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    白發童子抬起頭，神采奕奕，“給我個大官當當，虛銜都沒問題。”

    陳平安想了想，“將來專程為你設置個下宗副宗主的頭銜？”

    白發童子大笑道：“一言為定。”

    跨洲渡船即將進入寶瓶洲地界。

    裴錢這天偷偷找到陳平安，問道：“師父，什么時候跟師娘提親啊？”

    陳平安笑道：“在文廟那邊，我已經跟先生打過招呼了，先生只等飛劍傳信，就會來趟落魄山。”

    其實在北俱蘆洲的金樽渡口，陳平安就已經悄悄寄出密信，說了自己大致會何時返回家鄉。

    裴錢小聲問道：“這種事情，也是要與師娘當面說一說的吧？”

    陳平安無奈道：“師父當然想啊，你沒發現師父隔三岔五就喝酒嗎，在給自己壯膽呢。不管如何，保證在先生現身之前，都是要說的。”

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    先前在那騎龍巷草頭鋪子，陳靈均一見到大白鵝，就立即找借口溜之大吉了。

    賈老神仙負責待客，又拿來幾壺酒水，并且親自下廚，燒了幾個佐酒菜。

    崔東山站在那張小板凳上，姜尚真站在柜臺后邊，少女花生看著那些五顏六色的糕點，有些眼饞。

    崔東山笑道：“一想到先生還要親自登門拜訪水府，我都有些心疼那位沖澹江水神娘娘了。”

    姜尚真好奇問道：“興師問罪？會不會過了？顯得我們落魄山咄咄逼人？”

    這種事情，他姜某人女人緣好，又身為首席供奉，理當為山主排憂解愁啊，悄悄去趟水府拜訪水神娘娘，花前月下，也就幾杯酒的事情，豈不省心省力，還不落旁人話柄。

    崔東山白眼道：“我先生是誰，讀書人！打打殺殺算什么，會這么大煞風景嗎？興什么師問什么罪，遠親不如近鄰罷了，先生就只是串門而已，沖澹江水神廟那么些灰色勾當，先生只需要隨便挑選其中一件小事，再與那位水神娘娘當面閑聊，最后來個蓋棺定論，‘此處似有不妥。’那么就一切足矣。”

    “面子已經給了她，落魄山也表現出了既往不咎的誠意。她又不笨，肯定聽懂我家先生的言下之意，反正與她干系不大，可之后從水府大小官吏，到祠廟那邊掙錢嫻熟的三教九流，就要日子難熬了。”

    跟陳平安在養云峰拿捏那個客卿崔公壯，是差不多的路數。

    我盯著你一個，你去盯著自己手底的一大幫人，下邊的人做事情不守規矩，如果不小心被我撞見了聽說了，我與他們犯不上慪氣動手，只好拿你是問。

    這是一條很清晰的脈絡，在講一個很簡單的道理。

    官府歷練，公門修行，

    哪里不是江湖，何處不是官場。

    崔東山掏出一本冊子，大驪在國勢最為鼎盛之時，曾將一洲即一國之內的山水神靈，重新編撰金玉譜牒，分出了九等品秩。

    第一品，看架勢是要始終空懸了，因為連同披云山在內的五岳，都只位列二品。

    那條齊渡的大瀆公侯，暫時位置空缺，但是山上修士，心知肚明，只選一位也好，或是與北邊濟瀆一樣，選出兩位也罷，都會是二品高位。

    五岳的各大儲君之山，位列三品。鐵符江水神楊花，是大驪本土境內，唯一一位躋身三品的水神。

    此外還有位于一洲東南的錢塘江，是那條老蛟的修道之地，位于錢塘縣，名為風水洞。以及一條舊朱熒王朝境內的雍江，酈老神仙編撰的《水經》有云，四方有水曰雍。

    崔東山和姜尚真之前游歷正陽山白鷺渡，就碰到了一撥與錢塘江大有淵源的養龍士。

    再就是各國京城內的一國城隍，不過品秩懸殊，大驪王朝的京城隍，高居三品，各大藩屬國四品、五品皆有。

    一洲版圖，能夠躋身上三品的山水神祇，不多。

    繡花江水神，是四品。沖澹江葉竹青，玉液江水神李錦，都只是五品。

    數量最多的土地公土地婆，河伯河婆，神位都在最下三品，依舊歸上司山神、河神管轄，升遷貶謫仍然是在此道路，但是郡縣城隍廟和文武廟，都具有監察之權，反之，山水神靈，對于各級城隍爺，亦有如此。

