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    呼延烈將他所知一一說與棄聽。

    “原來我已來至龍方，這個叫木婭的姑娘乃是龍方的醫官。”棄心想。

    “不知如今前方戰事如何？”聽呼延烈說起當日情景，棄不禁又想起老勺頭與小鍋蓋等人，開口問道。

    “棄兄弟放心，我朔哥哥心思縝密，修為又高，蹇橫老匹夫斷難從他手上討到便宜！當日若不是我中了他的詭計被賺進那谷中，朔哥哥亦不會上當受傷。不過那老匹夫也好不到哪里去，他被你葫蘆擊中之后，亦是數日不曾出陣，只怕傷得也是不輕。”

    棄依稀記得自己當日是甩出葫蘆擊中了蹇橫，卻并未曾想會將他擊成重傷。

    又聽呼延烈稱呼延朔為哥哥，復想起當日蹇橫言語，心中明白：原來這呼延烈亦是龍方國的皇子。

    “棄兄弟，你身手如此之好，是在哪位將軍麾下效力，為何之前從未見過？待過兩日我們回了戰場，你便調來我的機括營吧，我教你駕馭那機括獸，保你如虎添翼，只在亂軍中縱橫。”卻原來呼延烈將棄誤認作龍方兵士了，棄亦不好揭穿自己的身份，只諾諾答應。

    “烈兒，烈兒——”

    “閼氏！”木婭連忙行禮。

    推門入來一位中年女子，十分貌美，臉上卻掛著一絲著急神色。

    見到棄，蘭氏有些訝異。

    “娘，這便是救我的兄弟，棄！也已經被木婭妹妹治好了！”呼延烈將棄拖到母親面前。

    “哦，”聽聞棄是兒子的救命恩人，又想起當日水槽中的“粽子”，蘭氏將他上下細細打量了一番，還行了一禮，“這位小兄弟，果然是少年英雄。多謝你救下犬兒性命！”

    棄連忙還禮：“殿下吉人自有天相。”

    見房中并未外人，蘭氏靠近呼延烈的耳邊，有些興奮地輕語：“蒼蘼皇帝病重了！”

    “啊？”這消息來得突然，呼延烈與棄皆驚嘆了一聲。棄想起出征前那日皇帝在蹇橫面前唯唯諾諾的樣子，突然覺得他有些可憐。

    “這消息可靠？”呼延烈問。

    “蒼蘼宮中傳來，十分可靠！”蘭氏點頭。

    “好啊！”呼延烈轉而欣喜，“那皇帝雖有幾個兒子，皆是不成器的東西。皇后漆氏，卻只生得兩位公主。在立嗣之事上，他又一直糾結推延，如今只怕蒼蘼要大亂！那蹇橫亦定是無心戀戰，只想著早日回國搶那王位去。”

    “嗯。”蘭氏點頭，“但也怕他狗急跳墻，又想出什么陰招傷了你大哥。”

    “娘，我已痊愈，明日便動身回大哥軍中，去助他一臂之力，趁機收拾收拾那老匹夫！”

    呼延烈又回身看著棄：“棄兄弟，你可愿與我同去？”

    “不行！你們都還未痊愈，要再調理幾日，待好得差不多了才能動身！”木婭一看急了，搶在兩人身前。

    蘭氏卻在一旁笑了：“還是木婭會心疼人！好了，都別急。我已傳書你父親，明后日便可得到回復。一切憑依他定奪！”

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    早在宇文追得到消息前數個時辰，呼延犽牙便已知曉：蒼蘼皇帝病重！眾位王子表面上噓寒問暖極力盡孝，背地里卻早已各自綢繆，只待皇帝殯天，便要發作。

    他卻并未如宇文追后來所預測的那樣急急發起進攻，而是迅疾上馬，來至城旁高地，往城中細細探察。發現東南城門依然有百姓出入，宇文追似乎還不知曉此事，呼延犽牙反而陷入了沉思。

    皇帝病重，又未立儲，蒼蘼國內必定會掀起一番波瀾。作為對王位覬覦已久又最有實力的競爭者，蹇橫必定比誰都希望能早日結束這場戰斗，回國收拾亂局。

    那么蹇橫面臨的選擇無非以下幾種：
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