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    白教在迦南雪山頂上的教廷叫白上宮，在各郡或郡國的派出宗所叫白上院。圣都白上院在圣都正北的茂嶺。

    茂嶺是一個不甚高的小丘陵，但因為茂嶺上長滿了樹齡千年的古松柏，草木旺盛，溪水豐茂，因此被稱為茂嶺。白上院就筑在茂嶺山頂一處水潭的邊上。這個水潭叫溪源，是圣都所有水源的源頭，溪源極深，據說與大海相通。

    逄圖攸的孟婕妤篤信白教，每月總要帶著自己的兒子逄科到白上院來清修五日。

    孟婕妤原本是白教教職。二十年前，孟婕妤是圣都白上院的一名代牧（1），教名持蓮，人稱持蓮代牧。持蓮代牧人如其名，貌美如荷，圣潔如蓮。持蓮代牧在白上院只管一件事，就是給那些到白上院禱告的信眾們在焚香禮拜時吟唱教曲。那一日，當時還擔任南宮衛士令的逄圖攸來白上院替自己剛滿周歲的大兒子逄秩祈福，持蓮代牧恰好為其吟唱教曲。持蓮代牧的玉音一起，那清亮雅潔、氣韻悠長的歌聲讓深通音律的逄圖攸大為震驚，好奇地抬頭看吟唱的代牧，這一看不要緊，持蓮代牧的玉容讓閱女無數的逄圖攸驚為天人。那是一種與尋常女子完全不同的圣潔之美。于是，逄圖攸苦求當時擔任衛尉卿的兄長逄圖俐出面，由逄圖俐親自向圣都主教替他去求親，終于將持蓮代牧娶為側室，并恢復俗家之姓——孟。嫁給逄圖攸后，持蓮代牧當年就為逄圖攸生下一子，也就是逄科，如今已經二十歲了。持蓮代牧則追隨逄圖攸一起，一路扶搖直上，由孟夫人到孟孺人，直至現在的孟婕妤。

    由于和白教這種極深的淵源，持蓮代牧一直保持著對白教的虔誠信仰，而且在白教教內仍保留著持蓮的教名。持蓮代牧還利用逄圖攸的強大勢力，對圣都白上院以及一眾教友多予照拂。因此，持蓮代牧在圣都白上院以及圣都白教教眾中威望很高，圣都白上院屢次懇請在教內提升持蓮代牧的宗秩，隨著持蓮代牧跟隨逄圖攸地位變化而出現的地位提升，先后申請將持蓮代牧晉秩為持蓮監牧、持蓮司鐸、持蓮主教，對此，圣都主教和白教教廷的宗座（2）也都已經首肯，但持蓮代牧本人卻堅決不同意，堅稱自己早已入俗且為人妻人母，不宜擔任教內神職，更不宜晉秩為高等神職，以免引起教務混亂。但圣都白上院和圣都白教教眾對持蓮代牧愛之甚深，尤其是受過持蓮代牧恩惠的教眾和民眾更是視之為神，因此這種懇請總是不能斷絕，且有愈演愈烈之勢。后來，圣都主教出了個主意，他建議持蓮代牧仍舊保持還俗前的宗秩，仍稱代牧，但在教內享受禮同圣都主教的尊崇和待遇。持蓮代牧無奈，只好勉強同意如此措置。于是，持蓮代牧成了圣都白教教徒心中一個圣母一般的存在，民間多有為持蓮代牧偷偷建祠膜拜的。對于這些，持蓮代牧只得順其自然，不便予以強制禁止。

    不僅如此，持蓮代牧還將自己的兒子逄科也逐漸影響成為了白教的虔誠信徒。白教經典，幾乎成了逄科的開蒙書籍，逄科倒背如流，隨著年齡的增長，逄科對白教教理的理解也越來越深，最后，經持蓮代牧引薦，逄科拜了當時的司鐸、如今的圣都主教疏衍為師，成為了修為甚高的俗家弟子，疏衍主教賜給逄科一個教名，叫丘頊，宗秩也是代牧，但由于持蓮代牧的崇高地位，加上逄科的高深修為，教內都不稱呼逄科為丘頊代牧，而是尊稱他為“丘頊子”。

