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    “誰？”

    朱芷凌緊咬嘴唇遲疑了一會兒，才說道：“……我父親。”

    “丟的是你小妹，為何喚你父親……”

    “母親會格外疼惜小妹，是因為小妹從未見過父親，母親總說是替早逝的父親也要多疼她一些。如今小妹失了蹤影，她自然會覺得愧對父親。何況當年，就是在這夜深人靜時，她將我父親……夜思成魘，也不足為奇。”說到這里，朱芷凌已是臉色鐵青，一手撐在桌幾上。

    趙無垠伸手撫了撫她的背：“好啦，咱先不牽扯這些往事了，你腹中孩兒越來越大，徒增憂思也是無益。”

    他頓了頓，問道：“可這接下去該怎么辦？總不能日日夜夜就這么耗著吧？小妹真的就找不到了么？”

    “這有什么找不到的，不過我不想找罷了。”

    “這是為何？”

    朱芷凌仔細看看了四下，確認無人后低聲道：

    “合兵北伐的國書我已發往蒼梧了，溫帝也已回信應承，如今只等入秋后擇日發兵。母親如今病重，越發不問國事，我暗中調遣兵力才更方便。只要一日找不到小妹，母親就一日不能起床，這豈不正好？”

    “原來你打的是這樣的算盤……可她畢竟是你小妹，你便這樣不去找了么？”

    “小妹的事情不用擔心，柳明嫣已是傳來了消息，說看見她往西南水道去了。”

    “西南水道？她怎么去了哪里？”

    “她不過是沒頭蒼蠅胡亂撞，我估算著她現在無非就是在濱州那一片轉悠。”

    “這又是如何知道的？”

    “蘇曉塵最后失蹤的地兒是在瀚江渡口邊，依她的性子，她若在南華島尋不著蘇曉塵，肯定會去那兒的。”

    “原來如此……那你再不找她，她下一步去哪兒你豈不是就摸不準了？”

    “橫豎不過就是碧海境內，她再本事也渡不過江去，渡口的屯軍我早已交代過，有消息我不會不知道的。”

    “就算不渡江，碧海國這樣大，你怕是也不好找吧？”

    “想要找到她又有什么難的？”

    “如何找？”

    “根本就無須去找。如今母親病重，我是封了消息，所以涌金門外無人知曉。若真想要找小妹，我只需去城外萬壽壇祈福一次，說是替母皇祝禱，祈求她早日病體康復，那么消息立刻就會傳遍天下，說明皇陛下病重。消息傳入小妹耳中，她必定心中不安，不出十日就會自己回到太液城來，何須我多費心思去尋。”

    “果然好計。”趙無垠不禁暗中佩服，妻子當真是早有謀算。

    “不過是順水推舟的事，母親自己心中有愧病成瘋魔，我才有此應對而已。”

    趙無垠望著她，嘆道：“有時瞧你溫柔似水，有時瞧你卻覺得冷酷似冰。”

    “為帝為君者，必當如此……說到無情，我與皇祖母是不能比的。她才是一生殺伐果斷，從未猶豫過。”

    “你想成為她那樣的君王？”

    朱芷凌輕輕地將頭靠在丈夫肩上，道：“不……我不想。人若是百般皆無情，那就不再是人，而是煉獄之鬼，雖無所懼，也無所依。我日后為君，自當凌絕眾人之上，成為孤家寡人，可我想在某個地方還留下那么一點點還像人的樣子。或許這能讓我不至于忘了自己原本的模樣。”

    說著，她伸手摩挲著丈夫清瘦的臉龐，注視著他的眼睛。

    “我這樣竭盡全力地保著你，你明白我的意思嗎？無垠……”

    “我明白。”
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