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    巨大的日輪漸漸下沉到了遠(yuǎn)方的山脈附近，參差嶙峋的山脈鋒線在遠(yuǎn)方延伸著，仿佛一道不規(guī)則的脊骨般在大地上隆起，夕陽(yáng)的光輝在這條脊骨上鍍了一道朦朦朧朧的亮邊，而隨著那輪巨大的太陽(yáng)慢慢下沉，這道亮邊的顏色正變得愈發(fā)深沉夢(mèng)幻起來(lái)。

    這真是美妙的景色——唯有在磐石要塞最高的塔樓上，方能完整地看到這般壯美的風(fēng)景。

    然而此刻的馬里蘭爵士并沒(méi)有多少心情來(lái)欣賞眼前的美景。

    在要塞的塔樓上，馬里蘭爵士正將視線從西側(cè)的群山上收回，在眼角的余光中，他看到一頭擁有健壯雙翼、長(zhǎng)著威武白色翎羽、身披藍(lán)黑色系帶的巨獸正從遠(yuǎn)方飛來(lái)。

    但愿有好消息——這位鎮(zhèn)守要塞的將軍忍不住在心中默念道。

    過(guò)了一會(huì)，當(dāng)太陽(yáng)又下沉三分之一的時(shí)候，一名親兵終于匆匆忙忙地跑上了塔樓，將一份封好的文書遞到馬里蘭爵士面前：“將軍！來(lái)自王都的回信！”

    馬里蘭爵士立刻接過(guò)文書，飛快地將其拆開，一行一行地看著那上面遣詞用句精妙華麗的文字，而他的眉頭則在這個(gè)過(guò)程中一點(diǎn)點(diǎn)皺了起來(lái)。

    遞送文書的親兵追隨馬里蘭爵士多年，了解爵士的每個(gè)表情，此刻忍不住問(wèn)道：“將軍……這上面說(shuō)什么？”

    “王都的老爺們終于愿意派一個(gè)騎士大隊(duì)過(guò)來(lái)了……”馬里蘭爵士難掩煩躁地說(shuō)道，“只有一個(gè)騎士大隊(duì)。”

    “一個(gè)騎士大隊(duì)？”親兵驚訝不已，“一百名騎士和他們的扈從？就這些？”

    “是八十個(gè)騎士和他們的扈從，”馬里蘭爵士把文書扔在一旁，頗有些咬牙切齒的意思，“你以為圣蘇尼爾城派出來(lái)的騎士大隊(duì)會(huì)是滿編的么？”

    “那能有什么用？！”親兵難以置信地驚呼起來(lái)，“碎石嶺上第一輪天火爆炸死掉的騎士就不止這個(gè)數(shù)……”

    “我當(dāng)然知道，但我們說(shuō)什么也沒(méi)用，”馬里蘭爵士打斷了親兵的話，他看著這個(gè)深得自己信賴的親信，搖著頭嘆息道，“事實(shí)上原本是壓根沒(méi)有援軍的，這支騎士大隊(duì)都是威爾士王子以私人名義提供的支持，僅僅是為了維持顏面而已。”

    親兵下意識(shí)地問(wèn)道：“為什……”

    然而馬里蘭爵士并沒(méi)有回應(yīng)他，這位直接效命于王室多年，風(fēng)光體面，如今卻整日愁眉緊鎖的高階騎士只是用力揮了一下手，隨后便轉(zhuǎn)過(guò)身去，離開了這座高高的塔樓。

    走下塔樓螺旋向下的階梯，走過(guò)狹窄逼仄的“劍廊”，爵士來(lái)到了要塞的南城墻上，他沿著城墻向前走去，在城墻中段，他看到了一個(gè)熟悉的身影。

    卡洛爾子爵正站在城墻邊緣，出神地望著遠(yuǎn)方。

    這位曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)，在整個(gè)南境都有瀟灑倜儻之名的年輕貴族早已沒(méi)了那種英姿颯爽的模樣，盡管他已經(jīng)重新穿上干凈整潔的綢緞外套，臉色也恢復(fù)了健康，可一種難以言喻的深沉壓力糾纏著他，讓他站在那里的時(shí)候就像一尊被風(fēng)吹雨打的雕像。
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