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    趙知府差衙役將信件取到公堂上來，衙役回了令便出門取信，少時信交到了趙知府手中。只見那信封上寫到“蒲統(tǒng)領親啟”，趙知府見此信，道：“原是給蒲統(tǒng)領的信件，為何寄到了襄陽府衙中來？”

    蒲沐道：“想來是其他兩個統(tǒng)領來的。兩位有所不知，陳、李兩位統(tǒng)領各領二百五十兵馬喬裝暗查岳陽、荊州兩處的官員與三幫殘余勢力，我等約定以各地府衙為寄送信件之地。”說話間蒲沐已拆開了信封，看完信中內容后大喜，道：“陳兄于岳陽捉拿了搗毀了三幫聚集之處，抓獲三幫所屬商會的兩名要員。”

    “如此喜訊，可喜可賀啊——”趙知府笑道。龍翔天聽了后卻絲毫沒有表情。蒲沐知道，龍翔天還在懷疑醉仙樓，他也未對醉仙樓消除疑慮，可目前他不知道對方究竟意欲何為。如果貿然派人前去搜尋，定會打草驚蛇。可若一直未有作為，他又擔心對方會逃之夭夭。

    龍翔天道：“陳統(tǒng)領倒是有收獲，只是我等在此還是顆粒無收，希望這里沒有五湖三幫余孽……”說罷，龍翔天從公堂中起身，徑直走出了府衙。趙知府覺得龍翔天的話語有些尖銳，覺得是在怪罪這幾日未能幫蒲沐查出五湖三幫中人，由此臉色有些難看，蒲沐隨即起身，道：“趙知府不要誤會，龍統(tǒng)領性子就是如此，想是這幾日搜尋無果有些苦惱。今日趙知府不必我等訂晚飯，我與龍統(tǒng)領還需議事，趙知府請自便——”

    趙知府這才笑道：“下官方才以為是自己為官不得力惹了龍大人生氣，經蒲大人一說，趙知府想來錯解了龍大人之意。還請兩位大人見諒……”

    蒲沐道：“趙知府不必將此事放于心上，我想此地還有五湖三幫之余孽，這幾日還勞煩趙知府多費心了，我想我等不日定會捉住余孽。”

    趙知府道：“屆時下官定會鼎力相助——”

    蒲沐隨即拜別了趙知府，出了府衙，只見龍翔天已沒了蹤跡。蒲沐環(huán)顧四周，只見府衙墻壁上刻有一個標記，蒲沐見此標記，立馬回到府衙馬廄中取馬而走。馬匹走到了醉仙樓中，一聲馬嘶過后，醉仙樓的小二出門相迎蒲沐。“官人您來了？今日怎會是獨自一人？”

    蒲沐下馬，小二立馬差人將馬牽下安頓。蒲沐一邊走一邊道：“今日我前來，是想以此地設宴請貴店的掌柜一敘。”

    小二笑問道：“官人今日怎會想到請我家掌柜的？”

    “這一來，我于貴店已吃了三頓飯，貴店的菜色好，為答謝貴店款待，故來此‘借酒獻佛’；二來，醉仙樓乃名樓，我一直想結識貴店的掌柜，可前幾日公事纏身，如今公事已畢，故想于此請貴店掌柜一敘。”蒲沐道。

    小二引蒲沐到了樓上雅間，還是昨天的房間，道：“多謝官人的美意，可掌柜的出門收賬還未歸……就怕……”

    樓下有了聲響，小二出門看去，原是掌柜的在樓下。小二此時有些不知所措，掌柜的示意小二下來，與小二交流幾句后便快步上了樓。

    只見那掌柜的一身錦衣，腰間配有一對漢白玉與一個香囊，帽上也鑲嵌了一顆祖母綠寶石。掌柜的長得清瘦，兩撇八字胡，看年齡已是而立之年。蒲沐立馬起身拜會，道：“想就是掌柜的吧。”

    那掌柜道：“官人有心，凡江湖中，客人于店中說要請掌柜的，那是客官賞臉，豈有掌柜的不出席的道理？”

    “哈哈哈……我想這醉仙樓乃有名的酒樓，想是掌柜的不好請啊——”蒲沐笑道。

    掌柜的笑道：“哈哈哈……官人說笑了。來人啊，上好茶與官人——”

    “誒，掌柜的，今日你是客，怎能讓你來行這些事？來啊小二，將店中最好的茶先上來。”蒲沐道。

    小二回了聲，端茶送于房中。蒲沐道：“小二，為我搭配一桌貴店符合你家掌柜的菜肴，還有，打上你店中最貴酒，屆時一并上來——”

    “好咧——”小二道。

    小二關上房門，下樓到了廚房吩咐下去，廚房便開始熱火朝天準備起來。此時還未至飯點，故人還不算多，大堂上只有零星兩桌客人，二樓雅間除蒲沐兩人外，也無任何人。

    雅間里的談話聲起——

    “掌柜的貴姓？”

    “免貴姓閆。”

    “我知曉貴店乃揚州之酒樓，后聽得小二說閆掌柜乃揚州醉仙樓掌柜的胞弟，想來閆掌柜原先也是揚州人士，不知閆掌柜何時來此地經營？”

    “說來慚愧，說是胞弟，卻也不是。”

    “哦？此話怎講？”

    “家丑不可外揚啊……”

    “我問得有些深了，閆掌柜莫要見怪。”

    “哎，官人是我店中貴客，這說是家丑，但與官人說了，倒也無妨，只是官人還需保密。”

    “男子漢大丈夫怎可行長舌婦所做之事？此事閆掌柜若不想說也無妨……只怪方才我多嘴了。”

    “我與官人說便是，此事也不繁雜：只說家母曾在揚州城嫁人，與那人共開了揚州醉仙樓，而我胞兄也是在那時家母所生的。只是家母總與那人不和睦，母親性子烈，不許那人再添二房，故吵了多次。那家子也容不得家

    母，平日里總是挑事爭吵，家母一時氣不過，便叫那人如愿休了她，自己回到了荊襄一代的娘家，此時所遇家父，之后便再嫁予了家父，如此便有了我。我與那胞兄只是一母所生，非同父，故說是也是，說不是便也不是……”

    “原來如此，想來這醉仙樓也是令堂所開了？”

    “官人說得對，只是家母年事已高，故讓我經營了，生意還過得去，全仰仗官人這類的貴客啊……”

    “哈哈哈……”

    隨著店里的客人漸漸多起來，廚房的煙火愈發(fā)熱鬧了，七八個跑堂的進進出出，忙得不可開交。

    傍晚的風已漸寒，雖是南方，可立冬過了也有一段時間，荊襄之地的寒意也逐漸顯現(xiàn)。此時店中來了一撥人，那一撥人進了店中，小二道：“幾位軍爺，您樓上雅間請——”
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