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    想到這里，老曹腳下輕快了不少，隨著葉知秋轉(zhuǎn)過(guò)廊下繞過(guò)假山，到了西花廳前。

    老曹見(jiàn)廳內(nèi)燈火通明，桌上已是擺了不少酒菜，還有兩件碗筷，不覺(jué)一愣。

    咦，這怎像是預(yù)先就備下了的。

    葉知秋見(jiàn)他神色，笑中略帶歉意地說(shuō)道：“本是我夫婦二人要用晚飯，內(nèi)人身體不適，我又恰好出門(mén)來(lái)尋曹大人，估計(jì)是下人們不知道，依然照常備下了。都是些干凈的飯菜不曾用過(guò)，曹大人若不嫌棄……”

    “不會(huì)不會(huì)，我老曹就是個(gè)粗人，葉大人不必在意。”老曹為了顯示自己不介意，不等葉知秋招呼，就先坐了下來(lái)。

    “哈哈，好，曹大人果然爽快。”葉知秋跟著落了座，朝邊上的康叔意味深長(zhǎng)地看了一眼道：“康叔，酒不夠了我自會(huì)喚你，今日下雪天冷，就讓別的下人們都先去歇了吧。”

    康叔會(huì)意，“多謝老爺體恤，我這就去在門(mén)口守著。”

    葉知秋不覺(jué)皺眉，這個(gè)康叔，盡忠盡職都沒(méi)什么話說(shuō)，就是總愛(ài)把話說(shuō)得太直白。

    他看著康叔出了廳堂，這才親手舉起酒壺替老曹斟了一杯，笑呵呵道：

    “他們兩個(gè)小的喝得熱鬧，倒讓咱們兩個(gè)老的在一旁心驚肉跳，真當(dāng)不是道理。來(lái)，且補(bǔ)上一杯，先暖暖身子。”

    老曹應(yīng)聲一杯下肚，不覺(jué)驚喜。這回甘的口感、滑喉的順暢，以及這香醇濃郁的滋味分明是二十年以上的年份好酒才能有的，不覺(jué)大聲贊道：

    “真是極品好酒啊！”

    葉知秋點(diǎn)頭道：“是啊，之前咱們不是約好了請(qǐng)?zhí)拥钕聛?lái)我家中吃羊肉爐子么，這原是我備下想請(qǐng)?zhí)雍筒艽笕艘煌穱L的珍釀，不料殿下他……”

    “嗯？殿下怎么了？”

    “哎，我原本也不解，殿下今日將我喚去，沒(méi)來(lái)由地詢問(wèn)了鴿?jì)_之事，我提了羊肉爐子他也心不在焉地不置可否，要知道吃羊肉是殿下提議我才備下的。現(xiàn)在殿下不來(lái)，我想不如先和曹大人一起先品品酒……不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)，大約殿下的心里想的都是那些……那些事，所以沒(méi)了心思。”

    老曹當(dāng)然明白葉知秋口中的“那些事”指的就是方才太子向兒子提及的殺人滅口之事。

    “說(shuō)起來(lái)，方才葉大人說(shuō)此事是禍兮福所倚，不知作何解啊？”

    “曹大人，你還記不記得咱們出使碧海時(shí)，我在落英湖畔曾經(jīng)說(shuō)過(guò)幾句話？我那時(shí)說(shuō)，大丈夫于世當(dāng)相勢(shì)而為，伺機(jī)而動(dòng)，切不可因循守舊，死水一潭。”

    老曹恍惚想起來(lái)葉知秋好像確實(shí)說(shuō)過(guò)這么一番話，忙回道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，葉大人曾經(jīng)有過(guò)教誨，不過(guò)我讀書(shū)不多總是愚鈍不開(kāi)竅，這話擱在今日之事……”

    “曹大人，太子殿下如今已任監(jiān)國(guó)，是也不是？”
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