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    葉知秋面無表情地說道：“他遲早還會回到這萬樺帝都，你又何必擔心。”

    葉夫人斜眼看了看他，道：“你心中對這孩子便沒有半分不舍么？”

    葉知秋輕輕夾起一片火腿，邊吃邊說道：“夫人有句話定是聽過的，舍不得孩子套不得狼，何況他并不是我們的孩子。”

    葉夫人搖了搖頭：“知秋……這些年下來你怎么變得如此的狠心。”

    “這些年下來，不是我變得狠心了，而是夫人變得太心軟。曉塵的事情，你我一開始便知道得清清楚楚，他將來會如何，我也沒有瞞過夫人分毫。如今的這一切不都是計劃之中的事么？夫人現在來唉聲嘆氣，我反倒不解。”

    “人非草木，孰能無情。你明明知道他不是……”

    葉知秋忽然嚴厲地看了她一眼，說道：“夫人！你答應過我，永遠不提此事。我現在所做的一切，都是為了常氏，我身為常氏旁支的子孫尚且如此，你已是宗室中僅余的正統血脈，如何反而不思復國，糾纏于這些舐犢私情之中。”

    “我知道你事事以我常氏宗室血脈延續為念，以復國為念。你想把茵兒許配給曉塵，不也是想把曉塵當成一枚棋子來擺布么？”

    “若不是我們養育了他十七年，他哪里有現在的性命和前途，便是我要把他當成棋子，就當讓他還了這養育之恩，他還能說個不字么？”

    “可是茵兒總是你親生的女兒吧？你要撮合他們二人，你可曾問過她的心意？”

    葉知秋冷哼一聲，道：“夫人，虧你與茵兒日日在一起，如何連她這點女兒家的心思都瞧不破。何況她那些小性子，也就曉塵能受得了，許配給了別人家你能放心么？”

    葉夫人顯然被說中了心事，茵兒的性子是有些驕橫，都是自己和曉塵總是寵著讓著她，葉知秋也不大管她的緣故。何況自己心里確實是希望能將曉塵留在身邊，這孩子命運注定坎坷，就算不是親生，她也忍不住想多疼惜一些。

    “那曉塵那邊你可問過他的意思？”

    “夫人放心，若不是得了他的準話，我豈會放心地把他留給伊穆蘭人。他這個孩子我也是知道的，既然答應了日后會善待茵兒，便定會做到。只是……”葉知秋忽然皺了皺眉，“茵兒以后可能得委屈一些身居妾室了，我看曉塵的心思已是全然撲在了那個碧海的三公主的身上。”

    葉夫人一驚：“什么？妾室？你怎么能這樣委屈茵兒？她可是你親生的女兒啊。”

    葉知秋被夫人這么一搶白，顯然也有些怨氣，悶悶不樂道：“我沒想到這半年里，伊穆蘭那邊已是先下手為強暗中撮合了二人，他們的算盤比我打得更久遠，我自嘆弗如。我這次當面問過大管家是不是他的打算，他雖然故作不知不承認，但他的用意我再清楚不過，他就是想把碧海朱氏的血脈融到他們伊穆蘭的血統中去，覬覦天下之心可見一斑。可這反客為主的這個心思其實與我是如出一轍的。”

    說到這里，葉知秋不由地唉了一聲：“夫人，好漢不吃眼前虧。沒有大管家，我們復國無望。況且茵兒雖然血統高貴，但與碧海朱氏相比確實略遜了一籌，將來身為妾室，說不上是羞辱了咱們常氏的門楣。何況事在人為，就算不是正妻，當年璟妃做過的事咱們的茵兒也未嘗不可……”

    葉夫人忽然神色一變，盯著丈夫的臉說道：“葉知秋，有些事你要做，我只當沒看見，畢竟你也是一心為了我父親當年的囑托。我的女兒，你休想把她攪入那些齷齪事里去！你可聽清了？”

    客廳中一片寂靜，一時間連落箸的聲音都聽不見了。

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