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    不料，這宮女去一找，居然發現，蘇曉塵不見了！

    老曹正和葉知秋行在隊伍的前頭，聽到這個消息，腦袋嗡的一聲就要炸了。葉知秋皺了皺眉道：“不見了？怎么可能？曹將軍不是出發前還清點了人數么？”

    老曹哭喪著臉說：“末將確實是按著出使的名單來清點人數的，只是……只是忘了蘇學士不是此次使團中人，便忘了算他……”

    正在此時，帶領軍隊的楊將軍察覺到了后面的騷動，便撥轉馬頭過來問道：“可是出了什么事？”

    老曹剛要說話，葉知秋十分鎮靜地笑道：“并沒有什么事，只是清樂公主殿下說山路有些顛簸，希望我等能行得略慢一些。”

    楊將軍“哦”了一聲，道：“公主殿下萬金之軀，是最重要的，末將這就去前面命他們慢行。”

    老曹見楊將軍騎著馬去遠了，呆呆地看著葉知秋，臉上十分惶恐。

    葉知秋低聲道：“曹將軍，你與楊將軍都是正四品的軍銜，也都是身負護衛之責。今日是你在碧海離境時忘了清點人數，此責是歸不到楊將軍頭上的，日后到了帝都倘若陛下問起，豈非他成了護衛公主的功臣，而你成了丟失使臣的罪人？”

    老曹被他說得冷汗直下。

    葉知秋繼續說道：“曉塵是我的外甥，我自然是比誰都要著急，但將軍的前程也是要緊。倘若過幾日我外甥好端端地回來了，你丟了人的事兒卻傳到陛下耳中，受了責罰，豈不是冤屈？所以我替將軍暫且先瞞下此事，這幾日好好暗中尋查便是，將軍切不可再聲張了。”

    老曹聽他這樣說，簡直感動得要痛哭流涕。丟了至親之人，卻還事事替自己的前途著想，替自己遮掩。朝中人都說葉知秋性子冷漠，其實竟是如此善心之人……當下一抱拳慷慨激昂地回道：

    “葉大人……您如此袒護末將，此情此恩末將沒齒難忘，日后不管任何事，只要葉大人能用得上末將的地方，但憑吩咐，絕無二言！”

    葉知秋輕輕“噓”了一聲，只淡淡一笑，示意他不必再多說了。


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