    姜尚真笑道：“這個柳老尚書，只可惜不是修道之人。”

    崔東山無奈道：“他甚至與朝廷拒絕了嘗試成為神靈一事，說他這種讀書人，挨得了罵，獨獨吃不住疼，什么形銷骨立，聽著就滲人，與其遭罪一場再煙消云散，還不如眼一閉天一黑，此生就此拉倒。”

    為大驪朝廷負責編撰一洲山河“家譜品第”之人，正是大驪陪都禮部尚書，一個垂垂老矣的讀書人，柳清風。

    傳聞這項大驪朝廷開創先河的舉措，得到了文廟圣賢的贊許，極有可能在整個浩然天下推廣開來，不再按照一洲各國的自行其是，一國君主和禮部衙門，就可以在各自國境內隨意抬升、貶謫山水神位。

    最關鍵的，是一位山水神祇的道德功業，會是考評極為關鍵的條目。而不是只看金身境界，轄境廣袤，山頭多寡。

    簡而言之，小山可以高位，大江可以低品。

    而且山水品秩，不再是定例，使得各方神靈無法在功勞簿上躺著享福。

    姜尚真說道：“可惜了。”

    崔東山嘆了口氣，合上冊子，“這個柳先生在走出書齋之后，一輩子都在當官，殫精竭慮，休歇也好。”

    姜尚真好奇道：“你之前一直想要與你先生說的那件事？如今還是說不得？”

    崔東山搖搖頭，“以前是想等等看再說，如今是沒必要了。”

    姜尚真笑道：“那我可要多喝點小酒，聽聽看。”

    崔東山點點頭，“你與先生，是在藕花福地認識的，我先生當時境界不高，在一個四面皆敵的江湖里，你覺得走得如何？”

    姜尚真想了想，“極小心極穩妥。”

    小心是原因，穩妥是結果。

    崔東山嘆了口氣，“先生第一次離開家鄉，就是這樣了。所以他一直覺得，自己一個沒讀過書的人，初次走遠門，走江湖都是如此小心謹慎，那么其他人呢？江湖經驗更豐富的人，讀過很多書的人呢？”

    “所以這就導致了一個結果，在某件事上，先生會跟鄭居中有點像。”

    姜尚真恍然道：“聰明人，哪怕對待善惡，都看得真切，很容易找出脈絡，唯獨瞧不起有腦子不用的人。”

    姜尚真立即改口道：“不是瞧不起，是無法理解。”

    崔東山搖搖頭，“就是瞧不起，沒什么不好承認的。只不過先生的為人處世，依舊會心懷善意，越是純粹的弱者，越愿意給予純粹的善意，可這期間，就像有另外一個先生，在旁觀，在冷眼看著一切。”

    姜尚真抿了口酒，“這要是擱放在道理上，除了自律更嚴，可一樣容易苛求好人好事，所幸陳平安只是如此心思，不會與人多說多做什么。可長久以往，是有問題的。”

    崔東山點頭道：“先生曾經自己都沒有意識到這點，舉個例子，先生會在內心深處，天然排斥那些演義小說上的行俠仗義，甚至是反感很多看似俠義心腸的舉動，因為他會覺得遠遠不夠，會留下很多的隱患，甚至是一個結局更糟糕的爛攤子。小寶瓶和裴錢她們，會看得津津有味，可在先生看來，翻過就算，只會覺得……”

    姜尚真接話道：“一座屋子，八面漏風，天寒地凍。”

    崔東山喝了口酒，轉頭望向鋪子外邊的灰蒙蒙雨幕，喃喃道：“但是，誰告訴我們，大俠做了一樁好事，必須得做到底，非要長久照拂那些脫困的弱者？有這樣的道理嗎？沒有。如果人人如此，好人會越來越猶豫，好事會越來越稀少。這個世界，是自有規律運轉不停的，是人人自有道路要走的，這就是世道。老秀才說過，世道世道，就是我們所走之路，好走的，難走的，好走卻是錯的，難走卻是對的，所謂幸運，就是腳下道路好走又對，所謂不幸，就是難走且錯。”

