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    云頂雪山位于北陵郡國和上谷郡國交界之地，地處北陵郡國西北方向。經(jīng)過幾日行程，琿方和融崖終于到了云頂雪山。幾日來，融崖對琿方有了更多了解。琿方此人，治軍甚嚴(yán)，但也愛兵如子。盡管琿方歲數(shù)并不甚大，但在軍中威望極高，軍令如山，琿方軍中軍士行走坐臥、安營扎寨都極有章法，不錯(cuò)半步。這讓就在軍旅的融崖頗為敬佩。與此同時(shí)，經(jīng)琿方的介紹，融崖也進(jìn)一步了解了北陵郡王。琿方說，北陵郡王奉行以德治國，治理北陵郡國和駕馭群臣的所依靠仰仗的并不是手腕和利益，而是北陵郡王個(gè)人所具有的超高德行。北陵郡王待人至善至孝，治國至寬至仁，御下至信至愛。北陵郡國內(nèi)，一應(yīng)政務(wù)皆交由國相治理，一應(yīng)軍務(wù)均交由中尉治理，其他事務(wù)也都各付有司，北陵郡王本人從不過分插手。由于北陵郡王仁義為本的理念和寬仁大度的風(fēng)格，臣下均衷心擁戴北陵郡王，臣民百姓也都安居樂業(yè)，富庶安樂。一個(gè)最明顯的例子就是，北陵郡國地處大照圣朝的最北部，天氣嚴(yán)寒，物產(chǎn)并不豐富，尤其是糧食生產(chǎn)十分有限，郡國內(nèi)百姓生活所需糧米稻谷、菜蔬綿綢皆需從其他郡國進(jìn)口，路途遙遠(yuǎn)、商賈好利，所有必需品到達(dá)北陵郡國都要比原價(jià)高出高幾倍，歷代北陵郡王對此均無良策，百姓深以為苦。當(dāng)今北陵郡王殿下承襲王位之后，采用了一條仁政，他每年從其私帑中撥出巨款作善資，以貼補(bǔ)百姓生活所需。因此，盡管北陵郡國物產(chǎn)之貧在各郡國中居于首位，但北陵郡國百姓生活之富裕便利卻也在各郡國中居于首位。除此之外，北陵郡王還是一個(gè)樂善好施、助人為樂的賢君，就如融崖這樣被皇帝和朝廷污蔑欺凌的臣子將士，多有投奔北陵郡王然后隱姓埋名之后飛黃騰達(dá)的。琿方說，北陵郡王對逄圖攸倒行逆施、草菅人命的惡行十分反感，這也是北陵郡王決計(jì)要救出融崖的本心。

    融崖原本就對北陵郡王頗有好感，逄循中毒一案得了北陵郡王之力方才得救，四方縣山谷中又得北陵郡王之力方才免死，加之琿方的介紹，融崖更加堅(jiān)定地要追隨北陵郡王共同從事正義之舉，替天行道，鏟除奸佞邪惡。唯一的遺憾是，融崖需要隱姓埋名，暫時(shí)不能與父母弟妹們交通信息。還好，琿方承諾，待局勢稍微穩(wěn)定下來、逄圖攸的本性漸為天下所知、天下亂象呈現(xiàn)之后，融崖即可擇機(jī)恢復(fù)姓名并與家人團(tuán)聚。融崖想，雖然自己暴死的假訊息會讓家人心痛一段時(shí)間，但總比自己連累家人要好的多。

    有了這樣的認(rèn)同，融崖一路上與琿方相與的十分融洽，同食同寢同行，幾日下來，倆人已情同兄弟。

    經(jīng)過快一日的攀登，琿方、融崖一行人馬行至云頂雪山的半山腰。云頂雪山高七千仞，兼之又地處大照圣朝的北部，因此終年積雪，寒冷無比，半山往上已屬極寒之地。已經(jīng)天近傍晚，雖然太陽依然光燦，但身體的感覺已是異常寒冷，山風(fēng)也吹了起來，人馬幾乎寸步難行。

    琿方指揮道：“就地扎營。多燃些篝火。各帳不要挨的太遠(yuǎn)。明日晨起，太陽熱起來后再出發(fā)上山。”

