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    “不宜過多，除你之外只能賣兩個。明面上是科舉考試，其實暗中早有分配，拿鄉試來說，主考官至少有二至三個名額，當地官府會有二至三個名額，世家權貴又會出面撈幾個，還未考試差不多一半就落入不同人的囊中。”

    張伯進暗嘆官場真是黑暗，自己如果不是有父親這層關系，要想中舉還真不一定。張伯進想了想自己的同窗，還真沒人合乎條件，原本秦海明是最佳人選，可惜已經扯破了臉，反倒不能做他的生意了。

    張宏充笑道：“此事進兒不用操心，這段時間你就安心讀書，雖說有了保障，但考試的文章也要讓人無話可說，中了解元，你馬叔父的面上也好看。”

    第二天，張宏充出門拜客，張伯進在家苦讀，晌午時分，門前響起吵鬧聲。

    張伯進遠遠聽出是秦海明的聲音，這小子居然找到了這里，又來胡攪蠻纏。張伯進站在暗處想了想，吩咐家人就說主人不在家。秦海明罵罵咧咧地走了，張伯進知道這小子絕不會輕易放棄，該想個什么法子對付他。

    掌燈后張宏充回來了，滿面春風，一身酒氣。來到住處，揭起床內側的一塊暗格，將一疊銀票放進里面，看來生意已經做成。果然，張宏充笑著招呼張伯進道：“進兒，你過來，讓你看看該如何售賣舉人。”

    兩張欠條，分別寫著“太和七年德州舉人某某某欠銀四千兩”，下面是落款手印。張伯進大奇，太和七年就是今年，鄉試還未開始哪里來的舉人？張宏充拿回欠條，放入暗格，小心地掩好。坐到椅上，倒了杯水，笑著指點道：“雖說是熟人交易，但數額太大，彼此間總要有個預防。我收了一千兩的訂銀，告訴了他們前兩場的暗記，其他的就打欠條了，考中后自然能按欠條收銀。”

    看張伯進有些不解，張宏充道：“三場暗記不能都告訴他們，萬一馬敬玄不慎搞混了怎么辦，所以只能告訴他們兩場，有了這兩場要取中應該不難，你今后有機會不妨也這樣操作。”

    心中有事，張伯進有些心不在焉。張宏充發現兒子的不對，笑容漸漸收斂，問道：“進兒，你有什么心事？”

    張伯進不敢隱瞞，將秦海明的事說了一遍，張宏充重重地一拍桌子，怒道：“糊涂，《歷科持運集》何等重要，怎么能透露給別人知道。”

    看到張伯進垂頭喪氣，張宏充心中一軟，嘆道：“家中給你的銀兩不多，你又不肯向家中要錢，所以想出這樣的辦法來。唉，為父不怪你，也是為父無能，不能給你更好的照顧。”

    張伯進跪倒在地，流淚哭道：“孩兒不孝，不能為父分憂，父親要若自責孩兒便萬死難辭其疚。”

    “起來，男兒膝下有黃金，不要動不動就下跪，我只是氣你不知輕重，被一點小利所迷。這個秦海明只是小事，一個商賈之子，居然敢威脅我家。”

    張宏充語氣森森，滿是殺氣，刑部郎中的威風顯露無疑。


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