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    柏德文?法蘭克林認真聽著維多利亞的講述，他的眉頭時而皺緊時而舒展，手指無意識地摩挲著左手上佩戴的一枚紅寶石指環，盡管女公爵只是簡略講述了此次南境之行的談判成果，但從對方那只言片語間的遣詞用句上，他還是能體會出眼前這位“北方女王”在那片神秘的南方土地上受到了多么大的觸動。

    這讓他頗為驚訝和意外——原來世界上還會有東西可以讓這位冰封般的女士動搖成這樣的。

    “這么說，塞西爾公爵至少默認了威爾士殿下的加冕，也不會公開支持東境……而且他還表示不會動用七百年前的那份緊急繼承權，”等到維多利亞的講述告一段落，柏德文公爵才不緊不慢地開口道，“這比我們預期的要好一些?！?

    “確實如此，”維多利亞點點頭，“除此之外，他還同意了對王國軍提供有償的軍備援助——如果不是親眼所見，我恐怕永遠都不會相信凡武裝真的可以量產化?！?

    柏德文產生了濃厚的興趣：“那都是什么樣的裝備？有樣品能讓我看看么？”

    “他贈予我一把劍，還有數套鎧甲和武器作為樣品，”維多利亞說道，并轉向站在門口的侍從，“把東西搬進來?！?

    一個沉重的箱子被搬進房間，作為樣品的魔能鎧甲、熔切劍、結晶手雷和灼熱射線射器被呈在柏德文公爵眼前。

    “……確實是精美的武器?！卑氐挛?法蘭克林帶著一絲贊嘆看著那些用機器制造出來的武器裝備，并拿起一把熔切劍在眼前細細打量著，他按照維多利亞的指點激活了這把劍的魔力機關，伴隨著低沉的嗡嗡聲，那擁有薄薄一層紫鋼鍍層的劍刃立刻覆蓋上了一層灼熱的魔法力場。

    “哦，不可思議……”柏德文公爵微微睜大了眼睛，但很快便皺起眉來，“它的內部魔力運行有缺陷。”

    維多利亞點點頭：“確實如此，就如我所說的，它的魔力機關很脆弱——按照塞西爾公爵的說法，這是為了節約成本?！?

    維爾德公爵關閉了魔力機關，在劍刃漸漸冷卻的過程中，他的頭腦也從看到新事物的好奇中冷卻下來，在短暫的思索之后，他看向女公爵：“你剛才說，每替換一個魔力機關需要一枚金幣？”

    “沒錯。”

    “……除了這種叫做熔切劍的武器之外，其他裝備的魔力核心基本上也是需要頻繁替換的？”

    “確實如此，”維多利亞點了點頭，并在柏德文開口之前就說道，“不用你提醒——我知道這將花費不菲，雖然單獨的魔力核心很廉價，但它的消耗量會很大。”

    柏德文靜靜地看了維多利亞一眼，隨后慢慢搖著頭：“不，維爾德女公爵，你并不知道——你低估了這‘花費不菲’的程度，事實上那替換魔力核心的花費才是這筆交易真正的代價，和它比起來，這些劍和鎧甲的價格根本就不值一提。”

    “如此嚴重？”維多利亞的眼神中終于微微有了一絲驚訝。

    “不要質疑我在生意上的頭腦，”柏德文?法蘭克林說著，深深嘆了口氣，“但也不要為我所說的事實而沮喪——我們面對的是一份陽謀，我們別無選擇，塞西爾公爵就是算準了這一點，才會提出這些條件——即便我在場，我也不得不接受這一切。而且即便有著如此高昂的代價，這些武器裝備……仍然是物有所值的?！?

    “物有所值么……”維多利亞看著柏德文公爵那無可奈何的神情，表情重新平靜下來，“總之，先召集法師和學者們吧，開始嘗試仿制這些武器，拆解它們的魔力機關，搞明白這些東西到底是怎么運作的?！?

    “當然，我們必須搞明白這些東西，”柏德文沉聲說道，語氣中頗有感慨，“真是……上了一課啊，原來生意還可以這么做的？”
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