    “喏！”身邊的軍士應(yīng)答著。軍令迅速傳達(dá)下去，人馬很快扎下營帳，升起篝火。

    琿方與融崖走入中帳。中帳中已生起炭火，溫暖如春，食案上也擺上了吃食酒水。雖然是在軍中，但琿方的起居飲食卻極為考究奢靡，半點(diǎn)也不含糊。這是琿方行軍給融崖的另一個(gè)突出感受。

    “公子，請！”

    “左都侯，請！”

    “公子，明日傍晚，我們就能到達(dá)云頂雪山之巔了。”

    “就是取雪菊的地方吧？這個(gè)季節(jié)怎會有菊花？”

    琿方笑道：“公子有所不知。咱們殿下是個(gè)雅致的人，飲食里邊最喜飲茶、制茶，最喜用稀奇草木研制新茶。這‘雪蕊’茶是咱們殿下最引以為傲的杰作。”

    “這么苦寒的地方，竟然能長出草木來？”

    “是啊。這云頂雪山雖是極寒之地，卻生長著一種神奇的雪菊，每年小滿前后盛開。這雪菊花素如雪、香味清芳，咱們殿下就取這雪菊之蕊用極復(fù)雜的工藝，炮制成茶，名曰‘雪蕊’。那是人間至雅至純至貴之茶，每年所產(chǎn)還不足一兩。我曾有幸品過一次，那滋味終身難忘。”

    融崖對飲茶之事不甚了解，笑道：“北陵郡王殿下和左都侯都是風(fēng)雅之士。我是個(gè)粗人，自有在迦南長大，野慣了，真是自愧不如。到了九原，倒是要請左都侯不吝賜教了，免得在殿下前邊失禮。”

    “哈哈哈。公子客氣了。我也是粗人。咱們殿下那才是神仙一般的風(fēng)雅呢。殿下在起居飲食上的講究甚多，大多都與世人不大一樣。我原先覺得，那些吃啊、喝啊、用啊，有何趣味，后來在殿下的教導(dǎo)之下，我方才知道其中訣竅。到了九原，公子盡管多到我府上來就是，殿下賞了我好些好玩意兒呢。”

    “承情之至。”融崖開始向往即將在北陵九原開始的嶄新生活了。

    “公子可曾娶親？”

    “尚未娶親。”

    “可曾有過女子？”

    “哦！有過一個(gè)……”

    “哈哈。那公子肯定知道男女之間的況味了。咱們九原啊，別的不敢說，女子確實(shí)頂尖的好。冰天雪地出美人喲。公子到了九原，就可以夜夜醉臥花叢、盡享其中美味了。那昏君逄圖攸號稱天賦異稟、采花無數(shù)，量他也沒有怎么真正見識過北陵女子的妙處。”

    “哦。他和隆武大帝不是北陵郡國長大的么？”

    “公子有所不知。他和隆武大帝都是老北陵郡王府的良娣所生，是庶出子，在北陵境內(nèi)和王府里頗受冷落。隆武大帝自幼便有大志，自覺絕難承襲王位，在北陵也無法施展，因此下了大決心，自少年初長成就到圣都做了前朝大郜的南宮衛(wèi)士，這才一步一步登上的帝位。那逄圖攸，孩童時(shí)就跟著隆武大帝到了圣都，因此并未在北陵待過，也就不甚知道北陵女子的諸般好處。哈哈哈，公子，到了九原，我先送你幾個(gè)女子。要是說的這個(gè)，你可真得向我多請教嘍。哈哈。”

    融崖笑而不答。

    琿方道：“聽說逄圖攸最近得了一個(gè)琉川舞姬，一上手就離不開，寵愛至極，竟然直接封了娙娥。哼！這就足見他在女人方面沒有什么見識。那些琉川舞姬算得了什么，只不過有些粗野的秘技來魅惑俗人罷了。還是咱們北陵女子純凈絕妙，那冰火兩重天的味道，嘖嘖，那逄圖攸又豈能知道？！”

