第(1/3)頁

    暴雨如注，雨水沿著屋檐掛起一道水簾，站在戶房的窗前，看不到對面的兵房。

    “這雨都下一天一夜了，怎么還不見停，大人還命我下鄉巡視呢。”李東杰在戶房的屋內轉著圈，一臉憂急地道。

    旁邊的高書吏暗暗發笑，從未見過這位爺如此憂心公事，自己聽萬老五說，這位爺在華陽鄉看上個小娘子，八成是心焦無法去會佳人吧。高書吏起身，從屋角提起水壺，沏上茶，笑道：“李爺勤于公事，大人知道一定歡喜。不要急，這雨下不了久，再有個把時辰就該停了，不耽誤李爺辦大事。”

    李東杰橫了高書吏一眼，這小子眉眼輕佻，說話皮里陽秋，該不是知道了些什么吧。

    回到自己的座子坐好，李東杰打著官腔道：“這幾日我忙于下鄉，房里可有什么事？有空將田畝稅賦的賬簿再理一理，清仗使說不定什么時候就要到我們這了，早些做好準備，如果出了錯，你我都吃罪不起。”

    高書吏心中暗罵，陪著笑臉道：“李爺你放心，早按您的吩咐辦妥了，保準清仗使挑不出毛病。”

    “唔”，李東杰用鼻子哼了一聲，拉長聲調問道：“城東黃老根可曾來過？”

    縣城東門外有塊二百畝的田地，湯河從旁邊流過，真正旱澇保收的良田。這塊地姓黃，祖上是位舉人，傳到這一輩黃老根已經沒落了。老根老根，哥一個，父母疼愛驕慣，吃喝嫖賭無所不為，父母死后更是變本加利，店鋪變賣一光，千畝田地賣得只剩下最后的二百畝。

    這位黃老根在金玉坊賭博，欠下賭資一千兩，金玉坊的杜掌柜發話了，限他一個月內還清，要不然就以田地抵債。仁州的上等田七兩一畝，二七十四，這些田值一千四百兩銀子，黃老根不是傻瓜，當然不肯，自己賣掉還能多得四百兩。

    李東杰對這塊地垂涎已久，找到黃老根出資一千一百兩，讓黃老根將地賣給他，黃老根不肯，四處找人賣地。李東杰派人散布消息，誰也不準買這塊地，要不然就是跟他過不去。眼看著離杜掌柜發話的一個月沒幾天了，黃老根怎么還不找上門來？

    眼看著雨小了，檐前的水簾變成了細珠串，李東杰往外瞅了瞅，心里面像長了草，站起身往外走。

    衙役萬老五帶著幾個人走了過來，老遠便笑著躬腰道：“李爺，出去啊，小的陪您一起。”

    李東杰沒看萬老五，一眼看見他身后畏畏縮縮的黃老根了，笑道：“老根，想通了，別磨磨蹭蹭的了，我一會還要下鄉去。”

    黃老根沒有答話，將求助的眼神看向旁邊的老爺子，李東杰一愣，怎么回事？這老農是誰？他旁邊的年輕人是誰？

    老農是石頭爺爺，大名何東水，他身邊的自然是江安義。兩日前江安主在杏花觀從馬知縣得知黃老根賣地一事，立時有了主意，先與石頭爺爺商議，由他出面買地，事涉李家，石頭爺爺不敢答應。江安義許諾，讓石頭全家搬到德州自家安居，并贈給他們百畝良田。

    能緊跟狀元郎，又無后顧之憂，石頭一家人商議后答應幫忙。于是，石頭爺爺帶著江安義找到黃老根，用一千四百兩銀子購買他家的田地。眼看限期沒幾天了，黃老根正發愁，天下掉下來救星，自然滿口答應，當即冒雨帶著石頭爺爺來辦過戶手續。

    李東杰得知到嘴的鴨子飛了，惡狠狠地瞪著石頭爺爺，從牙縫里擠出幾個字：“老頭，你好大的膽。”
    第(1/3)頁