    持蓮代牧和丘頊子在圣都白上院都有自己獨立的修所，分別叫做持蓮修所和丘頊修所，持蓮修所位于白上院的西北角，丘頊修所位于東南角。每次來白上院清修，母子二人除了在白上院正殿共同燃香禮拜之外，其余時間都是在自己的修室里獨自靜修。

    自從逄圖攸繼位之后，自雒淵葳而下的諸位夫人、側夫人，雖然在大喪期間還未曾正式冊封，但名分已經初定，持蓮代牧晉封婕妤，地位僅次于雒皇后和竇昭儀，逄科也由一名親王府里的普通世子一躍而成為最親貴的皇子。與之相應的，持蓮代牧和丘頊子的地位更加獨特和尊崇了。這一日，正是他們到白上院清修的日子，也是逄圖攸繼位之后，他們首次到白上院清修。疏衍主教早已吩咐了司鐸和眾多監牧、代牧，仔細灑掃持蓮修所和丘頊修所，恭候兩位的帶來。

    巳時一刻，孟婕妤和逄科到了。與以往持蓮代牧和丘頊子輕車簡從的風格不同，今日，他們的大轎已經換成了后妃、皇子專用的大轎，前后也都跟隨著相應的南宮衛士、內侍、宮女，一行人浩浩蕩蕩地轉入了白上院的大山門，在正殿前停下來了。

    一位宮女扶著孟婕妤走了下來。孟婕妤已過三十五歲，但由于她原本就是天生麗質、圣潔如玉的胚子，加上這二十年的養尊處優，特別是常年的精研教理，因此保養的極好，不同于尋常貴婦人那般俗艷臃腫，倒是有一種兼具仙子與貴人風范的特殊氣質。孟婕妤依然是平時清修時穿的一身白素教袍，只是由于大喪的緣故頭上沒有帶任何配飾，頭上盤了一個普通的發髻。一身清素雅潔的服飾和發飾，讓孟婕妤更加望之如天人了。

    疏衍主教主動迎了上來。疏衍主教與逄圖攸同歲，今年四十一歲。他與孟婕妤自小從白上院長大，與孟婕妤情同兄妹。疏衍悟性很高，且極善與皇室權貴們周旋，因此宗秩不斷晉升，孟婕妤當年做代牧的時候，年紀輕輕的疏衍已升任司鐸；孟婕妤嫁給逄圖攸之后，疏衍順勢與逄圖俐、逄圖攸建立了聯系，成了逄圖俐和逄圖攸的座上賓。大照圣朝立國之后的第五年，在逄圖攸的斡旋和隆武大帝的旨意幫助下，白教教廷里的教宗、宗座和列位樞機主教們最終同意，破例晉封年輕的疏衍接任圣都主教。疏衍就成了白教所有主教（）之中地位最尊的主教，不僅超越了所有的郡一級的主教，而且也超越了所有樞機主教，是白教中僅次于教宗、宗座的二號人物。當然，疏衍也是所有主教中，年紀最輕的主教。

    疏衍主教最令人矚目的，還不是他的年輕，而是他那天人一般的美姿容。北陵郡王最引以為傲的是自己的仙風道骨和華貴姿容，歷來以此為傲、睥睨世人，但唯獨在疏衍主教面前甘拜下風，自己也承認，“世間竟有疏衍這樣的天人之姿，自己自愧不如”。

    疏衍主教瘦高身量，身子挺拔如山中松柏，舉止清雅如竹林清風，一張略長的圓臉有如玉琢一般，飽滿俊雅，一雙細長的丹鳳眼如古水深潭般寧靜悠遠，兩道細長的新月長眉直入鬢角，有如雨后的遠山一樣悅目，配上胸前那五綹漆黑飄逸的長髯，真如畫中走出的仙人一般俊美飄逸。

    “疏衍恭迎娘娘。”疏衍躬身行禮道。

    孟婕妤沒有看疏衍，而是朝著疏衍后面的司鐸和監牧、代牧們行了個教禮，緩緩地說：“日后，只要陛下和皇后娘娘不在身邊，你們還是稱呼我持蓮代牧。不用改口。主教大人，也不必行禮。我教最重教禮和宗秩，不能壞了規矩。我原本不愿意帶這么多人來的，可皇后娘娘說，陛下繼位為君，我們一舉一動都是皇家威儀所關，不能過于輕率，儀仗和護衛都要全套出行，實在是叨擾了，還望疏衍主教和各位教友多多海涵。”

