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    五十多人又一次聚在前廳，聽說胡桂揚已經“破案”，沒幾個人表示相信，義子們都是訊問的老手，相信自己的回答無懈可擊。

    空蕩蕩的棺材還在，胡桂揚站在旁邊，兩摞供狀放在棺蓋上，一厚一薄。

    “義父去世，這幾天來吊唁的人不少，其中一位大家想必都知道，那就是西廠的新任廠公汪直。”

    廳里一片安靜，誰也不明白胡桂揚為何突然提起此人。

    “很奇怪，東廠只來一位校尉，錦衣衛甚至沒派人來，西廠廠公卻親來吊唁，一開始還不肯公開身份，裝成小廝的模樣問東問西。”

    老大胡桂神插口道：“三六弟，你究竟想說什么？汪廠公總不至于盜走義父的遺體吧？他也沒這個機會，當時眾兄弟一塊將他送出大門的。”

    “廠公畢竟是廠公，喜歡什么不必親自動手，自然有人送上門去。”

    胡桂神臉色驟變，為了與老五胡桂猛爭位，他已經投向西廠，這是半公開的秘密，“三六弟，你……你……”

    胡桂揚哈哈一笑，“不是你，大哥，你的口供最清白，三天來身邊總有其他兄弟陪伴，他們都能為你作證。”

    胡桂神嘿了一聲，臉色卻一直沒恢復。

    “汪直是來拉攏人的，義父過世的那天中午，我看到他從西廂的一間屋子里走出來，面帶得意，必然是成功了。有趣的是，在所有人的口供里——”胡桂揚指著棺蓋的紙張，“只有我承認單獨見過汪直。”

    “被拉攏的人就是你唄。”老大胡桂神冷冷地說，明知這不是事實。

    “呵呵，當然不是我，袁大人為了讓我查案，許下試百戶的職位，汪太監只會套交情，一點實際的許諾都沒有，拉攏不到貪婪如我的人。”

    胡桂神臉上一紅。

    “有一個人，準確地說，有一位兄弟，私下見過汪太監，接受了拉攏，卻沒有承認。我希望這位兄弟現在就站出來，當眾解釋清楚，免得我在這里亂猜。”

    沒人吱聲。

    “我沒說汪太監盜走遺體，可這位兄弟若是不肯出面解釋，我只好往這方面猜想了。”

    還是沒人吱聲。

    胡桂揚拿起棺蓋上較厚的那一摞口供，笑道：“好吧，我只好點名了。這些口供沒問題，那天中午都有去向，而且身邊有證人。”

    他放回口供，拿起另一摞，“這里的七份就不同了，七位兄弟正好在那段時間里獨處，沒有旁人能作證。”

    一名義子上前兩步，昂首道：“我是其中一個，但我沒私下見西廠廠公。”

    “雙三哥站出來了，很好，還有六位呢？”

    義子互相瞧看，陸續又有七個人走到三十三郎胡桂能身邊，其中一位走出幾步又退回原處，胡桂揚笑道：“二七哥的記性還是這么不好，的確沒有你。”

    七個人站在胡桂揚面前，或昂首，或低頭，都是一副不屑的模樣。
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