第(1/3)頁 鐵花又回到太液城是七八日后的事了，剛走進金羽營，就聽身后有人叫喚： “鐵花！你回來啦！” 她一轉身，沒看到人，再一低頭，一個十四五歲的小姑娘正抿著嘴角朝她笑，忙拜道：“鐵花參見清洋公主。” 正是明皇最小的女兒朱芷瀲，身上的白衫在陽光下映得耀眼，倒像只春日里的蝴蝶。 “聽說大姐差你出去辦事回來了，我就立刻來找你啦。是不是蒼梧國的使團快到了？他們有沒有帶什么好玩的東西啊？有沒有有趣的家伙啊？”朱芷瀲轉到鐵花身后撥弄著她背上的梨花槍。 “末將……末將只是在瀚江見了使團一次，就辦差去了。”鐵花人高馬大，卻拿這個小姑娘一點辦法都沒有，由著她把梨花槍上的纓絮使勁兒往下扯。 “沒勁……那你姐姐呢？你們不是一起去的么？回來沒啊？” 鐵花笑了笑，指了指自己的右肩。不知何時，肩上多了一個小小的身影。 “銀花！啊哈哈哈，太好了，這下有人陪我玩了。”朱芷瀲樂得一拽住銀花。 銀花從妹妹的肩上跳了下來，身子頂多也就到朱芷瀲的肚子，卻老氣橫秋地拍拍胸脯：“沒問題，今天銀姐姐陪你玩個痛快。正好，使團過幾天就要到了，銀姐姐還能找些更好玩的事兒，到時候要不要一起來啊？” 朱芷瀲一聽這話，就跟牽著個小猴子似的拉起銀花往外跑，身后甩下一陣“嘻嘻嘻哈哈哈”就消失了。鐵花暗自松了口氣，要是姐姐沒在，這小丫頭指不定纏自己到什么時候呢。 太液城外，長蛇般的隊伍正在蜿蜒行進，蒼梧太子李重延坐在麒麟七香車上愁眉不展。本來進城是風風光光的事兒，他原還備了匹渾身雪白的玉龍馬打算騎進城的，也讓碧海國的百姓見識一下蒼梧國未來國君的風采。偏偏把人家的公主給搞丟了，這要是騎著馬，唱著歌，進了城，忽然一堆臭雞蛋爛白菜就飛過來了怎么辦！還是老老實實呆車里吧。唉…… 曹將軍是騎在駿馬上的，也不怕臭雞蛋，他可是有頭盔的！但此刻也一樣愁眉不展。使團是他護衛的，算賬少不得算他頭上，見了明皇要是勃然大怒，身邊這位小祖宗能保住自己嗎？就算留住性命回了國，溫帝能輕饒嗎？唉…… 當然，愁眉不展的也不止上面這兩位。“荀大夫”和其他幾位“大夫”擠在一輛大車里，一張張臉能湊出一桌苦瓜宴。本指望是個游山玩水的出國考察團，比平日坐在衙門里一杯清茶一份簡章消磨時間強，結果攤上這檔子事兒，搞不好還要變吊唁團，倒了八輩子霉。唉…… 唉聲嘆氣多重奏里只有一個人例外。 蘇曉塵撫摸著書盒，怔怔地看著那兩個端正的字，好像昨天才從佑伯伯手中接過一樣。雖然伯伯確實病了很久，也不算毫無征兆，但還是覺得太突然。現在想起，似乎佑伯伯那晚就很有些托付的含義。想到這里，蘇曉塵眼睛一下子被淚水充滿了，佑伯伯那么鄭重地讓自己照顧好銀泉公主，現下卻連個影子都不知道在哪里……。如今之計，只有先幫太子應付好眼前的事，再仔細探訪公主的下落了。 抹去眼淚，蘇曉塵暗暗心中決意：“佑伯伯，我必不負你所托，會照顧好公主的。” 驛道邊，一列隊伍正在等候，為首的一人身著寶藍色官服，頭戴雙翅烏紗帽，見到麒麟七香車到，深作一躬朗聲道：“碧海國禮部侍郎秦道元奉明皇陛下命在此恭候蒼梧國太子殿下。” 太子思忖著是不是該擺點兒譜，可掂量著把人丟了的事兒又有些底氣不足，便探身下了車，虛抬左手，回道：“有勞秦侍郎相迎。” “雖已是深秋入冬之際，太液國都地處南地，尚有些余暑，下官已在前方驛站備下湯飲，請太子殿下與諸位稍作歇息，再行入城。”秦道元說話依然不急不緩。 “好，好，好。”太子搜刮了一下腦子也沒找出別的可說的，只能尬笑了幾聲。他現在最想問的，其實是明皇的反應。人丟了，肯定是怒了，現在就想知道怒成什么樣。可對方不提，自己也沒法兒開口。想到這里，太子吩咐側近去把蘇學士叫來。 眾人進了驛站四下坐定，秦道元還是四平八穩地命人看茶點，上湯飲，還饒有興趣地介紹：“此乃我國都名飲，專取白蕊荷的蓮子細研成粉，以富春溪清泉水烹之成羹，佐白鳯桃脯、青巖梨條、金制陳皮、赤葉梅漬，取四季輪替之意，食之可生津潤肺，神清氣爽，名曰流年羹。” “好，好，好。”太子繼續尬笑，又拋了個眼色給蘇曉塵，示意他來發問，蘇曉塵卻好像沒看見，只管埋頭吃自己的。 “荀大夫”已按捺不住，放下碗盞問道：“不知明皇最近…最近是否政務繁忙，何時召見使團？” “啊…呵呵呵…明皇近年圣情不懌，靜養于來儀宮，很少理事，政務多由監國的清鮫公主殿下代為處理，稍后會有人引各位去迎賓館先歇下，整頓之后再面圣不遲。”秦道元給了個十分官方的答案。 靜養？監國？很少理事？那么說明皇有可能還不知道咯？ 太子心癢得幾乎就要脫口而出，蘇曉塵死死盯著他示意不要問。 太子忽然心存僥幸，難道蘇學士也覺得明皇還不知道？這丟了個公主又來了個公主，反正不要見到明皇是最好，這公主能有多大年紀，至少比她皇帝媽媽要好對付吧。想到這里，心里一陣松快，喜上眉梢，居然喊道：“再來一碗！” * * * * * * 第(1/3)頁