第(1/3)頁

    五月二十二日，新科進士前往金殿面圣，賜宴后到禮部南院領取職司，通常到任前給假三個月。出乎眾位大臣的意料，三百一十六名新科進士天子留下了三十名作為即將開始清仗田畝的助手，看來萬歲是想動真格的了。

    清仗田畝一事按照韋相的提議分三處試點，分別是仁州、婁州、靈州，這三個州都是中州，但仁州有安齊李家，靈州有宜湖林氏，婁州有長漢劉家，都有世家在，清仗田畝必然避不開這些世家。

    三州的清仗使分別由余知節和戶部左右侍郎擔任，余知節前往仁州，江安義自然歸在余知節的隊伍中，劉玉善也在其中；韋祐成分在戶部左侍郎余光輝手下，前往靈州，林義真在其中，而張志誠分在戶部右侍郎齊文遠手下，前往婁州。

    多數人都被天子鼓動得熱血沸騰，建功立業的好機會就在眼前，天子說了，高官厚祿絕不吝惜。韋祐成、林義真等世家子弟卻清楚得很，這是要自己朝自家身上割肉，這功勞不好得。

    江安義滿心思都在兩日后與欣菲相會上，神思不定地跟隨大眾謝了恩，又跟著余知節來到戶部。余知節回到戶部任清仗使，柳信明找了一處荒僻的小院充裝清仗使衙門，又命兩名老吏充裝辦事之人。

    余知節一心想著辦好差事，也不與他相爭，好在他在戶部多年，文書檔案都熟，要什么自己去找，雖然柳尚書不待見余知節，但戶部中人都知道這位余大人飛黃騰達就在眼前，哪會不拍馬奉承，只要背著柳尚書，要什么東西都好說。

    一個多月來，余知節已經初步將全國各州的田畝稅賦情況重新整理成冊，幾天前得知自己前往仁州清查，著重又把仁州的圖冊詳細地規置了一番。十名新進士坐在小小的房間內有些局促，余知節笑道：“諸位都是天子精挑細選出來的英才，此次前往仁州清查田畝，還要多多倚仗諸位。”

    說話間余知節已經將眾人的神情看在眼中，其他九人都神情振奮躍躍欲試，安義怎么一副神不守舍的樣子，想些什么呢？

    余知節接著道：“諸位新登金榜，該當衣錦還鄉。清仗田畝一事還有許多準備工作要做，你們不妨先行歸家，只要在八月初十前趕到仁州安陽府清仗田畝司聽用即可。”

    眾人一陣歡呼，誠如余知節所言，高中進士，怎能不衣錦還鄉，顯耀鄉閭，光大門楣。眾人離開，余知節叫住江安義，問道：“安義，此次清仗畝關系重大，麻煩不小，萬歲極其看重，事關你我前程，你一定要全心全力助我。”

    “是。”

    “我看你有些神情不定，可是有事？”

    欣菲的事不好跟余師說，江安義只好掩飾道：“只是思家心切，離家近半年，有些想念家人了。”

    余知節點點頭，道：“安義你高中狀元，又是三元及第，是應該早些回家與家人共享榮華。晚上我為你設宴餞行，把志誠和師本都叫上，這次師本雖然沒有參與清仗田畝，但他得了個優差，在御史臺任監察御史（正八品上），這可是清貴之極的官。”

    好友得選好差事，江安義為之高興，想來余知節在其中起了不小的作用，這份情要范師本自己去還上。

    晚宴，舉座皆歡。張志誠有些喝多了，一向謹于言辭的人變得滔滔不絕起來：“……張某也算出身書香門第，從小隨家父讀書識字，可是家父除了讀書不善營生，家母生病，家中田產變賣一空。”

    張志誠的話勾起江安義的心酸事，眾人停杯聽他述說。
    第(1/3)頁