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    只見明皇點了點頭，嘆道：“陸丞相是三代老臣，忠心無二，國之棟梁。只是朕若再強留于你，也是奪你天倫之樂，朕又于心何忍呢。朕賜你黃金兩萬兩，白銀十萬兩，七寶香車一輛，及良田百頃，仆役二十人，頤養天年。”

    陸行遠方要開口推辭，明皇又道：“這是你為了碧海的江山社稷風雨七十年該得的，也是朕的一片心意，不可異議。”

    陸行遠只好含淚稱謝。

    這一下，看得群臣有些回不過神來，今日的朝堂實是叫人看不懂，陸行遠這樣的三代老臣，說告老就告老，您老打明兒個起就真的不來了？

    只有魯秋生心中暗道：我說陛下如何將陸文馳說成了病故，不降罪于陸氏反而重金厚賞，原來是好聚好散的意思。看來陸行遠風光了一輩子，到頭來用頂上的帽子也保不住兒子的性命，只能勉強保住晚節。

    陛下的殺伐決斷果然凌厲。

    只聽明皇又命道：“著柳明嫣進來。”

    殿外一聲傳：“南疆總督柳明嫣覲見！”

    群臣眾目回視時，柳明嫣將隨身佩劍交與殿外的侍衛，一身白袍銀帔地踏上殿來。

    明皇這便似已忘了陸行遠剛死了兒子似的，一臉容光煥發地說道：“柳總督，這次你給朕帶來的蕩平海寇的捷報，朕很是欣慰，當好好重賞你才是。”

    柳明嫣恭恭敬敬地回道：“全仰仗陛下洪福，鯤頭艦所到之處，賊寇皆鼠竄而逃，臣不過微末的軍功，不足言及。不過陛下向來賞罰分明，臣懇請陛下犒賞白沙營眾軍將士，以安軍心。”

    方才在殿外，柳明嫣便已聽到殿內陸文馳病逝，陸行遠辭官之事，料定是明皇丟卒保車，不想再牽連朝中其他出仕的陸氏子弟。可若今日不趁著自己恩賞在身再逼近一步，只怕余下的陸文驃、陸文驥等人日后也會對南疆總督府暗中不利，所以還得硬著頭皮再補一刀。

    明皇只聞其聲，便知其意。暗忖這小丫頭如今鋒芒畢露，“賞罰分明”四個字，竟是在逼著朕對陸氏一查到底，斬盡殺絕。只是礙于今日她是領功而來，又不可申斥。一時只得按下心頭不悅，作和顏道：“朕乃一國之君，賞罰分明、權衡利弊，樁樁件件自然都是深思熟慮，柳愛卿不必多慮，朕自會重賞眾將士。另外，你所奏清州知府沈嫻云一事，朕亦深感惋惜。沈嫻云克勤克儉，愛民如子，英年早逝，理當厚葬才是。朕會命翰林院將其生平記述成冊，供各級大小官員傳閱，以示楷模，流芳于世。”

    柳明嫣其實哪里在乎沈嫻云那些事，見明皇依然庇護陸氏，剛想再進一步緊逼。明皇不容她開口，已接著說道：“柳愛卿，你本是宗室貴女，雖是旁支，也是皇裔，如今只是任了總督，并無爵位，朕尋思有些不公。今日朕便封你為理郡王，日后配享太廟。如此，你也可將你母親牌位接回太廟安置，如何？”

    柳明嫣聽得全身一震，不覺淚盈。母親是宗室旁支，嫁于理國公之子后生下了自己。理國公有爵無職，且日漸勢微，父親病逝后，母親又帶了自己改嫁給南疆總督柳詹。柳詹是恰好相反，有職無爵，母親既是嫁了他，日后當入柳氏祠堂，便入不了太廟。如今明皇這般封賞，實是了卻了母親臨終前的心愿。

    柳明嫣知道明皇封賞的意思，只是母親的遺愿自己從未對外流露過，明皇只是前日亭中一見，便能洞察人心，選了自己最渴求的東西來賞賜，叫自己無法拒絕，這觀心之術觀得果然無比精準。

    朱芷凌在一旁看得暗暗心驚，尋思道，我以為母親日日懶在來儀宮已是遲暮之人，不想今日親上撫星臺，心思手段全不減當年，看來自己還需打起十二分的精神小心應對才是。
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