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    命令之下不容置疑，卻勾起鐵花心頭的一陣疑慮。

    自從朱芷凌死后，明皇便一直深居簡出，神秘莫測。

    尤其是與各方將領商討軍策時，從不召集在一起，而是分別面授。換而言之，所有的將軍只清楚自己領受的君命，對其余將領的職責則全然不知，更別說從整體的布局去推測明皇的深意了。

    鐵花自知不善言辭，腦子也不如姐姐銀花好使，已是努力將自己能聽到的一切記在心里，想著什么時候能夠傳遞給溫蘭。

    刃族人就在眼前，自己卻無法上陣與他們并肩殺敵，真是讓人扼腕不已！

    不過鐵花知道，溫蘭命她繼續潛伏于明皇身邊是有更重要的使命，因為必要的時候，只有自己這個最靠近明皇的人才能給出致命的一擊。

    領了明皇命的傳令兵匆匆下樓去了，留下眾人還跪在那里。

    明皇轉身道：“好了，都起來吧。”忽然瞥見吳青左臂的一只袖子沒了，咦了一聲，“你這是？”

    吳青笑道：“回陛下，這是與伊穆蘭的百部眾交手時被扯壞的。不過臣用這一只袖子換了兩個族長的命，這筆生意呀劃算得很。”

    明皇終于忍不住被她逗笑了，命道：“朕知道你的本事，也知道各位將軍的驍勇。來人，取酒來，朕要與諸位愛將同飲一杯。”

    明皇顯然心情大好，見侍女奉上酒器，竟親自執了酒壺將酒盞一一斟滿。

    吳青與鐵花各接過一盞，明皇身側的另兩位女將也過來受賜御酒。

    那兩人容貌相似，年齡上略有幾歲的差異，眉宇間盡是英氣逼人，一看便是習武之人。

    明皇將酒遞于那年長的一位道：“謝芝啊，其實朕本想喚了你妹妹來便罷了，可你還是一同來了。朕知道，你是放心不下朕……這一杯酒，朕當謝你。”

    原來此人就是前一任鎮守衡州的潮源將軍謝芝，因成婚后在家相夫教子，便舉薦了妹妹接任了潮源將軍之職。

    謝芝見明皇舉盞道謝，慌忙叩頭接盞道：“陛下安，則碧海安。此戰謝芝若不出戰，將來怎可安心度日，臣絕不敢有茍且之意。”

    明皇執起另一盞酒遞于她身旁的妹妹謝菡：“你姐姐卸了職也是個好將軍，朕相信你也不會不如她，畢竟是親生的姐妹。朕有你二人同心保碧海江山，也是幸事。”

    謝菡最怕的就是別人拿她姐姐與她做比較，明皇偏偏挑了這一點來說于她，激得她接過酒盞仰脖飲盡道：“陛下！臣雖然年輕，但定然不辜負陛下的期望，完成陛下所授奇策。不過臣若僥幸成功，便要來向陛下討賞！”

    謝菡年方十九，言語間尚有些孩子氣，但明皇喜的就是這股初生牛犢的勇猛，聽她說要討賞，言下之意必然成功，哈哈大笑道：“但有所求，朕無不應允。”

    明皇又遞了杯酒給吳青道：“胡英不在，你替她飲，這兩盞酒飲完你便下去傳話給她，告訴她，朕會記得她的。”
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