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    人頭中可有汪國(guó)華？回老爺話(huà)，沒(méi)有那汪國(guó)華，亦未見(jiàn)黃文鼎，人頭中為首之人是朱宗。那龐雨并不入衙門(mén)，便在八字墻之前與楊芳蚤對(duì)話(huà)，據(jù)他所說(shuō)，是受楊芳蚤指派平亂，如今滿(mǎn)城皆知

    他是平亂首功。

    鳳儀里方家書(shū)房中，方孔炤臉色陰沉，揮手讓報(bào)信的家仆退下。屋中還有兩人，一個(gè)是臉色蒼白的方仲嘉，另外一個(gè)則是方孔炤的女婿孫臨。

    昨晚先是逃回一批家仆，說(shuō)方仲嘉已被亂民所殺，讓方孔炤后悔莫及，隨后又擔(dān)心因此走漏了平亂的消息，從而讓黃文鼎逃脫，甚至黃文鼎會(huì)突襲鳳儀里。

    方府一片混亂，讓打行都起身準(zhǔn)備，又不斷派出家仆四處打探，結(jié)果方仲嘉天明前負(fù)傷而回，才讓方孔炤心頭的大石落地。方仲嘉受傷兩處，逃出大殿之后進(jìn)入山林，好在云際寺的山嶺并不高，他尋到一處緩坡慢慢下山，鎖子甲因?yàn)樘?，也扔在了林中。身上衣衫被灌木枝葉扯得稀爛，到大

    路之后池州兵還未到達(dá)。萬(wàn)幸的是尋到了來(lái)時(shí)的馬匹，這才保住一條性命。

    他的兩處都不是致命傷，只是失血較多，身體很虛弱，方孔炤原本是讓方仲嘉指揮那些打行，現(xiàn)在只能改為孫臨，并由孫臨的大哥孫頤（注1）協(xié)助。

    孫臨的二哥孫晉是都察院御史，而且是京官，因此孫家在桐城也是極有地位，方家加上孫家，領(lǐng)導(dǎo)地位在士紳中也能得到認(rèn)可。

    而孫臨本身平日有習(xí)武練箭，還擅長(zhǎng)騎術(shù)，跟方仲嘉相比，只是少了實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，也算是一個(gè)合格的人選。

    方仲嘉大概把昨晚的事情說(shuō)了一遍，他對(duì)龐雨的詳細(xì)身份不太清楚，只是告訴方仲嘉，似乎是一個(gè)姓龐的衙役，原本投了亂民，昨晚與汪國(guó)華一伙起了內(nèi)訌。實(shí)際這三人都與龐雨見(jiàn)過(guò)面，但這樣的底層衙役無(wú)法引起他們的注意，他們對(duì)這個(gè)姓龐的衙役無(wú)絲毫印象。所以他們都以為是依附亂民的那些胥吏，這種人在民亂期間人

    數(shù)不少，又最是見(jiàn)風(fēng)使舵，賊人一旦勢(shì)弱，便見(jiàn)財(cái)起意。

    剛找跌打大夫來(lái)取了箭頭不久，三人剛商量幾句，便傳來(lái)了龐雨帶人頭入城的消息。

    方仲嘉無(wú)力的靠在椅背上，對(duì)方孔炤道，若是楊芳蚤指派他平亂的，倒是難辦了。此事恐怕有些蹊蹺。孫臨皺眉道，民變已近一月之久，桐城縣衙束手無(wú)策，一味的招撫，無(wú)非是擔(dān)憂(yōu)平亂不成，反激怒亂民魚(yú)死從而令牧守知縣落罪。如今形勢(shì)

    未變，楊芳蚤怎會(huì)突然派一個(gè)衙役孤身前去平亂，豈非兒戲一般。方孔炤冷冷道，若是要平亂，便當(dāng)把黃文鼎一起平了，既明知黃文鼎不在，卻去殺了云際寺數(shù)十亂民，豈非逼迫黃文鼎以命相搏?？芍偌巫钕人f(shuō)方為事實(shí)，這龐皂隸

    不過(guò)是見(jiàn)財(cái)起意，因仲嘉走脫，他擔(dān)心消息走漏，而不得不托詞于知縣，。孫臨轉(zhuǎn)頭看看天色道：如今最要命的，黃文鼎一伙陸續(xù)在五印寺外聚集，已有三五百人之多。方才家仆回報(bào)，亂民似已得知云際寺遇襲，正往南門(mén)移動(dòng)。萬(wàn)一黃文鼎等人

    攻打縣衙，咱們是否仍按原定方略突襲亂民。方仲嘉昨晚的一場(chǎng)慘敗，給方孔炤造成了巨大的被動(dòng)，他有些羞愧，低著頭沉聲道，萬(wàn)一黃文鼎等人不救張孺，反而逃回云際寺呢。都怪我太過(guò)大意，若是帶上兩把弓箭

    ，或是護(hù)好那火把，便不至于如此。

    方孔炤倒沒(méi)有絲毫埋怨，生死搏斗之時(shí)豈能面面俱到，仲嘉不必苛責(zé)自己。至于黃文鼎逃回云際寺，我看來(lái)他卻未必能夠。仲嘉你下山之時(shí)，是否已見(jiàn)到池州兵火把。

    確實(shí)如此，當(dāng)時(shí)正是池州兵到來(lái)，難以將銀子搬走，龐皂隸幾人有所爭(zhēng)執(zhí)，我便乘此慌亂之際逃脫。

    孫臨站起道，云際寺應(yīng)已被池州兵攻占，黃文鼎回去亦無(wú)用，此人缺乏謀劃，汪國(guó)華既然不在，他定會(huì)進(jìn)退失據(jù)，攻其不備正其時(shí)也。

    方仲嘉突然抬頭道，要不然便由得那黃文鼎攻陷縣衙，將那龐皂隸等人一股腦殺了，我等再乘亂襲殺亂民。孫臨看著方仲嘉道，那便不再是民亂，而是造反，一旦亂起恐難收拾。龐皂隸昨晚能火中取粟，必是個(gè)奸狡之徒，黃文鼎即便攻克縣衙也難逮住此人，多半被他走脫，而

    汪國(guó)華尚在這皂隸之手，大亂之后一旦交給朝廷，不免更連累方家。

    方孔炤點(diǎn)頭道，若是黃文鼎攻克縣衙，池州兵必定要入縣治，屆時(shí)桐城不但遭匪災(zāi)，還要再遭兵災(zāi)。

    屋中三人一時(shí)都不說(shuō)話(huà)，相比于那些小民，世家大族在面對(duì)兵災(zāi)之時(shí)更沒(méi)有底氣。

    方孔炤在書(shū)桌前來(lái)回走了兩趟，停下后對(duì)孫臨道，告知楊知縣，桐城士紳今日平亂。
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