    崔東山用手指蘸了蘸酒水，在桌上劃出四條線，從低到高，依次說道：“壞事，錯事，無錯，好事。這就是先生心目中的事情，正確的高低順序。”

    姜尚真瞥了眼，感嘆道：“陳平安想錯了，無錯二字，可比單純的好事難太多了。”

    崔東山點點頭，“就是這樣。”

    兩兩沉默，崔東山也不喝酒，輕聲問道：“那么先生為什么會如此想呢？”

    姜尚真說道：“悲觀。”

    崔東山點頭道：“先生是懷揣著希望遠游的，但是先生，從孩子到少年，再到如今，是永遠悲觀的。先生的所有夢想，不惜為之付諸萬般努力，從來不辭辛苦，可我我知道，在先生心里，他就一直像是在夏天堆了個雪人。”

    姜尚真笑問道：“為何如今不必說了？”

    崔東山手伸出兩根指，輕輕旋轉酒碗，“很簡單啊，如今先生，身心皆閑。終于可以有大把光陰，在家休憩，悠悠然遠游，悠悠然返鄉。”

    姜尚真搖頭道：“悠閑？未必吧，光是下宗選址一事，就要千頭萬緒，需要他親自把關的事情，不會少的。”

    崔東山扯了扯嘴，拍了拍算盤，“打個比方，讓你這位云窟福地的主人，來這當掌柜，哪怕鋪子每天人頭攢動，可你的心思，閑不閑？”

    姜尚真點點頭，“這道理說得到門了。”

    崔東山將少女花生留在了草頭鋪子。

    騎龍巷隔壁壓歲鋪子就倆，代掌柜石柔，加上那個名叫周俊臣的小啞巴，當打雜的小伙計，腿腳利索，性情孤僻的孩子，哪怕在師父裴錢那邊，都沒個笑臉，偏偏與石柔處得很好。

    崔東山從草頭鋪子過來這邊，趴在柜臺上翻看賬本，生意是賣糕點的壓歲鋪子這邊更好，賈老神仙的草頭鋪子，估計半年下來，一頁賬簿都寫不滿。

    不過這還真不怨老神仙沒本事，主要是自家山頭打架，牛角山渡口的包袱齋鋪子，開在小鎮巷子這邊的草頭鋪子，完全不占地利，而且鋪子里邊架子上邊的陳設貨物，不存在撿漏的可能。來小鎮這邊游歷逛蕩的仙師，更多是喝喝黃四娘家的酒水，吃吃騎龍巷的糕點，看看龍尾溪陳氏開辦的學塾，天君謝實所在的桃葉巷，那肯定說要去的，此外還有袁家祖宅所在的二郎巷，曹氏祖宅所在的泥瓶巷……

    關于此事，落魄山那邊其實是有想法的，想著是不是去跟郡守府和槐黃縣衙打聲招呼，將那山主祖宅所在的泥瓶巷，封禁起來，小鎮百姓過路無所謂，山上仙師就別隨意走動了，只不過陳平安沒答應，此事也就不了了之。

    崔東山手指輕敲賬本，抬起頭，喊道：“石掌柜。”

    石柔顫聲道：“在。”

    崔東山嘖嘖道：“二十年過去了，石掌柜起早貪黑，任勞任怨，可謂生財有道，竟然幫著咱們落魄山掙了這么多錢。”

    其實鋪子瞧著每天生意是不錯，可畢竟只賣糕點，能掙多少神仙錢？真要談賺錢，遠遠不如隔壁鄰居。

    崔東山看著那個戰戰兢兢的石柔，合上賬簿，笑道：“字字真誠，句句好話，又沒有與你陰陽怪氣說話，怎么，心里有鬼啊？”

    一語雙關。

    石柔不敢還嘴。一座落魄山，她最怕此人。

    小啞巴倒是半點不怕這只大白鵝，難得開口說話，沙啞開口，嗓音如砂石磨礪，“石掌柜做買賣，問心無愧。掙錢少，不怪鋪子，得怪糕點賣不出高價，你們要是嫌錢少，換東西賣去。”

    石柔想要把小啞巴趕緊拽到身后，不曾想竟是沒能拽動，小啞巴紋絲不動，反而伸手抓住石柔的手臂。

    崔東山笑瞇瞇道：“你誰啊，我問你話了嗎？”

