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    “老貓，麥冬……如果讓你們列出對人類歷史影響最為深遠的十位科學家，你們會選擇哪十個？”唐躍坐在桌子前，手底下壓著稿紙，轉著手中的筆。

    自從開始記述人類歷史之后，昆侖站原本一座研究自然科學的科考站，都快變成社會科學研究所了。

    “艾薩克·牛頓。”老貓正在飛快地敲鍵盤，頭都不抬，嘴里一邊碎碎念，“……伽羅瓦毫無疑問是一位少年天才，足以稱得上是十九世紀最偉大的數學卷之一，可惜英年早逝……這告誡我們不要在自己完全不擅長的領域和別人爭勇斗狠，如果伽羅瓦與那位軍官決斗時選擇的是比賽解方程而非拔槍對射，那么我們可以預見，伽羅瓦不僅能抱得美人歸，還能壽終正寢……”

    “阿爾伯特·愛因斯坦！”麥冬跟著回答。

    “伽利略奧·伽利略。”老貓接著說。

    “尼古拉斯·凱奇啊不，哥白尼！”麥冬再說。

    “查爾斯·達爾文。”

    “特斯拉不算嗎？”唐躍問，“尼古拉·特斯拉。”

    “你提起特斯拉，我還以為你指的是特斯拉汽車集團的創始人埃隆·馬斯克。”老貓抖了抖胡須，“尼古拉·特斯拉或許是個絕無僅有的天才，但他還不足以稱得上是人類歷史上最偉大的十位科學家之一，你可以把邁克爾·法拉第，詹姆斯·麥克斯韋以及一大堆人排在他的前頭。”

    “有些人說他是神。”

    “學術界沒有神。”老貓說，“只有神經病。”

    “還有馬克斯·普朗克！”麥冬又想起一個赫赫有名的人。

    “麥冬小姐，做這種排名其實毫無意義，我不明白你們為什么這么喜歡排名，非得列出什么‘十大’、‘四大’和‘三大’來，什么事都喜歡分個圈內圈外，以外行人的眼光把一個整體硬生生地割裂，你要知道，割裂是歧視的開始。”

    老貓搖搖頭。

    “馬克斯·普朗克當然偉大，但和他同樣偉大的還有尼爾斯·波爾，馬克斯·波恩，保羅·狄拉克，沃納·海森伯，以及路易斯·德布羅意，你在1927年那張第五屆索爾維會議的合影中隨便指出一人，他都是二十世紀乃至人類歷史上最偉大的物理學家。”

    唐躍撓了撓頭，喜歡排名已經成了他的思維定式，不僅僅是他，包括麥冬甚至絕大多數中國人，都有這種思維定式。

    “我們從小就開始排名了，從小排到大的。”唐躍說，“老貓你又沒經歷過高考，我們可都是從全省幾十萬考生中殺出來的，不光學生排名，學校也排名啊，清北第一檔，后面是華東五校，C9聯盟，以前還有985和211，后來又有了什么雙一流，各個領域也有大大小小的圈子，什么建筑新老八校，兩電一郵，五院四系。”

    “你呢？”老貓瞄了他一眼。

    “我的本科大學很一般啦，以前是所211，后來是雙一流。”唐躍回答，“碩士也是在本科大學里讀的，算是混了個文憑。”
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