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    混濁的小酒館中，汗臭混雜在酒氣之中，和喧囂一起蒸騰在整個酒館里。

    只知道德國人能喝啤酒，原來英國人同樣喜歡啤酒。

    角落里一對特殊的人物，卻在喝著咖啡，倆人需要清醒的意識來談事情。

    其中一個人自然是周瑯，穿著考究的西裝，跟周圍的水手裝扮格格不入。另一個人則是周瑯今天剛剛聽說，就立刻花了三個英鎊的金幣，特意讓賭錢輸光了的一個英國水手去加爾各答城里請過來的。

    “謝兄，你難道不想做一個船長，駕著自己的船，到任何地方去遨游嗎？”

    周瑯用飽含激情的口氣游說著。

    對面的謝清高卻一副木訥神情，他的表情跟他的外觀十分相符，跟這里所有的低級水手一樣，他穿著英國式的粗麻布衣服，跟制服標準的英國海軍完全不同，更像是加勒比海盜的裝扮，唯一的不同是他腦袋上大半光禿禿，如果不仔細看還以為他是光頭，只有在腦后留著一小撮筷子粗細的辮子。

    這就是謝清高，一個生活在乾隆時期的中國人，發辮跟光緒時期的陰陽頭截然不同，而是號稱金錢鼠尾的正宗滿洲發型。

    “我自己的船？”

    謝清高十分迷惑，腦門上的皺紋，加上黑紅的臉膛讓他仿佛一個四五十歲的農夫般迷茫，可實際上他只有二十七歲，不過長期的的營養不良加上海上艱辛的生活，讓他比實際年齡要大的多。

    “是的，你自己的船，你想往東就往東，想往西就往西，想走就走，想留就留，你一個人說了算，你就是船長，你就是主人。”

    這樣的條件，對于一個以普通水手身份在英國人商船上勞碌了十年的普通人來說，簡直就是天上掉餡餅，完全沒有拒絕的理由，唯一的擔憂恐怕是會不會遇到了騙子。

    周瑯從謝清高的眼神中立刻就看出了這些，立刻補充道：

    “謝兄，在下是東印度公司的職員，這一點你可以在這里仔細打聽。但我想做大買賣，做跟東印度公司一樣的大買賣，所以我希望你幫我！”

    周瑯一邊打消謝清高的顧慮，一邊誠摯的邀請他。

    謝清高微微點頭：“周兄是說英國公班衙？”

    公班衙才是這個時代南洋一帶的華人對西方東印度公司的稱呼，不管是荷蘭東印度公司還是英國東印度公司，他們都稱作公班衙，一個“衙”字，很充分的顯現出華人對于帶有政府權力色彩的東印度公司的認識。至于公司二字，在這個時代是有另外的含義的，主要是用來指中國東南一帶的一種類似幫會的社會組織，比如蘭芳公司，大港公司等華人公司。

    周瑯說道：“沒錯，是英國公班衙。英國人能做公班衙的買賣，我們華人為什么不能，我等豈能不必上夷人？”

    謝清高拱拱手：“周兄好氣魄。容小弟請教一二。”

    周瑯做了一個請的手勢，謝清高娓娓道來：

    “據在下所知，西洋諸夷國，國主與朝廷皆大力扶持本國公班衙，遣能人異士為該國開拓萬里波濤，為國爭利。可我大清富有四海，朝廷不但不扶持大清子民海外開拓，反倒力行海禁。這公班衙的買賣怕是做不得。”

    周瑯笑道：“正是因為難做，才有做頭不是？要是人人皆可做得，你我也不需去做了。雖說大清朝廷海禁之政甚嚴，但也有廣州一口通商。大清朝廷或不扶持我等，可夷人這里或可通融一二，夷人重利，但凡有利可圖，必能為我所用。”
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