，在幾秒鐘的安靜站立之后，她卻無奈地笑著搖了搖頭。

    曾經，她收到的命令是監視塞西爾的動向，伺機進行一次決定性的攻擊，盡管這個任務她完成的并不夠成功，但她從未違背過交給自己的命令。而現在，她收到的命令是保衛好邊境，維護這里的秩序，在守好邊境的前提下維持和塞西爾的和平局面——這個命令與她個人的感情傾向不合，但她仍然會堅決執行下去。

    帝國利益要高于個人感情，這是理所當然的事情。

    “你擔心的太多了……我又不是腦袋里都長著肌肉。”

    隨口嘀咕了一句之后，她將那幾張信紙在半空一揮，火焰憑空燃起，呼吸間吞噬了幾張薄薄的紙，只余下些許灰燼憑空散去。

    信封保留了下來——她把略有些褶皺的信封還原好，放進了書桌旁的一個小柜子里。

    軍隊有嚴格的規矩，高層軍官收到的私人書信是不可保留的，閱后即焚是硬性規定，且不論那信上是什么內容，哪怕它只是幾張白紙——而安德莎從不會破壞自己定下的規矩。

    將信封保留下來，已經是她能做到的最大的“徇私”了。

    隨后她來到了書桌前，攤開一張信紙，準備寫封回信。

    但在下筆之前，她突然又停了下來，看著眼前這張熟悉的桌案，安德莎心中突然沒來由地冒出些念頭——如果自己的父親還在，他會怎么做呢？他會說些什么呢？

    父親和自己不一樣，自己只懂得用軍人的方式來解決問題，然而父親卻有著更廣博的學識和更靈活的手腕，如果是父親，想必可以很輕松地應對現在復雜的局面，不論是面對戰神教會的異常，還是面對派系貴族之間的勾心斗角，亦或者……面對帝國與塞西爾人之間那令人無所適從的新關系。

    幾秒鐘的沉默之后，年輕的狼將軍搖了搖頭，開始頗為艱難地構思筆下字句，她用了很長時間，才終于寫完這封給瑪蒂爾達公主的回信——

    “信已收到，邊境一切安好，會記著你的提醒的。我對你提到的東西很感興趣，但今年假期不回去——下次一定。

    “安德莎·溫德爾。”

    夜幕已經降臨，堡壘內外點亮了燈火，安德莎長長地舒了口氣，擦擦額頭并不存在的汗珠，感覺比在戰場上沖殺了一天還累。

    父親還有一點比自己強——文書能力……

    ……

    “哦，巴德先生——正好，這是今天的交接單，”一名年輕的技術員從放置著魔網終端的書桌旁站起身，將一份帶有表格和人員簽名的文件遞給了剛剛走進房間的中年人，同時有些意外地上下打量了對方一眼，“今天來這么早？”

    身穿技術人員統一制服的巴德·溫德爾露出一絲微笑，接過交接文件同時點了點頭：“留在宿舍無事可做，不如過來看看數據。”

    一邊說著，他一邊抬起頭來，打量著這間“監聽機房”——偌大的房間中整齊排列著數臺大功率的魔網終端，墻角還安置了兩臺如今仍然很昂貴的浸入艙，有數名技術人員正在設備旁監控數據，一種低沉的嗡嗡聲在房間中微微回蕩著。

    “你得培養點個人愛好——比如偶爾和大家打個牌踢個球什么的，”年輕技術員嘀咕起來，“整天悶在宿舍里寫寫算算不無聊么？”

    “我喜歡寫寫算算——對我而言那比打牌有意思，”巴德隨口說道，同時問了一句，“今天有什么收獲么？”
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