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    周遇吉速度很快，一個時辰后他就處理完家事返回小凌河驛，和楊信繼續(xù)向北在中左所，也就是以后大凌河城渡過大凌河，沿著驛道經(jīng)十三山驛，閭陽驛直至廣寧。這一百多里路跑完到廣寧時候已經(jīng)天黑，兩人直接住在驛站，第二天早晨以熊廷弼的手令征用了八匹馬，帶足了路上所需，然后向北繼續(xù)狂奔。

    一個時辰后他們到達鎮(zhèn)遠關。

    也就是現(xiàn)代北鎮(zhèn)北邊的白廠門，這里是……

    “遼東邊墻！”

    楊信看著眼前橫亙的四米高夯土長城說道。

    這里就是大明在遼東實際統(tǒng)治區(qū)的邊界，橫亙的長城從山海關向東北在崇山峻嶺間綿延，守護著遼西的戰(zhàn)略通道，在義縣西北折向東穿過醫(yī)巫閭山進入遼河平原。然后折向東南在牛莊附近的三岔河再次折向東北，一直到開原北邊鎮(zhèn)北關折向南，經(jīng)過撫順關穿越崇山峻嶺最終到達它的終點站……

    鴨綠江。

    虎山。

    整個遼東邊墻恍如展開的鷹翼，和沿線無數(shù)堡壘，后面一個個要塞，共同保護著整個遼東。

    無論修城墻的被動防御算不算最好的手段，但這道堪稱奇跡的遼東邊墻，的確保護了它羽翼下兩百余年的安寧，無論城墻外如何，這道墻內(nèi)最大限度保持著和平。從此只有墻內(nèi)的明軍出關對不肯臣服的游牧民進行打擊，卻極少再有游牧民能襲擾遼東，就算偶爾有突破邊墻，也無法攻破后面那些堅固的城池。只可惜現(xiàn)在它面對的不是游牧民，而是森林里的狩獵民族，一個當年被游牧民驅(qū)趕，走投無路之下求助大明，被大明皇帝恩賜在遼東邊墻外山林中居住的民族。

    “走吧！”

    楊信帶著唏噓說道。

    兩人催馬向前進入鎮(zhèn)靜堡，在這里向鎮(zhèn)靜堡守備出示了熊廷弼的手令然后出關。

    外面是廣袤無垠的草原。

    “炒花在哪兒？”

    楊信問道。

    “這個很難說，他們都是拉著大帳篷四處游蕩，哪里水草豐美就在哪里，沒有固定的駐地，不過你真想見他也容易，這一帶都是炒花的人，只要遇上牧民讓他們帶路就行，我會他們的話，不用擔心交流。”

    周遇吉說道。

    楊信點了點頭，然后催動戰(zhàn)馬開始在大草原上的狂奔，僅僅半小時左右，他們就遇上了一戶牧民，在后者警惕的目光中下馬，周遇吉上前與其交談，那人明顯一副不買賬的樣子。楊信隨手扔給一錠銀子，那人立刻就兩眼放光了，向他行禮表示感謝后，很是慷慨地騎上馬給他們帶路，只是臨走前用目光向他的女人示意了一下……

    “小心！”

    周遇吉低聲說道。

    楊信轉頭看著后面，一個半大小子已經(jīng)在上馬。

    “無妨，鬧大了反而容易見炒花！”

    他冷笑道。
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