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    石頭爺爺嚇得直哆嗦，江安義看到李東杰的樣子想起侯七馬八來，都是些該殺的貪官污吏。此時不是發作的時機，江安義強忍怒火道：“這位官爺，買賣土地不犯法吧，何來大膽之說。”

    李東杰看江安義像是讀過書的人，冷哼一聲，甩著衣袖走了，萬老五急急地跟在后面。

    立契、申牒、過割，高書吏得了江安義暗中塞過來的一兩銀子，手腳麻利，服務熱情，官府登記在冊，這塊二百畝的地由黃姓何了。黃老根接過江安義的銀票，查驗清楚后匆匆走了。

    江安義感嘆，出來一趟真不容易，都說窮家富路，一千四百兩銀子就這樣飛了，是不是該到金玉坊再轉一轉提點款，估計杜掌柜看到自己直接喊人用砍刀了。

    出了縣衙江安義走得不快，注意聽著動靜，果然后面腳步聲追來，是萬老五。萬老五假裝惋惜地道：“少年人，你闖禍了，知道不知道？”

    江安義演出一臉懵懂，不解地道：“掏錢買地犯啥法了，沒偷沒搶的。”

    萬老五看江安義就是個棒槌，轉過臉對石頭爺爺道：“老人家，剛才那位官爺你不認識吧，那就是縣里的戶曹李老爺，縣丞李大人的親侄子。那塊地原本是李老爺看上的，你買了去，李老爺能不生氣嗎？”

    看到石頭爺爺的臉色變白，萬老五繼續加料，道：“我剛才見形勢不對怕你們吃虧，追出去勸了他幾句。唉，可是李老爺正在火頭上，聽不進去，一個勁說要給你們一點顏色看看。”

    “這可怎么辦好？”石頭爺爺真慌了神，一個勁直瞟江安義。

    萬老五見何老頭慌了手腳，心中暗自得意，假做同情地嘆了口氣，道：“老人家，我倒是有一個辦法，不知當講不當講？”

    “那感情好。這位官爺，前面有間茶寮，請官爺移步，我請您喝杯茶水，邊吃邊聊。”石頭爺爺按照事先設計好的套路說道。

    魚兒開始吞餌了，萬老五得意地笑，這趟買賣做成，李爺答應給自己十兩銀子的報酬，還說跟縣丞老爺美言提拔提拔自己。萬老五步履輕快，沒有注意到江安義望向石頭爺爺佩服的眼神，老戲骨啊，演得真到位，這哆嗦得多自然。石頭爺爺心中有苦說不出，我哪是演，是真怕啊。

    燈芯糕、豆沙卷、桃花酥、芝麻球，四碟點心用瓷盤盛著，賞心悅目香甜軟糯。萬老五每樣吃了兩塊，這才端起茶水漱了漱口，剛才談話之中他已經探聽明白，何東水不過是平嶺村的土財主，旁邊的那個年輕人是他的遠親，一個童生。

    心中有底，萬老五開腔道：“老爺子，你是本地人，李家的勢力不會不知道吧，這林陽縣就是人家的地盤。說句不客氣的話，縣老爺也不過是擺設。”

    石頭爺爺點頭，萬老五又拈起一塊豆沙卷丟入嘴中，含糊不清地道：“你們買地前沒有打聽清楚，那黃老根得罪了毅勇伯府，不得不賣地還債。李爺可憐他出了價，可是這小子打算賣個高價，結果你買了這塊地，這下將毅勇伯府和李家都得罪了。”

    “這可怎么好？萬爺，您剛才不是說有法子吧，求你指條明路，我老漢定然忘不了您的大恩大德。”石頭爺爺拉著萬老五的衣袖央告道。

    “法子倒是有，你也知道，縣里有不少人把地掛在李大人的名下，這樣一來，李大人就幫你把擔子擔起來了，毅勇伯府要怪也怪不到你了。你把地掛在李大人名下，李大人是舉人出身，按律可以免稅，你只要出九厘的收成交給李大人就可以了，這樣一來既免了禍還加了收成，豈不是兩全其美。”
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