    融崖的心痛得滴血。不過這幾日來，他已學(xué)會了調(diào)節(jié)自己的心緒，每當(dāng)想到云姬被皇帝占有之時(shí)，就快速地用其他話題來轉(zhuǎn)移自己的注意力。于是，融崖道：“左都侯，我有一事想請教左都侯，但礙于皇室秘聞，一直覺得不便開口……”

    “嗨，我們都是一家人了，有何不便開口的。公子盡管問就是。”

    “左都侯，陛下是隆武大帝的親弟弟，我聽說，他自幼邊跟著隆武大帝，是隆武大帝教養(yǎng)長大，一手扶持起來的，而且是隆武大帝最寵信的宗親，地位崇高、待遇優(yōu)隆，隆武大帝對他言聽計(jì)從，他自己幾乎就是無所不能、予取予求。他為何要毒殺隆武大帝呢？”

    “嗨！我猜，左右不過是為了權(quán)位吧。我聽咱們殿下說，逄圖攸做永誠親王的時(shí)候，屢次為幾個(gè)兒子請封郡王，結(jié)果次次被隆武大帝拒絕，最后一次因?yàn)殄虉D攸言辭激烈、御前失儀，隆武大帝嚴(yán)厲訓(xùn)斥了他，并私下打算廢黜他親王的王位。結(jié)果風(fēng)聲不知怎的走漏出去，被逄圖攸知道了。逄圖攸急惱恐懼之下，勾連幾個(gè)同樣被隆武大帝冷落的宗親，收買鹿寨鉤盾令春佗，發(fā)動(dòng)了一場宮廷政變。逄圖攸以認(rèn)錯(cuò)為由，進(jìn)獻(xiàn)給隆武大帝一只珍稀白鹿，春佗在這只白鹿角上涂抹上九葉一花劇毒，隆武大帝在鹿寨賞鹿時(shí)觸碰了涂有九葉一花劇毒的鹿角，當(dāng)夜就毒發(fā)身亡了。”

    “真是人心叵測。這可是親兄弟啊。”

    “嗨，公子啊。皇權(quán)啊，那可是人間至貴之權(quán)，歷朝歷代，為了皇權(quán)，別說是兄弟了，就是父子、母子，互相殘害的，也不在少數(shù)吧？”

    “可我聽說，隆武大帝英明神武，世人無不仰慕，就連遠(yuǎn)在迦南的山野村夫們，也都念誦隆武大帝的好，可想而知，隆武大帝在王公大臣們中間，肯定更有威望。那些宗親和大臣們怎能接受當(dāng)今陛下的胡作非為呢？先帝可是隆武大帝啊，而且先帝可是有太子的啊！”

    “公子說的很對。逄圖攸毒殺隆武大帝，倒是得到了宗親一致?lián)泶鳎^位之后，朝局竟也還算平穩(wěn)。”

    “這是為何？”

    “我聽咱們殿下多次說過，這大概是因?yàn)槁∥浯蟮鄣恼w觸怒了宗親，導(dǎo)致他在宗親里眾叛親離了。”

    “政體？”

    “對。隆武大帝打算削藩，也就是廢除郡國制，將所有分封郡王全部遷至圣都做閑散宗室，然后改行郡守制，也就是迦南那樣的政體。這導(dǎo)致甘茲郡王這些分封郡王和其他逄氏宗親的一致反對，甘茲郡王就糾集了一干郡王和宗親，共同毒殺了隆武大帝，擁戴了逄圖攸。”

    “哦，原來如此。”

    “啊哦……，沒想到今日如此困倦，公子，咱們今日就飲酒到此，早日歇息如何？改日再聊！”

    “啊，確實(shí)。左都侯不說，我還沒有覺得。真是困倦無比。咱們早些歇息吧。”

    兩人分別走到中帳兩個(gè)對角，穿著衣服蓋上大毛被，沉沉睡去。

    “公子！公子！”

    融崖覺得頭痛欲裂，耳朵里聽到有人說話的聲音，皺著眉頭掙扎著睜開了雙眼。

    “啊，公子終于醒來了。”

    周圍卻是一個(gè)人都不認(rèn)識！
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