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    從遠處眺望，天山上的一座座冰峰，就像朵朵盛開的雪蓮花，婀娜秀美。

    但吸引韓敢當注意的卻不是她們，離開姑墨國腹地，往大山深處走去的一路上，老韓都忍不住瞥向任弘緊緊握在手里的東西。

    木柄長八尺，以染成紅色的旄牛尾為其眊三重，黃纓的穗子在雪山上吹來的冷風中微微拂動，這不就是大漢節杖么！

    任弘雖為漢使，但因為承擔的是比較“簡單”護送入朝任務，此外絕無使命，所以并未賜節，這節他是哪來的？

    韓敢當很清楚，這是任弘昨日才用粟特人幫他搜集的材料，自制的。

    又趟過一條溪流后，他忍不住低聲道：“自制節杖，任君，你這是要矯制么？”

    “你還知道矯制？”任弘瞅了韓敢當一眼。

    老韓啃著羊肉干道：“我在破虜燧時就提過，我本來在長安做正卒，都因為上司在巫蠱禍時，信了衛太子的矯制發兵助之，這才被牽連流放敦煌，已經栽過一次，豈能不知？任君我勸你，別這樣。”

    要知道，當初大漢的符節是純赤色的，就是在巫蠱時因劉據也用赤色符節，所以漢武帝才在上面加黃纓以示區別。

    “誰跟你說它是節杖？”

    任弘卻抬起手里的家伙，振振有詞道：“大漢的節杖，用的是牦牛羌進貢的厚重牦牛尾，以蜀郡邛竹杖為桿，用上林出產的漆涂黑，最后以少府織室精心編制的黃纓垂穗，還要有御史府發給的傳符，否則不可稱之為節杖。“

    “所以，這根用邊疆小城木棍牦尾制作的東西，它不是節杖，只是為了登山才做的……手杖！”

    “用胡楊木做手杖犯法么？在手杖上涂黑漆犯法么？綁幾條牦牛尾巴犯法么？作為裝飾，加黃纓垂穗上去犯法么？漢律里哪一條寫了？”

    韓敢當撓著頭，每一步都沒問題，但越是這樣說，就越覺得有問題。

    任弘寬慰他道：“若是烏孫的昆彌，將我這根手杖誤認成了節杖，那也是他們的失誤，不是我的過錯。”

    “昔日博望侯張騫鑿空西域，揚名域外，后來許多使者出使國外，也都自稱博望侯，此乃詐言，但朝廷卻不予追究，因為這能讓使者們取信于諸國，對大漢有利。我這么做，也是為了讓事情順利，試問，一個連節杖都沒有的漢使，如何說服烏孫昆彌呢？”

    說到這，任弘看向前方默默攀爬的劉瑤光：“公主到了烏孫后，不會戳穿我罷？”

    “不會。”

    劉瑤光回頭笑道：“我與任君不是盟友么？豈能反捅你一刀。”

    “不過任君，我勸你，省著點力氣，少說些話，這山路可遠著呢，再往上，我怕汝等都喘不過氣來。”

    “公主真是說笑！”韓敢當受了刺激，嚷嚷道：“我老韓爬山最是厲害，否則任君也不會挑中我跟來！”

    沒錯，他們正在行走在通往烏孫的捷徑小道上，平坦寬闊的南木扎爾特河谷已被甩在身后，趟過三條能沒過膝蓋的冰冷河水后，道路越發難行起來。

    基本是沿著河谷的右側行走，以碎石路為主，馬蹄一不留神就會踩空，很多地方，任弘他們只能下馬徒步。

    但相比于接下來的路，這不過是小意思。

    任弘一抬頭，便能看到巍峨雪峰就在前方，一左一右，皆在海拔六千米以上，如同守衛邊塞的巨人。

    而兩峰中間，則是一道稍低的隘口，烏孫人叫它古素爾嶺，后世稱之為“哈塔木孜達坂”，積累著皚皚白雪，下方是乳白色的冰川。

    旅途中最難的一段路，要開始了，翻山下山，夏塔古道長兩百漢里，他們必須四天內走完。

    任弘上馬前，又繼續對韓敢當道：“再說了，矯，托也，托奉制詔而行之。可我去烏孫，只會陳述利害，絕不會胡編一句話，說成是天子制詔，所以算不上矯制，你放心。”
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