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    小女孩把頭探出門，帶著一分緊張和九分好奇探頭探腦地看著停在門口的三輛馬車——懸掛著貴族徽記的大型馬車與這片街區(qū)顯得格格不入，但總比停在鱘魚街要好很多，已經(jīng)有一些住在十字街的人被吸引，遠遠地對著這邊觀望著，但沒有人敢過于靠近：身穿黑色鋼鐵輕鎧、身披暗藍色勛章罩袍的威武士兵站在車旁，他們腰間佩戴的、帶有奇特扳機和符文的黑鋼長劍令人望而生畏，對于十字街的居民而言，這樣的士兵是絕對不能招惹的。

    從屋里傳來了母親的叫喊：“佩佩！不要把門開著！快回來！”

    小女孩最后戀戀不舍地看了站在家門附近的士兵一眼，那披堅執(zhí)銳的英武士兵注意到小姑娘的視線，帶著和善的笑意對她點了點頭。

    小女孩低低地驚呼了一下，飛快地轉(zhuǎn)身跑回家中。

    “公爵命我返回王都招募一批法師，”堂屋內(nèi)，桑提斯對自己的父母解釋著自己突然返家的緣由，“我不在家住，之后要去皇冠街的公爵府邸。”

    中年夫妻已經(jīng)搞明白發(fā)生了什么，心情也平靜下來，但他們?nèi)匀挥行┎桓蚁嘈诺乜粗泶┚楅L袍的桑提斯，仿佛不敢相信這個意氣風(fēng)發(fā)的年輕人就是他們那個遠赴黑暗山脈、本應(yīng)在外面吃苦受難的兒子，他們的視線不由得放在桑提斯身邊的人身上，母親開口了：“他們是……”

    “您好，夫人，我是效忠于塞西爾家族的法師學(xué)徒吉普莉，遵照公爵的命令擔任桑提斯先生的助手。”

    “皮爾斯，一介護衛(wèi)。”

    兩位畢業(yè)于軍事安全情報局的干員按照自己的身份和性格設(shè)定做著自我介紹，但被夾在中間的桑提斯顯然不是很適應(yīng)這樣的氣氛，年輕的奧術(shù)師趕快打破略有些僵硬的局面：“麥爾斯呢？”

    麥爾斯就是他的弟弟，也是這個家庭的第二個孩子。

    “麥爾斯去皮匠那里了，”父親說道，“冬天沒什么活可做，他找到一個幫貴族老爺鞣制皮子的工作。”

    桑提斯點點頭——雖然在塞西爾領(lǐng)以外的地方，冬日里平民幾乎不可能找到工作，但這里畢竟是王都，貴族老爺們在冬天也多少會需要一些下人來替他們做事，這些零散的工作對于生存艱難的平民而言可是莫大的恩賞，所以哪怕這些工作能獲得的報酬很少，大家也都是搶著去做的。

    只不過隨著他的視線掃過家中堂屋，這位年輕奧術(shù)師的眉頭微微皺了起來。

    “我不是往家中寄了三次錢嗎？”他皺眉說道，“哪怕還不夠搬家到環(huán)境更好一些的菲爾頓街區(qū)，你們也應(yīng)該把門窗都修一下，把火爐擴大一些……為什么還是這樣？”
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