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    那撥人為首地道：“不必了，我等還有公務在身，在此大堂中便好。正還剩兩個空桌，我兄弟們就坐在此處了。”

    小二此時前來扣門，蒲沐示意其進門，那小二道：“官人，掌柜的，樓下來了一群軍爺，小的想是不是掌柜的出去見一下？”

    閆掌柜道：“官人還在此，我恐不便出去。”

    蒲沐問道：“他們有多少人？”

    小二道：“兩桌人，約莫二十個。”

    蒲沐起身，對小二道：“我等的飯菜好了，就連酒端上來。”隨后轉身對閆掌柜道：“閆掌柜，可否借你二樓的空雅間一用，他們是洞庭軍，來此恐有公務，我想與他們了解些事情。”

    閆掌柜道：“好好……小二，把空雅間開出一間來，與官人和各位軍爺說話。”

    說話間，蒲沐已到了樓下這撥人的桌前，道：“你等怎會在此，快上樓，我與爾等有話談。”

    一行人先后到了樓上雅間，小二關上房門便又下樓招呼客人。

    蒲沐于房中道：“爾等此行可有收獲？”

    有人答道：“近日我等汨羅江及洞庭水域附近又抓住了一幫鐵豹莊中的人，他們喬裝說到山中采香料，可誰知前久落網的鐵豹莊其余人已招供，那山則是鐵豹莊所轄。”

    “做得好，今日可有收獲？”蒲沐問道。

    “今日于襄陽中未發現什么，龍統領有些不快，便率著兄弟們出城去其他州縣搜尋了。龍統領讓我等在此聽候蒲統領差遣，可蒲統領還未回府衙中，我等有些饑餓，便來此點些飯菜吃。”有人答道。

    蒲沐道：“好，我今日來此會客，爾等用完晚飯后便馬上回到府衙中，圣上加急，說讓我等盡快破獲案子，實在不行，只得多調用些人馬在此地先挨家挨戶搜尋一番了。你等先下樓去吧。”

    門開后，那群兵士皆下了樓，蒲沐回到房中，只見菜肴已上齊，坐下身來，道：“公事纏身……閆掌柜見笑了。”

    閆掌柜端起酒杯，道：“官人能掌兵馬，想來定是達官，還未請教官人官居何位，尊姓大名？”

    蒲沐也端起酒杯，喝下一杯酒，道：“在下蒲沐，官居大內統領，來此是翻審案件的。”

    閆掌柜立馬喝了酒后，起身行了鞠躬作揖大禮，道：“原是大內統領，真是失敬……蒲大人官居大內，今日竟請草民喝酒，草民不勝惶恐——”

    蒲沐立馬上前攙起閆掌柜，道：“閆掌柜不必如此——今日我是來此酒樓請客的一個客人，閆掌柜也是，我等只見無需這般。”

    閆掌柜這才回到了座位上。蒲沐坐下便嘆道：“哎，今日不談那公事了，我與閆掌柜一醉方休——”

    閆掌柜問道：“蒲大人何處此言？”

    蒲沐頻頻嘆氣，將酒杯置于一邊，道：“皇上今日加急圣旨，為我等查案的下了死命令，若再過四日，還未徹查，這官做不做得都難說了。”

    閆掌柜問道：“蒲大人不是掌了洞庭兵馬嗎？想來破案也快了——不必焦慮。”

    蒲沐道：“洞庭兵馬雖是人手眾多，可這幾日所查出的人還未徹底，雖我知道涉案人員，可又怎能全城閉門搜查？這一來人手不夠，二來擾了民生，若是朝中那幫佞臣又與皇上進讒言，恐又生事端啊。”說罷，蒲沐一杯酒又下了肚。

    “朝中之事，草民不敢過問……今日小民先陪蒲大人喝酒，蒲大人今日盡了興，明日再辦案不遲——”

    兩人如此便又天南地北地聊了起來。

    夜幕已逐漸降臨，城門還有一刻便要封了。趕夜路的商隊、馬車都在此時紛紛出城，檢查的守衛很仔細地盤問后才逐一放行。

    一輛馬車到了城門口，守衛照例先攔了下來。守衛問道：“車內坐得何人？”

    馬車旁的丫鬟道：“我家夫人，今日趕夜路要回娘家。”

    守衛打開車簾，查探了一番車里坐著的人，道：“走吧——”

    馬車出了城，官道上一路跑，出了城約莫有十里地，便有一處鎮子。那鎮子的主街與官道接了路，馬車一路跑在鎮子上的主街，到了一處馬店。馬車便停了下來，車上的丫鬟下了車。此時正對面奔上來了一隊人馬，那為首的便是龍翔天。

    “夏侯莊主，我等又見面了？怎么夏侯莊主與人做了丫鬟？”龍翔天道。

    夏侯雪一時間有些詫異。

    龍翔天繼續道：“我與蒲沐作戲騙不了你，洞庭軍與你作戲你便信了吧？”

    （本章完）


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