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    一輪明月高掛夜空，灑下柔美清光，勾勒后山隱隱輪廓。

    滿天閃爍的星斗與滿營閃耀的燈火交相輝映。

    微風輕拂，榕影婆娑，夏蟲躲藏在花草間，自由自在地鳴唱。

    向山頂彎曲延伸的木梯盡頭，可見一棟簡易的雙層亭樓。

    期間燈燭熒熒，飄散出淡淡檀香。

    軒轅星、公孫娥英母子二人，在亭內忙著擺放用餐的器皿。

    “娘親，月兒他們是不是要回苗桑了？今晚，該是特意為他們餞行吧？”

    軒轅星擺弄桌上的碗筷，乖巧地望著公孫娥英。

    “是呀，目前戰事吃緊，大軍要撤回濮水，未來形勢如何變化，你爹爹和我都無法把握，嫘月他們只有回到苗桑才是最安全的，我想他們明早就會動身。”

    公孫娥英知道，星兒是舍不得嫘月離開，借此說明利害，也好讓他明白。

    軒轅星失落地點點頭，然后從脖頸上掏出滴血菩桑子。

    思索后，問到：“這個是月姐姐送給我的生日禮物，娘親您看，漂亮吧！月姐姐回去后，不知道什么時候才能見到她，我也想送她一件禮物，就是沒想到什么好東西，娘親，您覺得星兒送什么好呢？”

    公孫娥英靠在軒轅星身邊坐下，輕輕拿起滴血菩桑子。

    仔細把玩后將其放回軒轅星領口，慈眼瞧著軒轅星。

    她柔聲囑咐：“昨夜，我就看到了，這滴血菩桑子異常貴重，我們王府中恐怕沒有那件寶貝能與之媲美。星兒，你可要好好保管，這是月兒的一片心意，而且千萬不能隨意拿出讓人看見。”

    軒轅星看見母親慎重的模樣，沒敢吱聲，只使勁兒點頭。

    “至于，回禮嘛。”

    公孫娥英繼續補充到：“回送禮物，只要是星兒覺得在心中很重要，而且能代表你心意的就行，娘親可不能替你做決定。”

    “伯母，我們來咯……”

    從木梯上飛奔而來的嫘月，打斷了母子間的對話。

    緊跟的是嫘素素，后面則是陸子松和軒轅橫，他們正慢步閑談。

    “來來來，我的乖月兒，快坐下，馬上開飯！”

    公孫娥英笑臉相迎，招呼眾人入座。

    軒轅星忙不迭拉嫘月坐在自己身旁。

    “子松、素素，嘗嘗娥英親手釀的桃花酒。”

    剛入座，軒轅橫便拿起桌上的陶罐，準備斟酒，卻被公孫娥英攔下。

    “你呀，總是改不了老毛病，上桌就是酒。

    要喝你自個兒喝，我們可要先喝一碗蓮子羹，先養胃，再飲酒！”

    說話間，公孫娥英給每人都乘好一碗湯。

    湯色淺黃晶瑩，散發陣陣清涼淡香。

    “好好喝的蓮子湯！”嫘月迫不及待地嘗上一口。

    “夫人，這是用蜂蜜煮的蓮子吧！真是甜潤爽口，唇齒留香。

    ”素素滿心贊嘆。“這湯中還有另外一種香味，卻不知道是什么？”

    公孫娥英剛欲解釋，卻被軒轅星占了先。

    “素素小姨，你可算是問對了。我最喜歡娘親煲的湯，夏日也常喝蓮子羹，因為蜂蜜、蓮子都有去熱解暑的功效，不過，娘親說蜂蜜過膩，蓮子帶澀，需要加入少許九尾籽，如此做出來的蓮子羹，香氣淡而不濃，味道甜而不膩。”

    嫘月、嫘素素聽得解釋，深以為然，連連點頭。

    “子松只知道夫人精通藥理，沒料想夫人更擅于美食。湯是甜而不膩、淡而不濃，酒更是濃而不烈，純而不燥。來，我和素素就先干為敬，以感謝王爺、夫人連日照顧款待。”

    “唉唉！子松在橫某這里可不要見外。你們能帶月兒來，我們高興還來不及呢！明日你們就要啟程，一路上多多保重。干！”

    “子松、素素，當前戰況復雜，回去路上多加小心，我現在不宜飲酒，就用這蓮子羹，以湯帶酒，祝你們一路平安。”

    “哼，大人們喝酒，你一個小孩兒也跟著湊熱鬧。”

    當陸子松等人舉杯時，軒轅星也偷偷倒了一杯桃花酒，正準備喝上一口。

    被嫘月當場“揭發”，逗得眾人開懷大笑。

    “不妨事，月兒，你也可以喝點兒，這桃花酒是我用糯米釀制，再加入今年二月間采摘的桃花調配而成，酒性溫和，還可以美容喲！”

    公孫娥英笑著給嫘月也倒滿一杯，故意把“美容”二字加重。

    嫘月看著酒杯中殷紅的液體，將信將疑，輕輕抿上一小口。
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