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    桑提斯的父親在貴族家中做廚師，母親是草藥師，這個家庭在平民里已經屬于富裕階層，他們全家在多年前其實就有機會搬到更好的“上等街區”，只不過為了把桑提斯送進法師協會，一家子花光了積蓄，這才失去搬家和“晉升”的機會，而這也是桑提斯在沖擊三級法師失敗之后感覺對家人最大的虧欠之處，因此他在塞西爾領安頓下來并獲得穩定收入之后第一件事就是把錢攢起來寄往家中——按照他的估計，以高文公爵的慷慨，他只需攢兩三年的錢便足以讓家人搬到條件更好的菲爾頓街，然而此刻回家看了一眼，他卻發現家中仍然是那副破落的模樣，父母在家中也仍然穿著帶補丁的衣服，父親唯一一件好衣服，恐怕也仍然是那件去貴族家里做工時穿的“廚師服”。

    寄回家里的錢呢？

    聽到兒子的疑問，中年夫妻臉色黯然地對望了一眼，兩三秒令人難堪的沉默之后，父親開口了：“本來家中條件就要好起來的……但入冬之前，你弟弟生了一場病。”

    母親接著說道：“草藥治不好他，我們便帶他去了圣光教堂，教堂的牧師說他是遭了邪教徒的詛咒，是因為對主的信仰不堅定所以才無法抵抗那些邪惡的力量……

    “牧師給他做了驅邪儀式，灑了圣水，總算是治好了麥爾斯，但因為你的父親信仰的是商業之神，圣光教會的牧師說家中有人信仰異神而遭到邪教徒詛咒便是有罪的，所以要交‘贖罪金’才能把你弟弟領回去。

    父親搖著頭，似乎為自己因“錯誤信仰”導致連累家人而滿懷愧疚：“贖罪金原本要繳三分之一到二分之一的家產才可以，在不抵押房產的情況下，差不多要收走家里的所有財物，但幸好我效命的陶特伯爵出面說了幾句好話，而且你還在法師協會有掛名，教堂才減免了一部分贖罪金……但原本留著要在冬天前修繕房屋的錢卻是沒了。”

    桑提斯的臉色漸漸陰沉下來。

    他捏著拳頭，從來都不懂得生氣的他，第一次感覺到了憤怒。

    而站在他身后的皮爾斯和吉普莉則不動聲色地交換了個眼神。

    兩位干員將自己所見所聞的一切都在心中默默記下，隨后吉普莉上前一步，在桑提斯耳邊低聲說道：“不要忘了我們來此的目的，桑提斯先生——公爵大人會替你記住發生在這里的一切的。”

    桑提斯深吸了一口氣，堅定地看著自己的父母：“我是來接你們去塞西爾領的。”

    “去黑暗山脈？”母親吃了一驚。

    “是塞西爾領，”桑提斯認真地糾正道，“黑暗山脈只是一個地方，塞西爾領是在那里的一片樂土。父親，母親，不要相信那些關于黑暗山脈的迷信謠言，那里原本確實荒涼，但塞西爾公爵已經將那里建設成了安全、富饒、穩定的家園，那里的房屋比王都還堅固溫暖，那里的每一寸土地都用德魯伊藥劑澆灌，肥沃的和圣靈平原最好的土地一樣，塞西爾強大的軍隊則讓整片領地無比安全——你們在那里肯定會比在王都過得更好。”

    “我們看過你在信里的描述，那都是真的？”母親不敢相信地看著桑提斯的眼睛，緊接著又說道，“可王都這邊……”
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