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    馬周道：“不知是何事，殿下但請吩咐。”

    李恪問道：“賓王以為賀休其人如何？”

    賀休為揚州刺史，論官位，在揚州，賀休只在李恪之下，李恪突然問及賀休，馬周豈會不知，馬周想了想回道：“這些世家子，行事一向怪異地很，看賀休近日所為，恐非吾道中人。”

    李恪為楚王，揚州大都督，揚州又是他的封地所在，揚州便是李恪的根本，李恪對揚州的重視不言自喻，在這樣的地方，李恪怎會放心揚州刺史竟與他不是一路人。

    李恪對馬周道：“日后你在揚州行事，凡事也不必太顧及賀休，他既不能為本王所用，那他便不宜再留在揚州了，本王此次還京，當設法將賀休調離揚州。”

    若論賀休其人，對李恪自然甚是禮敬，只是賀休出自河北門閥，他代表著的不止是他自己，更是整個廣平賀氏，對李恪總有些似有似無的疏遠，李恪也曾多次有意拉攏于他，可他卻對李恪之意視而不見，是鐵了心地不摻和儲君之爭，這樣的人，李恪留在揚州只是禍患，又有何用。

    馬周問道：“殿下欲動賀休，宜早不宜遲，倒也在情理之中，只是不知殿下可有替代賀休的屬意人選？”

    對于此事，李恪顯然是早有思量，李恪毫不猶疑地便回道：“廬州刺史朱琮曾在廬州相助本王，又是岑師同窗，就很不錯，賓王以為如何？”

    馬周點了點頭，回道：“朱刺史確是上佳人選，既可為殿下心腹，官職又不低，若是今歲歲考中上，官升一級不在話下。”

    李恪在廬州遇刺，便是朱琮推了李恪一把，才使得那一箭避開了李恪的心窩，此事雖是李恪一手策劃，但在朱琮自己、在外人的眼中，至少朱琮救了李恪一命，有這樣的功勞，朱琮楚王黨羽的身份自然也是坐實了。

    而且揚州乃東南首府，位置險要，若是貿然調人就任，恐怕難免不妥，而朱琮本就在淮南任官，若是由他官升一級，右遷揚州刺史，倒也在情理之中，至于歲末官考，李恪身為揚州黜陟大使，他的態度，對于揚州地方官員的考語，本就起著決定性的作用。

    李恪有意日后將東南之事托付于馬周，而與馬周交道最多的揚州刺史，李恪自然要詢問馬周的意見。

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    荊州，江陵城。
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