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    揚靈氣極，雖然聽見皇帝在身后呼喊，并不停步。

    那年長寺人帶著兩名小寺人正匆匆關宮門，看見揚靈，“撲通”一聲跪下：“公主殿下，您便饒了小人吧！上回因您出宮之事，小人被罰了半年俸祿，屁股上還挨了一頓板子，疼得小人數日下不了地。今日若您再出宮去，只怕小人這屁股——哎呀不止是屁股，只怕連這腦袋也再難保住。就算勉強保住，也只能天天喝西北風去了！”

    兩名小寺人也趕緊跪下：“求公主殿下饒命，請公主殿下不要出宮！”

    那寺人著急，渾顧不得尊卑禮俗在那里“屁股”“腦袋”說了一堆，揚靈越發氣惱，哪肯停步。只回身沖宮內喊了聲：“今日乃是揚靈自行出宮，與他們并無半分干系。他們職責已經盡到，求父皇不要與他們為難！”

    也不去闖那宮門，只縱身一躍上了墻頭，幾個起落便沒了人影，只剩下那數名寺人大眼瞪小眼站在原地不知所措。

    揚靈找了匹快馬，匆匆出了蒼蘼國都，心中卻有些迷茫：“這蒼蘼實在令人失望！只我如今又該去往何處？”

    欲要南下尋棄，終覺不妥。棄在那蹇橫軍中，即便見到，只怕亦甚是尷尬。

    腦中突然閃過一個念頭：不如我回姑臧看看，王庭變成了什么模樣？還有，我那世子表哥又去了何處，竟全無消息？

    心中拿定主意，快馬加鞭，踏上西去之路。

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    行了十余日，漸漸接近姑臧，四處風物又呈現出熟悉的模樣，揚靈心中十分感觸。

    前方大戰在即，隨處可見糧草兵馬，沿途城鎮盤查也越來越嚴。

    所幸揚靈會說姑臧土語，又換了男裝戴上錐帽，帶獵弓獵了些皮子，將臉與雙手皆抹黑偽裝成獵戶，數次遇到盤查皆輕巧躲過。

    這日，揚靈來至一處三岔路口。路口一間小店，里面數名打尖歇息的客人。

    “客官，要些什么？小店有茶水酒肉！”小二見來了客人，趕緊迎了上來。

    揚靈走得饑渴，隨意點了壺茶，又要了兩張餅，就著一碟小菜，吃了起來。

    “大哥，這龍方大軍打又不打退又不退，究竟打的什么主意？弄得我們每次皆要從這里開始繞道，多上兩三百里路程，實在討厭！”說話的是一名年輕商人。

    同桌一名中年商人“滋”飲了口酒：“兄弟，你有所不知。這鎮守姑臧的乃是宇文追，麾下數萬精兵，善使弓弩，號稱“飛羽軍”，可不是那么好惹的。龍方老單于親自領軍來至姑臧，卻并非要與他交戰，不過是為了拖住他，好叫兒子在南邊松快些。”

    “原來如此！大哥，聽說南邊戰事也甚是膠著。”

    “哈，蹇橫這番是大意了，當日還夸口三五日便能拿下龍方，孰知一打便是半個月，至今勝負未見分曉。據說那龍方國派出了一支機括軍，十分厲害！”

    “那照這么打下去，何時是個頭啊？”

    中年男人笑了笑，又“滋”飲了口酒：“只怕快了！”

    “為何？”那青年商人有些不解。

    “如今已是深秋，再過半月這姑臧境內便要開始降雪。一旦大雪封山，龍方的糧草軍備要運過來便是難上加難。老單于打了一輩子仗，這點事情他必定是知曉的。”中年商人有些得意，“到時候，我等來往北境便不用繞道，只往姑臧穿過去便是了！”

    “大哥高見！來，來，小弟敬大哥一杯”

    此人所言倒確有幾分道理！揚靈心想。

    又聽說南方戰事膠著，龍方軍士驍勇，不覺替棄多了一分擔心。
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