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    謝清高嘆道：“海禁甚嚴，根子就在防夷，若是通夷，必獲重罪。朝廷有令‘嚴禁內地商人在外國打造船只，違者嚴加治罪’。若用華船，又有禁止‘其梁頭不得過一丈人尺，舵水人等不得過二十八名。其一丈六七尺梁頭者，不得過二十四名’，且攜帶‘鳥槍不得過八桿，腰刀不得過十把，弓箭不得過十副，火藥不得過二十斤’，若遇海寇劫掠，如之奈何？。”

    嚴格來說滿清的海禁并不是“片板不得入海”的絕對禁止，可是限制太多，打造船只不能太大，康熙時候甚至不允許打造雙桅桿的帆船，載重量不能超過五百擔，后來雖然允許打造雙桅海船，可卻對船只桅桿高度做了規定，不能超過一丈六七尺，還不允許船員超過二十四名，這大大影響了中國的造船技術發展，明朝時候的寶船遠超同時期西方的帆船，可滿清兩百年限制下來，中國人反倒失去了打造大船的能力，滿清官員看到來訪的西方帆船竟然會驚嘆的無以復加。

    船小不說，滿清朝廷還限制出海貿易的商船攜帶武器，這導致中國商船的自衛能力極低，西方海盜發現就算用最小的船，也是想搶中國商船就搶的，對方根本沒有任何反抗的能力。

    謝清高提出船只的自衛能力，這一點恰好說明他真的是一個內行，作為一個在英國人商船上做了十年水手的老海員，他確實看到了問題的要害。因為這個時代的海盜，確實是海洋貿易無法回避的一個棘手問題。英國人開始成為海上霸主之后，改變了以前官方的海盜行為，轉過來開始打擊海盜，加勒比海盜們沒有以前那么猖獗了，但在世界的其他地方，海盜問題依然嚴重。

    尤其是在東方，由于越南的西山起義，整個國家陷入混亂的戰爭狀態，導致越南權力秩序失衡，影響了整個東亞的秩序。西山農民起義后，招攬了大量的中國水手，組建水師。許多中國海盜積極響應，通過西山朝這個穩固的基地，他們迅速發展壯大。張保仔、蔡牽等海上巨寇，動輒嘯聚數千艘船，數萬海盜，滿清朝廷的水師力量完全無法壓制。可以說此時的東亞海域，是繼明末鄭芝龍勢力之后，海盜另一個輝煌的巔峰。

    對這個惡劣的現狀，周瑯自然清楚，他的計劃書中甚至專門為此建立過預案。

    他回答的很從容：“謝兄。在下自然是要找夷人買大船，裝大炮，務求船堅炮利，自然無需憂慮海寇襲擾。至于朝廷那邊，想必謝兄也清楚，從粵海關到京城里的王公大臣，多有與夷人勾結謀利的。這些大人既然能與夷人方便，只要肯使銀子，自然也會給我們方便。所以若謝兄與在下一起謀事，將來少不得要跟朝廷里的大人們打交道了。”

    周瑯的回答有理有據，直接告訴謝清高，自己就是要拉攏滿清權貴忠臣參與進來，這樣即便不能解決朝廷明面上支持的問題，卻也不會讓官府成為阻力。而且還告訴謝清高，他以后會跟滿清權貴打交道，這對于此時的中國底層民眾來說，是有巨大吸引力的。

    果然謝清高眼神一動，他心動了。

    周瑯心中一松，明白游說這個人跟自己做事，已經十拿九穩了。但他心里明白，他所說的拉攏權貴，其實根本就是沒影的事情。可他真的不能告訴謝清高實情，如果他告訴謝清高他用來解決官方支持的最終手段，是取滿清而代之，恐怕會直接嚇走謝清高，因為那對中國人來說意味著造反。

    謝清高沉默了片刻，最后提出了一個疑問。

    “周兄為何看重在下？在下不過區區一介雜役，豈能擔此重任？”

    心動歸心動，謝清高頗有自知之明，他就是一個英國商船上的普通水手，像他這樣的人雖說不多，但也不是絕無僅有，但這個時代，抓捕漁民做水手的事情，在全世界各地都有發生。美國西海岸的波特蘭早期的地下水道甚至就是海船用來綁架市民做水手的走私通道，拿破侖戰爭期間，英國人也是見到美國船馬上就連人帶船一起征用，最后引發了美國向英國宣戰，結果英國人燒了美國的白宮。

    西方人到中國貿易，惡劣的氣候造成海員損失是常有的事情，有時候他們就會在中國沿海抓捕愚民充作水手，澳門的葡萄牙人綁架出售苦力的生意已經做了兩百多年了。謝清高早期也就是上了葡萄牙人的當，以為是去碼頭做雜役，結果被裹挾出海了。跟一般被販賣的苦力不同，謝清高一干就是十年，除了一開始，之后他都是自愿留在英國商船上的，不是喜歡大海，而是喜歡海外的風土人情。跟著英國人他去過南洋各地，去過北歐諸國，去過新生的美國，他一點都沒有感到厭倦。

    謝清高是真的不明白周瑯為什么看中他，因為在他看來，他真的身無長物，他對航海本身興趣不大，也沒有自然科學的基礎，很難掌握航海中需要的技巧，這么多年過去了，他不過是學會了許多他國語言罷了。真要說掌握一艘海船，在他看來，大多數夷人的水手，做的都要比他更好。

    周瑯神秘一笑：“因為你這雙眼睛。”

    謝清高疑惑：“我的眼睛？”

    周瑯點頭：“你的眼睛！你的眼睛已經看過了這個世界。”

    他用了句看似神秘很有內涵，其實什么都沒說的答應應付了謝清高，然后就結束了這次拉攏，跟謝清高約定，讓他用三天時間來考慮，三天后還是在這個酒館見面，然后付了賬就告辭離開了。

    周瑯回答謝清高問題的答案，當然不是純粹的敷衍，但很可能謝清高沒有聽懂。周瑯所謂的眼睛，其實指的是謝清高開眼看過這個世界，掄起來他比林則徐更有資格成為開眼看世界的第一人，只可惜他沒有林則徐出名，沒有林則徐地位高，因此他沒有這個資格。

    只是周瑯不知道的是，謝清高的命運真的跟他的眼睛有關。歷史上，常年的海上生活，營養不良缺乏必要的維生素讓他的眼睛在三十二歲的時候就看不見了，結果被英國商船解雇，最后淪落到澳門給人口頭翻譯為生。幸好他遇到了一個對他的遭遇很有興趣的老鄉，將他的經歷記述了下來，名為《海錄》，這本書首次記錄了南洋一些華人勢力，后世大名鼎鼎的蘭芳公司第一次出現在文字中，就是在這本書中，謝清高本人親自到訪過蘭芳公司，見過羅芳伯本人。

    謝清高可以口述成書，不但因為他有良好的語言表達能力，事實上他是識字的，雖然連秀才都沒考中，可他確實上過私塾，這就已經很難得了。他還懂得英語、荷蘭語甚至馬來語等南洋地區一些土番的語言。他還走遍了全世界，去過歐洲和美國，僅此一項就足以讓周瑯邀請他了。
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