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    巴德面臨的最大問題就在于，他還沒法跟這個老頭動手——倒不是因為旁邊有士兵看著或者遵循“敬老”的美德，而是他百分之百地肯定哪怕自己不小心摸了這個老頭一下，對方都敢立刻躺在地上，然后把他兜里最后一個銅板都詐走。

    為什么這個皮特曼總是針對自己？

    巴德一時間想不清楚，只好在片刻尷尬的沉默之后搖了搖頭：“我不想為自己辯解——但他們在圣靈平原開啟計劃的時候我并不在安蘇，我那時候被派往大陸東部，去和風暴之子接觸?！?

    “哈，只不過是換了個地方干壞事嘛，”皮特曼笑了一聲，“風暴之子……這么說你知道那幫家伙在干什么？他們還打算返回大陸么？”

    “……我不清楚他們的事情，他們把幾乎所有精力都放在了深海，就連同為黑暗教派的萬物終亡會和永眠者，現在都感覺難以跟他們交流，”巴德頗為坦誠地說道，“我在東部大陸的一座近海島嶼上待了很久，但基本上是在浪費時間，我幫他們搜集了一些物資，但更多的時候是在處理他們那被深海影響而變異的肢體，工作就像個醫生……”

    “被深海影響變異的肢體？”皮特曼挑了挑眉毛，“有點意思……我感興趣了，具體情況呢？”

    “他們一直執著于占領海妖控制的幾處海域，但并不允許其他黑暗教派的成員參與他們的前線戰斗，我不知道他們具體干了什么以及經歷了什么，我只知道有一些被送回來的風暴之子已經長出魚的鱗片和鰭，而且總是在漲潮的時候咕噥著‘伊娃在召喚’……”巴德搖了搖頭，“說句實話，他們身上發生的變異在我看來甚至比萬物終亡會的很多黑暗儀式更加可怕，深海……深海里隱藏著太多難以理解的事物，也不知道那些風暴之子到底是被什么吸引了，竟然執著于它。”

    “……不錯，把你這個邪教分子留下，還是能產生點額外作用的?！?

    皮特曼咕噥了一句，隨后便不再搭理臉色微微變化的巴德，而是把視線投向遠處，看著正在前方行駛的另一輛車。

    前方的魔導車中，高文結束了和政務廳的例行通訊，關閉車載魔網終端之后，他忍不住感嘆了一句：“瓦爾德派出的工程隊在索林堡到豐饒林地之間修了兩座額外的魔能方尖碑，圣靈平原東南地區和南境的通訊問題總算是解決了一部分。”

    “最近磐石要塞那邊凈往北方派工程隊了，不是重修王國大道就是在圣靈平原建造基礎設施，要么就是協助組織聯合重建團，有人說瓦爾德手底下的第二兵團都快成道路橋梁建設團了，”琥珀趴在前面座椅的靠背上，嘀嘀咕咕地念叨著，“想想兩年前磐石要塞還是門戶壁壘呢，真是跟做夢一樣……”

    一邊嘀咕著，她一邊動了動腦袋，看了高文一眼：“話又說回來，你竟然決定親自來查看情況，這倒讓人挺意外的……也真虧你能放心出來?！?

    “執政官制度和政務廳的存在就是為了確保當我離開塞西爾城的時候整個帝國仍然可以正常運轉，”高文隨口說道，視線卻不由自主地看向索林堡的方向，“而且……這里發生的事情也實在讓我在意，畢竟是萬物終亡會的巢穴，這個國家在過去兩年里遭遇的所有巨變和轉折幾乎都是由這座巢穴醞釀出來的，我怎么能不親自來看看？”

    “哈，我就佩服你這種溜出來偷閑都能編一大堆理由的本事。”琥珀用一點都不怕被拍在墻上的語氣說道（因為這里并沒有墻），然后在高文敲她腦袋之前突然坐直了身子，驚訝地看著遠方。

    “媽呀……”她驚呼著，眼睛瞪得老大，“報告里管那玩意兒叫做……‘樹’？”


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