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    卡洛爾子爵仿佛一夜之間老了二十歲，他在這臨近盛夏的時節(jié)披著一件薄外套站在那里，一動不動地看著南方，直到馬里蘭爵士站在他身后，他都沒有絲毫反應(yīng)。

    馬里蘭爵士不得不出聲打破沉默：“我的朋友，你又在看著南方了?！?

    卡洛爾子爵抖了一下，看到是馬里蘭爵士，他苦笑著搖了搖頭，抬起手指著南邊那片起伏的丘陵：“從那走，林子里有一條路，騎馬三天就能到我可愛的盛夏莊園……再走三天，就是我的城堡……”

    馬里蘭爵士嚴(yán)肅地看著卡洛爾子爵的眼睛：“我的朋友，這是個危險的念頭，南方現(xiàn)在相當(dāng)危險！”

    “我知道，我知道，塞西爾家族的人正在接收整個南境的土地，一座莊園一座莊園地接收，把我們留下的騎士和家臣都從城堡里趕出去……恐怕已經(jīng)有不少騎士和家臣都效忠了他們的新主子，”卡洛爾子爵嘆息著，視線慢慢從遠(yuǎn)方收回，“南方對我而言既是家鄉(xiāng)又是噩夢，我這些天一直在做夢，夢到回到城堡，然后被燒死在城堡里……”

    馬里蘭爵士搖了搖頭：“或許你應(yīng)該學(xué)著像康思科子爵和馬里?奧蘭子爵一樣，給自己減輕點(diǎn)壓力?！?

    “用酒精和魔藥給自己減壓？或者去城里找?guī)讉€高級娼妓？我可不愿意死在酒缸里或者女人的肚皮上，”卡洛爾子爵痛苦地?fù)u著頭，隨后仿佛突然想起什么，眼神中浮現(xiàn)出一絲光芒，抓住了馬里蘭爵士的手，“對了！爵士，我剛才看到獅鷲信使飛進(jìn)巢塔，是不是王都來消息了？”

    馬里蘭爵士看著眼前這位跟自己多少有些交情的南方貴族，不知該不該告訴對方實(shí)情，但最終還是開口說道：“王都沒有多余的援軍……只有威爾士?摩恩王子以個人名義派來的一個騎士大隊?！?

    卡洛爾子爵瞪大了眼睛，足足愣了半分鐘后才有些失態(tài)地驚呼起來：“就這些？！王都的貴族們難道都死絕了么？！”

    “就這些，”馬里蘭爵士靜靜地說道，他看著子爵的眼睛，用眼神讓對方冷靜下來，“我的朋友，注意你的風(fēng)度——你現(xiàn)在就像個快要輸光一切的賭徒。”

    “我已經(jīng)輸光一切了！”卡洛爾子爵抓著自己的頭發(fā)，“整個南境已經(jīng)完全落到塞西爾家族手中，王都那些人真的不知道這意味著什么嗎？他們難道忘了這座磐石要塞建立之初的目的？他們真的一點(diǎn)都不擔(dān)心塞西爾家族沖到圣靈平原，去找他們算舊賬？！”

    “磐石要塞的使命是守衛(wèi)圣靈平原，防御塞西爾家族，子爵先生，我以家族的名義起誓，即便沒有援軍，我和我的騎士團(tuán)也會完成這個任務(wù)，”馬里蘭爵士嚴(yán)肅地說道，“冷靜點(diǎn)，別忘了磐石要塞本身的堅固和數(shù)千名精銳騎士、戰(zhàn)士的力量，我們還有充足的物資儲備和來自多爾貢河的水源，從一開始，這座要塞就是按照承受巨大進(jìn)攻壓力的標(biāo)準(zhǔn)而設(shè)計的?！?

    卡洛爾子爵臉上的神色似乎稍微緩和了一些，但還是頗為憂慮：“……你沒有面對過天火爆炸，你不知道那些東西有多可怕，它們一旦推進(jìn)到城墻下的平原上，在投石機(jī)的射程之外就能把城里的人全都?xì)⒐狻矣嬎氵^那些武器可能的射程，還觀察了那些魔法裝置的飛行軌跡，依靠磐石要塞的投石機(jī)和城墻是防不住的?！?

    “磐石要塞有特殊的防御手段，”馬里蘭爵士安慰著卡洛爾，“放心吧，即便那些‘天火爆炸’像你們說的那樣會從天上掉下來，我們也有辦法應(yīng)對?！?

    “但愿如此……”卡洛爾子爵嘆息著，這段日子恐怕是他一生中嘆氣次數(shù)最多的時光，而在稍微冷靜下來，最初的激動心情也平復(fù)之后，他注意到了剛才馬里蘭爵士沒有說清楚的一處細(xì)節(jié)，“爵士，王都真的連一支真正的援軍都派不出來么？哪怕因?yàn)榫謩輨邮?，王都的軍隊不能調(diào)動，圣靈平原的貴族兵還有西境的兵團(tuán)呢？”

    卡洛爾子爵能理解王室在面對東境叛軍和南境混亂雙重危機(jī)時更加重視東部的舉動，因?yàn)椴还苁菑恼我饬x上還是從實(shí)際威脅上，由埃德蒙王子和塞拉斯?羅倫公爵統(tǒng)帥、已經(jīng)舉境皆叛的東部叛軍都比南方危機(jī)更加嚴(yán)峻得多，南方的局勢再怎么惡化，消息傳到王室耳朵里恐怕也只不過是南方的貴族們在進(jìn)行領(lǐng)地分隔的“貴族戰(zhàn)爭”而已，如果不是這場戰(zhàn)爭中還出現(xiàn)了塞西爾家族的崛起，恐怕目前正深陷危機(jī)的王室甚至都不會理會這種“小問題”，然而即便如此，隨著南方四十多個貴族被塞西爾家族一朝掃平的消息傳到王都，王室那邊也多少該有點(diǎn)表示吧？

    一個能夠在短時間內(nèi)掃滅整個南境所有貴族聯(lián)軍的、崛起的塞西爾，一旦他們沖破了磐石要塞的封鎖，進(jìn)入圣靈平原，踏上國王大道，這種后果誰敢承擔(dān)？

    面對卡洛爾子爵的疑問，馬里蘭爵士只能一聲長嘆：“圣靈平原東部重鎮(zhèn)索林堡已經(jīng)失守了——埃德蒙王子的軍隊已經(jīng)踏進(jìn)王國腹地。”
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