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    貴族們的吵鬧令人心煩意亂。

    維多利亞?維爾德坐在王儲威爾士身旁，冷若冰霜的面孔上毫無表情，她的視線掃過城堡長廳中聚集的那些大小貴族，眼底隱藏著一絲不易察覺的鄙夷。

    這些酒囊飯袋。

    他們穿著華麗的衣袍，在這城堡中高談闊論，他們血統高貴，名號一個比一個響亮，在這里發言時的態度也仿佛是在決定王國命運一般，然而他們那慷慨激昂的發言歸根結底卻只要一個單詞就能概括：利益。

    一個大義凌然的聲音在長廳中回蕩著：“……卡雷家族支持重修王國大道，我們愿意出一百壯勞力，我的侄子會親自帶隊……”

    “好大的犧牲啊！一百人！”有人在旁邊高聲譏諷，“為你養馬的人恐怕就不止一百人吧？”

    “卡雷家的人和糧食都在東部前線上，我們已經為這個王國拿出所有能拿的東西了——倒是灰山伯爵，您連五百匹騾子都沒有么？”

    “我不同意重修王國大道——雖然攝政公爵所言極有道理，王國大道在長遠上可以帶來很大好處，但現在我們正在打仗，貿然把大量人手和物資用在修路上，萬一影響戰局怎么辦？我認為我們僅需要重修東西方向的大路即可，這樣可以方便給前線運兵……”

    “我反對！”

    ……

    貴族們的吵鬧，真的令人心煩意亂。

    威爾士?摩恩像個木偶般坐在最上首的位置上，在長廳中的吵鬧聲已經接近失控的時候，這位名義上的國王繼承人才終于忍不住開口了：“先生們，女士們，讓我們把爭論放一放吧——王國大道的工程可以慢慢討論，畢竟現在是冬天，我們可以先討論一下市鎮議會和商業制度……”

    威爾士的聲音讓長廳中的爭論終于稍稍平靜下來，但他提出的新議案卻很快帶來了新一輪的爭執——大大小小的貴族們第一時間贊譽了攝政公爵和王儲殿下的長遠眼光，贊譽了他們充滿智慧的方案，然后一個接一個地強烈建議在別人的領地上推行這些新制度。

    如果不是維多利亞?維爾德和法蘭克林?柏德文坐在這里，他們恐怕就不只是這樣爭執了。

    這樣的爭論注定不會有結果，在長廳中的吵鬧聲再一次抵達頂峰，威爾士?摩恩再一次不得不開口之前，維多利亞?維爾德終于站了起來。

    “夠了。”

    這位北方女王聲音清冷地說道，伴隨著她話語聲落下的，是整個城堡從內到外瞬間逼近冰點的降溫。

    “希望這些冷空氣能讓諸位冷靜下來。”片刻之后，維多利亞收回了自己那龐大的魔力，伴隨著大廳內的溫度漸漸恢復，她的視線掃過那些噤若寒蟬的大小貴族。

    這些都是大大小小的實權貴族，掌握著這個國家半數的超凡力量和土地、財富，他們短視，他們自私，他們抱起團來只能拖王國后腿——然而哪怕身為攝政公爵，她也只能如此警告一下這些人而已。

    “我們來到這里，不是為了吵架的，”長達十秒鐘的沉默之后，維多利亞才繼續開口，“市鎮議會和商業改制是注定的發展方向，但我理解每一個人的顧慮——所以這一切不會強加到你們任何一個人頭上。市鎮議會的試點，從北方諸領和王室封地中選擇，商業改制，由法蘭克林大公的西境公國負責。”

    帶著一絲書卷儒雅氣質的柏德文?法蘭克林微微向前欠了欠身，以回應維多利亞的話。
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