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    宣戰之后，中國迅速展開了軍事計劃，之前設計好的方略開始啟動。

    但英國比中國更快。

    英國海軍迅速對西西里島中國基地發起了攻擊，此時英軍在地中海部署的海軍，主力艦高達100艘，占英國海軍主力艦的一半。對德國進行封鎖，英軍也只用了另一半，地中海艦隊始終都沒有調動，封鎖德國也只是將印度、西非和美洲艦隊抽調回來，增強本土艦隊。英國始終都不曾削減地中海防御。

    中國在地中海方向就顯得有些被動了，經過三年多的軍備競賽，中國建立了一支400艘兩萬噸級鐵甲艦的主力艦，是英國海軍的兩倍，可中國要控制的海域，卻是英國的五倍以上。整個太平洋都已經成了中國的內海，太平洋兩岸都是中國勢力范圍，太平洋中的島嶼都被中國控制，光一個太平洋地區，就比英國控制的所有海域都大。加上英國收縮，他們只需要控制英國到美洲之間的大西洋地區，直接放棄對印度海域的控制，這更他們的控制力大大增強。

    戰前這三個月，中國也不是沒有行動，可無法放棄的海域太多。首先太平洋地區是一定要保持一定比例的艦隊的，中國大多數的貿易走的是太平洋航線，如果太平洋海域不設防，英國人只需要調動一小支小型艦隊，就能影響中國貿易線的安全。

    中國至少需要在關鍵地區保持海軍存在，在南非必須保持艦隊，防止英國艦隊從大西洋進入印度洋，在南美南端也必須設防，防止英軍從這里進入太平洋。除了這些開放海域外，蘇伊士運河、巴拿馬運河也必須設防。

    其中南非海軍規模可以完成阻擊任務，非洲公司的艦隊，跟南非海軍組成聯合艦隊，足以在這個方向封堵英國艦隊；但在南美，主要靠美洲公司，美洲公司的艦隊在烏拉圭、福克蘭群島（馬島）、南設得蘭群島之間巡航，封鎖大西洋通向太平洋的德雷克海峽。

    巴拿馬運河的中國艦隊不能動，盡管英國人不太可能從這里突入太平洋，但英國海軍有可能突襲這里，摧毀運河，防止戰爭期間中國海軍從這里進入大西洋。蘇伊士運河也基本靠中國艦隊防守，埃及海軍已經名存實亡，蒸汽時代后，就沒幾艘大船。

    這些必須設防的海域大大分散了中國海軍的實力，導致宣戰之前，地中海方向集結的主力艦，跟英國相當，只有120艘主力艦，歐洲公司的艦隊則多是滬杭用的巡洋艦，在爭奪制海權的大海戰中能起到的作用有限。

    結果就是英軍率先發動進攻，中國反而陷入被動。

    由于英國人之前計劃做的周密，西西里島艦隊根本無法與英軍相比，英國將西地中海的主力都派到了這里，集中了多達60艘主力艦圍攻中國基地，而中國在西西里島的艦隊規模，只有20艘主力艦和一些輔助艦，開戰之初只能龜縮進港口，然后借助炮臺火力對抗。

    中國水師對英國可能采取的進攻是有預案的，其實也猜到英國會首先攻擊西西里島，但低估了英國海軍的速度。中國則有自己的作戰計劃，英國人開戰之初計劃拔出西西里島這顆釘子，中國水師也計劃開戰之初先拔出塞浦路斯這顆釘子，雙方都希望將自己勢力范圍內的敵軍前哨先掃清。

    由于英軍率先行動，中國水師現在面臨這樣一個選擇，一是暫時放棄自己的計劃，調集主力援助西西里島，跟英國海軍主力決戰，一是繼續展開自己的計劃，先掃清東地中海的英國基地，然后在去救援西西里島。

    軍事會議緊急召開，有主張先救援西西里島的，認為西西里島對中國的戰略地位，比塞浦路斯更重要。塞浦路斯或許對歐洲國家很重要，因為這里是直面中東海岸的島嶼，誰控制了這里，誰就對敘利亞海岸產生了控制力，但對中國的價值不高，敘利亞現在被埃及統治，埃及是受中國控制的，因此中國不需要通過海島影響大陸，而且從蘇伊士運河出發的航路，并不經過塞浦路斯；西西里島就不一樣了，這里是從埃及通往歐洲的必經之路之一，西西里島就卡在東西地中海之間，在地中海的蜂腰位置，誰控制了這里，就占據了進出地中海的主動權。
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