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    “驃騎將軍出海去了？”

    五個月前，六合四年（公元前48年）春，身處未央宮的大漢天子從剛回來的使者谷吉處得知，任弘又西征去了。

    衛司馬谷吉沒見過幾次皇帝，再加上這幾年傳聞陛下身體不適深居簡出，更難聞鶴音，有些激動地稟報道：“臣在巴鐵城與驃騎將軍會，聽聞大秦國攝政欲取托勒密埃及，強納其女王為妾，好以其為跳板東侵。埃及以東有港口可直通身毒與大漢，唇亡齒寒，絕不可讓大秦國人獲得，故出兵助埃及抵御大秦。”

    而劉詢在這倒春寒的天氣里披著厚實的棉襦，看任弘讓谷吉帶回來的奏疏，無非是自劾奏矯制，陳言兵狀，說他部勒行陳，益置揚威、白虎、合騎之校，漢兵、身毒兵合六千余人，船舶六十余條，于一月份時趕著季風的尾巴遠航。

    “驃騎將軍的自劾矯制之奏，已經在天祿閣里堆了不少。”

    劉詢對一旁的丞相張敞道：“早就說過，他在萬里之遙，請命有所不便，可便宜行事，五侯九伯，八蠻六夷，卿實征之。”

    自從南下身毒建都護府以來，任弘的征伐確實不少，平均一年兩次，每次都能給劉詢送回來一批俘獲的酋虜，順便讓大漢的朝貢國增加幾個，逼得朝廷不得不增加典屬國的官吏。

    不過這回，卻不是在身毒附近挑個小國打，而是出海遠征。

    “取輿圖來，讓朕看看埃及國在何處？”

    侍從們立刻將皇帝經常查閱的最新“天下九洲輿圖”拿上來，是紙做的，卻也十分寬大笨重。

    中書令弘恭親自將燈燭弄得更明亮些，又將一物給皇帝遞了過去。

    “陛下，眼鏡！”

    因為十余年夙興夜寐勤勉政務，哪怕晚上有東海鯨油照明，劉詢還是得了近視眼，幾年前任弘聽聞此事后，讓玻璃匠人制了透明度極佳的鏡片，磨了幾種型號送來給皇帝試，原本朦朧模糊的世界再度變得清晰。

    劉詢戴上眼鏡后，還真是個斯文中年人，絲毫沒有當年的輕俠少年模樣，他少時在郡邸獄長大，盡管丙吉對他很照顧，但就那環境，還是落了一身病，年輕時還不覺得，年紀愈大，就愈是不適。

    去年三月，有星孛于王良、閣道，入紫微宮，被認為是大不祥，冬天時，他病重寢疾，差點就去了，好歹挺了過來。

    看來，他是沒法像世宗皇帝那樣長壽，甚至都熬不過西安侯了。

    順著三角形的身毒往西，劉詢很快就在地圖上找到了埃及的位置。

    “真遠，都到大荒南洲去了。”

    這“天下九洲輿圖”，畫的可不止是中國這“小九州”，而是將戰國陰陽家所謂“大九州”學說加以改造。認為所謂中國者，於天下乃九分居其一分耳。中國名曰赤縣神州，赤縣神州內自有小九州，禹之序九州是也。

    中國外如赤縣神州者九，乃所謂“洲”也。各大洲之間有裨海高山環繞，人民禽獸輕易莫能相通。

    各大洲的名號乃是作圖者任弘定的：大漢本土十三州部為“赤縣神洲”，又叫“海內洲”——這是山海經的篇目名，不是老有民科說山海經是世界地圖么，任弘索性就弄假成真了。

    而西域、北庭、安北、安東四都護在漢之北，加上北海以北的未知之地，被稱之為“北俱蘆洲”，這卻是任弘套用了印度四大部州之名，也叫“海外北洲”。

    日南、瓊崖以南，則是“南贍部洲”，亦叫“海外南洲”，包括了大漢已探明的東南亞，以及任弘篤定往南穿過赤道一定會有的大陸：土澳，據說那兒有個叫“周饒”的小人國。

    整個南亞、中亞并西亞，則被任弘稱之為“西牛賀洲”，亦叫“海外西洲”。

    此外還有泰西歐洲（大荒北洲），玄炎非洲（大荒南洲），至少是已經確定確實有的地域，然而在輿圖上，任將軍還在茫茫大海中，畫了三個根本沒找到的大洲出來。

    東海瀛洲（大荒東洲）對應北美，南蓬萊洲（大荒南洲）對應南美。
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