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    埃及的權位，已經傳到了第五代君主伊斯梅爾手里，在阿里時代，埃及就已經走上了輝煌的頂峰，不但統治者包括阿拉柏半島在內的廣大阿拉柏地區，而且從奧斯曼帝國手里搶走了哈里發的頭銜，致力于重建阿拉柏帝國的輝煌。

    但在阿里之后就持續下滑，阿里時代打造的官辦工業體系，通過榨取農民維持工業生產，在阿里時代后期基本上就破產了。在其他工業國，主要是歐洲工業國商品的沖擊之下，埃及根本不可能誕生出本國的工業。官辦工業的低效率，連本國人都不樂意使用官辦產品。到了第二代君主，基本上就關閉了這里官辦工廠，只留下了兵工廠、造船廠等少數戰略工業，棉紡織廠、被服廠之類的工廠，不是關閉，就是變賣。

    中國雖然控制著蘇伊士運河，可事實上在埃及的投資并不多，商品輸入也不多，因為這里距離歐洲實在是太近了，法國為什么在敘利亞能形成資本優勢，就是因為法國距離這里只隔著一個地中海，而從中國到埃及，要經過比地中海更大的南海，接著是印度洋，然后是紅海，如此漫長的海運距離，導致中國商品在這里不占優勢。

    因此官辦工業破產之后，埃及的工業一致很難發展起來，除了少量紡紗廠之類的初級加工業之外，埃及基本上是一個農業國家，以出口尼羅河三角洲的農產品維持。

    幸好中國管理的蘇伊士運河效益日益提高，每年能帶來上千萬英鎊利潤，根據協議，埃及政府可以分得五百萬英鎊。這是一個非常可觀的數字，對于埃及這種農業國來說，基本上是他收入的一半以上。

    管理運河的歐洲公司，在埃及也就享有了特殊地位。

    但埃及依然無法擺脫歐洲的滲透和影響，法國投資敘利亞等中東沿海地區，英國直接投資埃及本土，法國壟斷蘇伊士運河以東的鐵路，英國則壟斷了蘇伊士運河以西的鐵路，英國還從埃及滲透到了非洲內陸，在蘇丹地區開發礦產，壟斷了幾座銅礦；法國則在敘利亞開發鉀鹽。

    由于英法的滲透，以及埃及盡管依靠歐洲公司，但其實對蘇伊士運河也是虎視眈眈，做夢都想收回來，因此他們其實也有意促成歐洲勢力在埃及跟中國勢力相互平衡。

    結果到了第五代埃及統治者手里，他的思想十分西化，十分親近歐洲，公開宣稱“我的國家不會再在非洲長存，我們已經是歐洲的一部分。我們得放棄以前的做法，并采納適應社會狀況的新制度。”

    之所以親歐洲，一方面是伊斯梅爾家族本身就是阿爾巴尼亞人，是無可爭議的歐洲人，另一方面他是在巴黎接受的系統教育，所以對法國大革命那些觀念是相當崇尚的，法國一場大革命，給世界帶來了巨大的思想沖擊，影響力遠超他們的國力，別說埃及了，就是中國，也有大批受到大革命精神感染的精英，這還是在中國國力強勢的情況下，埃及國力的虛弱，讓埃及人不可能有什么文化自信。

    所以伊斯梅爾上臺之后，做了大量改革，改造了關稅、郵政制度，鼓勵商業，建立制糖工業。大規模興建公共工程，在首都開羅西端模仿巴黎建造一座城市，改良亞歷山大港，大肆興建鐵路工程，埃及和蘇丹從原本沒有一條鐵路的狀態，發展成非洲鐵路最密集的地區。

    以一個農業國進行如此規模的建設，是十分吃力的，靠埃及的財政根本無法支撐，所以埃及的外債規模很大，外資規模也很大。可以說這些建設，就是建立在高負債和外資的基礎上的。
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