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    就在此時，一個聲音突然從身后傳來，打斷了拜倫的感慨并極大增進了他的尷尬：“拜倫將軍，你剛才在說什么？”

    拜倫表情有點僵硬地轉過頭，看到一身白裙的維多利亞女公爵不知何時已經來到露臺上，且面帶狐疑地看著這邊，他嘴角抖了一下，動作極不自然地撓了撓臉，干笑著：“啊哈……只是自言自語罷了。”

    維多利亞看了拜倫兩眼，似乎并未懷疑，只是微微點頭：“宴會廳已經做好準備，你這個帝國將軍該去露個面了。”

    拜倫表情頓時有些僵硬，似乎有點無奈，但最后還是沒說什么，邁步跟上了維多利亞。

    來自圣龍公國的使者還未抵達，今晚的宴會，是為了與北境的上層社會做初步接觸。

    一個來自帝國南部的將軍帶領著一支建設兵團來到北方，要在北方的海岸線上建設北港以及一系列的設施，這無疑是一件大事，北境現存的貴族和新的政務廳官員們顯然要看一看那位來自帝都的將軍是何許人物，而對拜倫而言，這種“循規蹈矩的上層社交”可不是什么愜意的事情。

    凜冬堡燈火通明的大廳內，宴席已經設下，珍貴的酒水和精美的食物擺滿長桌，樂隊在大廳的角落演奏著節奏輕快的上流樂曲，身穿各色禮服的貴族與政務廳官員們在大廳中隨意分布著，談論著來自南方的異鄉人，談論著即將開始的北港工程。

    拜倫在維多利亞的帶領下來到了大廳，和這些陌生卻又在北方富有影響力的人打著交道。

    每個人都帶著笑容，彬彬有禮，帶著恰到好處的溫和親切，用真誠的態度歡迎著“皇帝的意志代言者”。

    拜倫穿著深藍色且帶有金色流蘇與綬帶的帝國將軍制服，在維多利亞的陪同下游走在大廳中。

    作為傭兵出身的騎士，他不擅長這種“上流社會”的生活，但作為軍人，他可以全程板著臉維持冷漠人設也不至于被說是缺乏禮數。

    同樣，作為傭兵出身的騎士，他很擅長在各種情況下察言觀色。

    他能明顯地感覺到，這里一大半人都對他這個“外鄉人”保持著戒備觀望的態度，而這絲毫沒有令他意外。

    在和不知道第幾個xx伯爵攀談之后，拜倫以大廳中氣悶為由暫時離開了現場，來到陽臺上透透氣，順便休息一下大腦。

    有不加掩飾的腳步聲從宴會廳的方向傳來，拜倫回過頭，看到維多利亞·維爾德正向這邊走來。

    他晃晃手中的酒杯，算是跟這位北方公爵打了招呼，隨后又回過頭去，看著已經漸漸浸沒在黑暗中的遠方群山，繼續在心中感慨著這地方的山真tm多。

    維多利亞女公爵的聲音從旁邊傳來：“拜倫將軍，你似乎對北境的風景很感興趣？”

    “這邊的山……確實比南方要多一些，”拜倫笑了笑，“而且都很高大雄偉，令人印象深刻。”

    “北境多山，以至于平地乃至丘陵都極少，再加上寒冷的氣候，導致這里并不像南方那樣適宜生存，”維多利亞淡淡地說道，“連綿的雪山對外鄉人而言只是壯麗的景色，對山地居民而言卻是苦寒的象征。從昔日安蘇立國之日起，這片土地就不怎么富裕，它不是產糧地，也不是商業中心，只相當于一道雪山防線，用來保護王國的北方大門——相對困難的生存環境以及數百年來的‘北方屏障’立場，讓北境人比其他地區的民眾更悍勇堅毅，卻也更難以打交道。”

    拜倫不知道這位女公爵突然提起這些的用意，但他已經不自覺地想到了宴會廳那邊的人，于是露出一絲若有所思的神色，卻忘了對女公爵的話作出回應。

    維多利亞本人卻不以為意，只是繼續說道：“拜倫將軍，你奉陛下的命令去建設北港，這不僅要和寒風與凍土打交道，還要和這片苦寒之地上的人打交道，想聽我的想法么？”
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