    小啞巴仰頭說道：“周俊臣，裴錢弟子，這會兒你知道了沒有？”

    賈老神仙原本蹲在鋪子門口那邊看熱鬧，這會兒聽見這小兔崽子不知死活的頂針，有些著急，趕緊擺手，示意這孩子少說兩句。

    崔東山笑著不說話，手指揉著下巴。

    小啞巴說道：“你要是個爺們，有本事就沖我一個人來，別牽連石掌柜。反正誰要是不講道理，偷偷給我們小鞋穿，我就提著鞋子找師父的師父告狀去。”

    姜尚真嘖嘖稱奇，這小家伙看人看事很準啊。

    崔東山走后，石柔松了口氣，揉了揉小啞巴的腦袋，“以后別這么說話了，為了我給人惦念，犯不著。”

    小啞巴雙臂環胸，“人不犯我我不犯人，可誰敢招惹咱們鋪子，以后等我跟裴錢學成了拳，一拳下去，連人帶坑都有，墳頭棺材都省了。”

    在騎龍巷這邊當久了跑腿伙計，與當地百姓，尤其是婦人婆姨們，學了不少市井言語。

    孩子都不喊那位山主祖師爺，只喊師父的師父。

    周俊臣想了想，覺得以后還是要與那個山主祖師爺，稍稍混個臉熟，不然以后自己去山上告狀，陳平安偏袒自己學生，不幫忙主持公道咋辦？

    之后兩人一起在柜臺后邊看雜書，孩子在石柔翻書頁的時候，問道：“石掌柜，陳山主是怎么個人啊？”

    石柔想了想，笑道：“好人，很講道理的。”

    周俊臣郁悶道：“可我也不知道他的道理啊。”

    石柔忍俊不禁，說道：“你有自己的道理就行了，不用刻意去講他的道理，你說，他就會認真聽，哪怕不說，他也會看在眼里。”

    周俊臣疑惑道：“真有這么好的人嗎？”

    石柔輕輕點頭，趴在柜臺那邊，眼中有些笑意，“別處有沒有，我不知道，反正我們落魄山是有的。”

    周俊臣氣呼呼道：“那他還有這么個不講理只會嚇唬人的學生，我看沒那么好。”

    石柔啞然失笑，“可能是一樣米養百樣人吧。”

    然后石柔壓低嗓音，悄悄說道：“其實我是假裝那么怕那人的，其實沒那么怕。”

    周俊臣咧嘴一笑，點頭道：“看得出來。”

    石柔繼續翻書。

    突然門口那邊，出現一位亭亭玉立的少女，怯生生道：“我哥讓我捎句話給石掌柜，說等他走遠了，我再來這邊找你。”

    石柔霎時間心弦緊繃。

    花生說道：“我哥說了，石掌柜其實怕他再假裝不那么怕他不如假裝不怕他。”

    等到少女走后，周俊臣輕聲道：“我都有些怕他了。”

    這天渡船緩緩靠岸，一行人在牛角山渡口下船。

    在此等候多時的崔東山，卻只瞧見了裴錢，小米粒和那頭化外天魔。

    崔東山問道：“先生呢？”

    裴錢說道：“師父嫌渡船速度太慢，要帶著師娘先去一趟梳水國和彩衣國，很快就回。”

    崔東山笑道：“只要給錢，這艘渡船也能很快。”

    有些品秩高的跨洲渡船，若是不計成本，狂砸神仙錢，速度可以極快。

    裴錢瞪眼道：“你給啊。”

    崔東山彎下腰，與那白發童子笑呵呵問道：“蹭飯來啦？”

    白發童子嗤笑道：“花你錢啊，管得著嘛？”

    崔東山笑嘻嘻道：“落魄山已經收到先生的信了，打算讓你自己挑選兩個重中之重的顯赫位置，一個是壓歲鋪子，大師姐待過，代掌柜身上所穿皮囊，是桐葉洲一位飛升境大修士的遺蛻，那人嫌命長，非要與我家先生不對付，就被咱們落魄山拿下了。還有隔壁的草頭鋪子，有個道法深邃高不可測的老神仙坐鎮其中。”

    白發童子問道：“怎么個高？”
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