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    桐城縣治內外一片混亂，縣衙大堂卻一片安靜。

    民變以來縣衙束手無策，此時鄉紳平亂，也與縣衙無關。

    從始至終縣衙最拿得出手的，似乎只有龐雨拉回人頭那一刻。

    平亂的消息不斷傳回，此時的退思堂中，楊芳蚤卻依然坐臥不寧，在堂中走來走去，連帶著那周縣丞也不敢安坐，只能站起陪侍在旁。

    “堂尊大人，黃文鼎已在東門外授首。

    那些打行共斬殺三十余亂民，俘獲七十余人，士紳在五印寺獲賊當設醮的銅鼎一座，結寨賊人一百七十二人姓名皆刻于其上。”

    楊芳蚤站起略顯激動的加快步伐，來回走了兩圈，自從池州兵到了練潭，他便沒有睡過安穩覺，提心吊膽等待幾天后，本已經放松了一些，未想風云突變。

    先是一名皂隸清早拉了二十多個人頭招搖過市，接著傳言賊人在五印寺集結要攻打縣衙，楊芳蚤甚至做好了悄悄釋放張孺的準備。

    跟著有掛車河集鎮的百姓逃入城廂，說池州兵已經占了云際寺。

    楊芳蚤匆忙關閉了六門，然后方孔炤又突然派人通知縣衙，說今日就要平亂。

    一切都來得毫無先兆，他這樣的流官都是外地來的，必須依靠本底的胥吏治理，桐城縣衙的胥吏一盤散沙，嚴重影響了縣衙獲取信息的能力，楊芳蚤和縣丞被各方蒙在鼓里。

    所以感覺今日的一切都發生的太過突然。

    轉眼之間黃文鼎又從攻打縣城變成了被人追殺，楊芳蚤從喪城失地變為平亂有功。

    只要黃文鼎授首，楊芳蚤即便從未有平亂的經驗，也知道賊黨已是強弩之末。

    眼看著阻擋他升任知府的阻礙將要消失，楊芳蚤確實難以抑制那種激動，就像一件極其寶貴的珍寶失而復得。

    他用手指了指旁邊的縣丞，“匪首黃文鼎就擒，我等當務之急，應安靖地方，讓百姓各理生計。

    其二追拿逃逸之賊黨，尤以汪國華為重。

    切不可再起亂情。

    這其三，便是向安慶府和王道臺申詳，告知民亂已平，并將民亂前因后果交代明白。

    其四嘛，盡快去面見王道臺，大亂既平，池州兵馬應各返汛地，請他約束營伍，不要騷亂沿途生民。

    周大人以為如何？”

    周縣丞趕緊回應道，“下官贊同，賊人已然作鳥獸散，今日暫不開城門，明日一早在各處張貼安民布告，又將那黃文鼎尸體運入城內，當可安百姓之心。

    但緝拿余黨一事，衙中快班和壯班的班頭已十余日未當值，恐怕還得依靠士紳招募的打行。”

    楊芳蚤沒有急著回答，低頭轉了兩圈后停在門口位置，“我等代天子牧守一方，與鄉紳共治是要有的，但地方權柄絕非操持于鄉官，此乃朝廷大忌。

    逮拿賊人乃是衙門本分，豈能假手鄉紳。

    龐雨勇武如此，快班李班頭既是久不履職，便讓龐雨先管著快班之事，帶人緝拿逃逸賊黨。”

    周縣丞知道楊芳蚤的意思，地方衙門要與士紳搞好關系，很多事情都要依靠士紳的支持才能執行，但又不可完全依靠士紳，特別是平亂這樣的大事，會顯得衙門沒有絲毫權威。

    “那下官先擬就一份申詳，力爭明日發往安慶府。”

    “練潭離安慶近，皮大人怕是收到了些消息，定然擔憂得緊，申詳不可拖到明日，今日無論早晚必須發出。

    申詳中平亂過程要明白無誤。”

    楊芳蚤的右手在身前微微張開虛拍，以加強自己的語氣，“無論那些鄉官以前是什么官職，致仕在鄉那便是民，鄉官雖有襄助之功，卻不可喧賓奪主，平亂首在縣衙。

    龐雨既是受命潛伏敵營，見有機可乘，果斷攻其不備，獨力剿滅云際寺數十賊黨，并令余賊喪膽，此乃驚天之功。

    若非他一舉震懾宵小，那些鄉官招募的打行豈能如此輕易破賊，平亂首功必歸于縣衙皂隸，這其中的因果，在申詳之中亦是要寫明白的，不可含糊不清。”
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