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    到次日時，使節(jié)團已經繞過了羅布泊的東岸，開始向其西北部行進——伊循城便在那個位置。

    “我記得去年臘祭去懸泉置時，聽徐嗇夫說起過一事，就是關于康居使者的。”

    在中途停下來飲馬喝水時，任弘說起自己知道的一件事。

    “去年仲冬時，有一伙康居使者入玉門關，帶來了罕見的白駱駝，聲稱要朝貢大漢。”

    “玉門關檢查的確是白駱駝，可到了敦煌郡府交給官吏時，因為下了場雨，珍貴的白駱駝，竟變成了普通的黃駱駝……”

    “康居人一口咬定是被沿途置所給換了，敦煌郡府下令徹查，一站一站查閱記錄，又讓令史仔細盤問康居人。這才弄明白，原來是那些康居人將駱駝毛用白堊土和水染白，想要蒙混過關，多騙些回贈，被現(xiàn)后，敦煌郡將他們驅逐出玉門關，再也不予接納。”

    “如今聽漁村的樓蘭人所言，再算算時間，在居廬倉掘了漢軍將士墳冢盜取五銖錢的，應就是這批康居使者！”

    親自去康居國附近轉悠過的傅介子卻冷笑：

    “若真是康居王所遣使者，何必用這種下作手段，多半是粟特商賈假扮的！”

    康居也是中亞大國，在大宛西北，烏孫之西，幅員廣闊，占據(jù)了后世哈薩克斯坦河中地區(qū)，人口數(shù)十萬，控弦十余萬，與大月氏同俗，常臣屬羈事于匈奴。

    那些所謂的“康居使者”，“康居商賈”，其實都不是真正的康居人，而來自被康居統(tǒng)治的屬邦“粟特”。

    這個城邦位于后世的撒馬爾罕，粟特人很能跑，從漢朝到唐朝，一直是串聯(lián)絲綢之路的胡商主力，絲路各城邦都有他們的商站。為了利益，能不遠萬里，直奔中國而來。

    不過粟特人中魚龍混雜，有老老實實跟漢朝官府做生意的，也有像那群被驅逐出境的粟特人一樣，冒充使者在驛站置所騙吃騙喝，想賺一波大的……

    沒辦法，誰讓漢武帝時好大喜功，為了顯示漢朝富強，在巡視關東時向天下炫耀自己“通九譯而至萬國”。對來到漢朝的西域胡人，不管使者還是商賈，都散財帛以賞賜，甚至修筑酒池肉林，讓外國客使參觀漢朝的倉庫府藏之豐饒。

    就差跟隋煬帝一樣，給沿路的樹穿上絲綢衣裳了。

    有的胡商使者，譬如烏孫人，當真為之震驚，覺得漢朝如此富強，得敬重著些。

    但見多識廣的康居粟特人，卻只留下了“漢人虛榮好騙”的印象，于是便開始有小商賈冒充使者入塞，賺得盆滿缽滿。回去以后一傳十十傳百，誰還肯好好多生意，都裝成使者來誆騙，不但入關免稅，還能白拿許多天朝賞賜回去。

    于是，玉門關最多的一年，竟一口氣接到了十一波“西域各國使者”，事后一查，只有一波是真，其他全tm是粟特人假扮的！

    后來漢朝也學聰明了，跟來叩關的使節(jié)說好，近者三年一貢，遠者五年一朝，時間不到你們別來，這才堵上了這窟窿。
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