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    楊柯一行人馬不停蹄的往回趕，總算在次日午時回到九宮城。

    剛入城，楊柯一行人便受到國民熱烈的歡呼。當然，這所謂的國民僅僅是漢裔國民，國內奉宮那些奴隸，根本沒資格過來迎接。

    “哈哈，殿下這次又滅了一個小國，帶回上萬奴隸。看來，礦山那邊的活又清閑了。”

    “我說，你們礦山那邊能小心點嗎？你們那里死的奴隸未免太多了。”

    “沒辦法，誰讓礦山里有兇獸毒蟲盤踞，不讓這些奴隸踩點，難不成折損咱們自己人？再說，你們耕種那邊也死了不少人？僅僅耕田，哪來那么多傷亡率？”

    “有奴隸要逃跑，有野獸要吃人，還有自殺的，累死的。我也很無奈啊，我明明對他們的待遇很好，讓他們吃飽喝足，每天只要工作五個時辰就夠了。我自己都要在外忙碌四個時辰呢！”

    國民們看著那一籠籠的奴隸，隨意攀談彼此的情況。

    夏國勞動力不足，除卻鼓勵生育外，只能把主意打在奴隸身上。為了解放國民們的負擔，將眾多勞力工作甩給奴隸，以確保國民有充足的時間研究技藝和術法。

    馬上，楊柯含笑接受少女們送上來的花環。低聲對后面落出半個馬身的劉勝說：“一會兒，你先帶將士們下去安頓，我去見見‘那位貴人’。”

    “要不要我跟你一起去？”

    “不用，以我的水準，區區國靈害不死我。”

    謝謝，我不是擔心你，而是擔心國靈，好嗎？

    劉勝神情糾結，低聲回復：“你脾氣收斂點，多忍讓貴人，畢竟都是一脈傳承，鬧起來大家都不好看。就算不給國靈面子，余媖的面子也要給。國靈的存在，她在靈宮的處境能好上許多。”

    “放心，放心，我明白。”楊柯露出不耐煩的表情，一路上，劉勝耳提面命，一直嘮叨讓自己對國靈友善些。難道自己就是那種無事生非，喜歡攪事的主嗎？作為國君，我明明才是最希望國家和平的人，你們怎么就不理解呢？

    “我也不帶太多人，你讓幾個親隨拖上大蛇，加上我準備的那幾個盒子。”

    想到盒子里的幽神草，劉勝猶豫說：“你真沒打算害人？”

    “再這么說，小心我揍你！害誰，我還沒有無聊到隨便對一個國靈下手吧？”

    而且楊柯明白，昨日是國靈出面解救大軍，假托蚩尤之名引路，心里自覺承對方一個人情。縱然國靈的出現有些出乎意料，但也沒打算上來就動殺手。至少，要觀望一陣子再做決定。

    “還有那條大蛇……”劉勝的表情一言難盡：“第一次見面，你這是何必呢。”

    “就是第一次見，才要送上這份大禮啊。”楊柯意味深長說：“總要讓人知道，這九宮城的主人是誰。行了，別管我，趕緊帶兄弟們去吃飯！”

    說完，楊柯帶著八個親隨，推著木籠，抱著木盒，嘴里哼著山歌往王宮走去。
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