    疏衍主教笑道：“不敢不敢。”

    這時候逄科也走了過來。未等疏衍主教開口說話，孟婕妤先說道：“只有教友的時候，你們也仍舊稱逄科為丘頊子吧。丘頊子對疏衍主教仍執弟子禮，對其他教友執平禮吧。”

    逄科趕忙向疏衍主教行禮道：“丘頊拜見疏衍主教。”

    疏衍微微一笑算是還了禮，然后轉向孟婕妤問道：“持蓮代牧和丘頊子還是按平常的規矩一樣，先在正殿里焚香禱告，然后各回修所清修么？這一次還是清修五日么？”

    孟婕妤輕輕搖了搖頭，說：“這一次，住不了那么長了。現在還是大喪期間。上個月是新喪，又加上皇后娘娘帶我們往宮里搬家，也就沒有來。這個月呢，雖說還是大喪期間，但宮里都安頓好了，所以我和丘頊子就奏請皇后娘娘特準，到白上院來清修一日。丘頊子明日還要去太廟祭奠，我也要隨皇后娘娘操持一些宮務，因此午飯之后就要回去。”

    “疏衍明白了。那就先到正殿焚香禱告，然后各回修所清修片刻吧？”

    “丘頊子如此安頓是可以的。”孟婕妤說，“我就不回修所了，正殿焚香禱告后，我到溪源邊上散散心吧。”

    “疏衍明白了。”

    于是，孟婕妤和疏衍主教在最前面，逄科緊隨其后，后面跟著一行人，慢慢往正殿里走。

    焚香禱告完，疏衍走向逄科，道：“丘頊子，我向宗座借來了一本孤本經書，是白教第五代教宗擔任教宗前親書的清修心得。丘頊子可有興趣一讀？”

    逄科說：“這是圣物，我怕是不能過目吧？”

    “丘頊子過謙了。宗座對你的修為十分贊賞，一直想請你前往教廷精研典藏經書，并與你論經傳法呢。再說，這本孤本經書，我原本就是替你從宗座處借的。”

    “有勞主教。”逄科一躬身道。

    “走吧，我隨你去丘頊修所去。”疏衍道。

    “主教請留步。”孟婕妤說，“我已兩月未來白上院清修，有些修習上的不通之處想向主教請教。此次，我們只能略待一兩個時辰，等下月我們來清修時主教再與丘頊子論經吧。這次，可否請主教先開導一下我？”

    “持蓮代牧言重了。是疏衍會錯了意。方才，持蓮代牧說要去溪源散心，疏衍還以為，持蓮代牧不想別人隨同。”

    “這倒不是。我只是剛入宮禁，又遇大喪，待的有些憋悶，因此想去溪源散心。由此可見，我還是修為太淺。還請主教多加教導。”

    “不敢不敢。”疏衍主教微笑著說，把一個司鐸喚過來，道：“你帶丘頊子去修所。好生侍奉丘頊子。經書我就放在丘頊修所書案上的楠木盒子里。”

    逄科對著孟婕妤和疏衍主教說：“母親，主教大人，我先退下了。”

    送走了逄科，疏衍主教帶著孟婕妤和隨行的南宮衛士、內侍、宮女們去溪源。

    溪源雖說是個水潭，但規模卻不小，實際上是個直徑數百丈的小湖。到了溪源岸邊，孟婕妤對著后面的隨行人員說：“我和主教大人要研議教理，不能受人打擾。我和主教大人，就在溪源岸上走一走。你們在這里遠遠地護衛著就行，不用隨身伺候。”

    “喏。”

    孟婕妤轉身走向了環繞溪源一周的木棧道。木棧道內栽植著平枝栒子等矮灌木，都只有半人高，為的是不遮掩木棧道上的人觀看溪源的視線。清明剛過，平枝栒子、雪茜、五彩南天竹、山礬海桐、紅葉小檗、林奈、忍冬、石楠等都抽出了新芽，有的嫩綠、有的淡紅、有的略紫，五彩斑斕，映著溪源波平如鏡的潭水和水中倒影的白云，甚是喜人。
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