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    朱玉瀟見她臉色不似先前般那樣柔弱，知曉她已是有了主意。又低聲道：“你且回去再好好思量思量，葉知秋是個能言善辯之人，等他見過你母親，你再去來儀宮說便可。至于事成與不成……”。說著，執起朱芷潔的手，輕輕拍了兩下：“便看你對蒼梧太子的心意有幾分了。”

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    葉知秋的使團靜悄悄地進了太液國都。

    除了因為這位尚書大人平日里習慣了默不作聲的作風，使團的人數也確實難以引起注意。

    隨臣三人，馬夫隨從十人，護衛十人。一共加起來也就二十多個人，在動輒百人商隊進出城門的太液國都來說，可謂滴水微瀾。

    但一入城，情形就不一樣了。葉知秋發現入城不遠處有一彩棚，兩邊紅毯就地，護衛森嚴。彩棚的正中坐著一人。那人高高瘦瘦，甚是年輕，衣著華貴，顯得身份不凡。

    那人遠遠望見使團車前掛著的古梧常青藤紋旗，疾步帶了幾個文官一同迎了過來。

    “在下碧海國戶部尚書趙無垠，奉監國公主之命在此迎候蒼梧國使團的各位大人。”

    葉知秋在車中聞言，不敢怠慢，忙下了車，也回禮道：“在下蒼梧國禮部尚書葉知秋，奉圣命出使碧海，勞各位大人玉趾在此相候，實是惶恐。”

    原來此人便是清鮫駙馬趙無垠。

    葉知秋面不改色地回禮時，心中不禁納悶，兩國相交，出迎之人既非出自禮部，又非鴻臚寺，雖說與自己品級相當，怎么是戶部？

    他卻不知，這是朱芷凌的刻意安排。

    一則朱芷凌暗謀溫帝，以五百艘黿頭艦相誘，打算日后大開商岸，其中流通往來，多是戶部之事。趙無垠初掌了戶部，考慮到將來與蒼梧交往甚多，急需拋頭露面，混個臉熟，于是自動請纓。二則朱芷凌對這個葉知秋也很關注，自己的丈夫親迎，既可以將接觸的細節毫無保留地回稟自己，也顯得鄭重。須知當初迎接蒼梧太子時，為了給個下馬威，只派了秦道元區區一個侍郎，如今換成了尚書，算是給足了面子。

    “貴國的通文書信監國公主已收悉，知道葉大人遠道而來，身負重任，命我等迎安排使團的其余各位大人住在迎賓館，還請葉大人隨我一同上車，前往皇城，下榻于太瀛島上。”

    葉知秋略一沉吟，喚過曹將軍交代了幾句，便命自己的馬車跟隨趙無垠的馬車，自己則隨他一同上了車。


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